吉甲舰汇合吉子舰后，不紧不慢的吊在敌舰后面，就连吉子舰的投掷车也开火了，随后慢慢的演变为两艘战舰的炮手比拼。你若射出一颗近矢弹，我必要命中船体，一时间好不热闹。
络腮胡子显然看出了追兵的用意，只气得怒目圆睁，额头青筋暴起，死死咬着牙关。
“欺人太甚，简直是欺人太甚，把我们当猴耍呢这是。”一头目气愤道。
“二哥别瞎说，哪有说自己是猴子的，我看他们是在练兵，船上的应该是新手。”一年轻些的汉子眯着眼睛道。
“真不讲江湖规矩，我们折了那么多弟兄，连他们毛都没伤到，至于如此不依不饶么？”被叫做二哥的人有些郁闷的道。
“二哥说的对，你看那新式战船两侧的轮子转的飞快，船只虽大但速度却是一点儿也不慢，他们不是追不上咱们，而是存心游戏，怕是要寻根究底了。”又一位头目担忧的道。
络腮胡子本就心烦，此刻再听其他几人七嘴八舌的聒噪，更是不愉，发狠道“不是要寻我们的老巢么，那就带他们去，看看他们到底能奈我何。”
几位一看老大发飙了，顿时有些发毛，以为不妥。
“老大，咱们家小可都在呢，不怕贼偷就怕贼惦记，他们打不过可以跑，可以卷土重来，我们怎么办？若是舍了这十几年来辛苦挣下的诺大家业，天下虽大，哪还有我等容身之所？”老二一脸忧心，有些痛苦的道。
作为老大的络腮胡子又何尝不痛苦、不郁闷，十几年的水上生活都一路走了过来，不说顺风顺水，起码也是有惊无险，哪有过一次折损几百弟兄之事。这次是捅了马蜂窝，人家明显不愿善了，想要一锅端，若是占了便宜心中还能安慰些，如今毛都没捞着一根，竟惹得一身骚，怎能不叫人郁闷。
先不说眼下如何脱困，就算平安回到寨子，又有何脸面去对面那些死去兄弟的家眷？光棍的还好些，未婚的也还行，那些上有老、下有小的该如何开口？如果有得选择，络腮胡子宁愿用自己的命去换回那两百余弟兄的命，还能落个重情重义的美名；就算领导无方，也是人死灯灭，不会过于追究，可如今就只剩骂名了！
时间分秒飞驰，湖水也由淡蓝逐渐转为深蓝，吉甲舰与吉子舰还在有一搭没一搭的投掷着石弹。过分时甚至与敌舰并列而行，用船尾的投掷车发起攻击。逃跑的一方已经麻木，只盼那些稀疏的石头不要砸中自己，他们相信上头会有打算，这样的情形虽是未曾经历过，但头头们总会有解决的办法的。
众头目们相互以眼神频繁交流着，期待能从对方的眼中看到迷之自信，带着大家脱离苦海，逃离升天。奈何一向遇大事有静气的老大已经蔫巴了，老二又瞻前顾后，没有放手一搏的魄力，至于其他人，不提也罢。
双方就这样逃逃追追，其间停停打打的过了两个时辰，但也只是雷声大雨点小，两艘战舰投掷的石弹除了让对方的甲板透气性更好外，并无实质性的破坏。而木船上的众人却是过了提心吊胆的两个时辰，对他来说，每个呼吸都是煎熬。
“哎，此事皆因我的贪婪而起，让弟兄们损失惨重，如今更是麻烦。我活着也没脸再见寨子里的老少爷们了，便独自留下任由他们发落吧，你们能走一个是一个，但要记住，哪怕死绝了都不能让他们找到寨子，那些都是无辜之人。”络腮胡子交代完这些后，如卸下了千斤重担，脑中思绪也逐渐清明起来。
“老二带着两艘船南下，老三带着两艘向东，老四老五各带两艘向西，我则带着两艘与他们周旋。记住，他们盯上了谁，谁就不要回寨子去了，我们至少有六艘能够返回。”
“老大，还是我留下吧，我心思活络些，说不得能留条性命。”老二道。
“还是我留下，我只身一人无牵无挂的，到了下边也好跟叔伯们汇报下这里的情况，让他们安心。”那年轻汉子十分坚定道。
“啊，我跟你们拼了……”
老四实在被那两艘如催命符一般的战舰给逼的精神失常，提起两把豁了口的板斧抬腿就要往船舷上搭，要跳船去与那两艘战舰搏命。
“你特么疯了？你以为你是水上漂啊，提着几十斤的斧头去跳水？就算你不沉湖，那船体你砍得动么？”这是老二，当初接舷战挂悬梯时就已发现船体的坚硬，等闲难以破防。
“好了，我还是不是你们的老大？”络腮胡子难得的训斥起来，也是用最怂的神情说出最狠的话了。
众人见此也都收了声，一脸悲戚的向各自的木船转移。
也许因为是雨过天晴的原因，昨日的大雨过后，湛蓝的天空一直保持到现在，金色的余晖格外的耀眼，不含一丝杂质。战舰沐浴在这金光之中，倒是让络腮胡子不再恐惧，反而有种神圣的奇异之感，这让他万分纠结，甚至一度怀疑自己是否有受虐倾向。
十艘木船开始分为五组，按既定方向逐渐分开。
指挥塔内的达高强、宋锋，甚至始终精神奕奕的赵小公子都清楚，敌人分兵了，就看吉祥接下来如何应对。
宋锋扭头看了达高强一眼，见他丝毫没有要接过指挥权的意思后，便发出了拦截对方最后两艘木船的命令。他的心中隐隐有种猜测，若是为真，事情还真就有些棘手了。
络腮胡子倒也光棍，事到临头反而抛开了那些不切实际的想法，带着众人集于船舷，等待对方的安排。他所率领的两艘木船上共二十余人，勉强将船只操持，其余人员尽皆转移了出去。若是可能，他真希望眼下只有他一人在此。
吉子舰上的百余陆战队员全副武装，从容的登上了两艘木船，将这二十余人缴了兵器绑了吊上了吉甲舰，在将船上可用物资打包后，将木船炸沉。
尚在甲板上等候安排的络腮胡子，看着伴随自己十余年的老船以如此方式结束了它的使命时，鼻头发酸，眼泪不争气的流了下来，任他如何控制都无济于事，反倒越流越多。
无数次游走于生死之间时，他没有哭；今日的惨烈交战，目睹弟兄一个个惨死眼前他没有哭；做出留下断后这个九死一生的选择时他还是没有哭，而相伴了十余年的老船离开他时，他却哭了。
他抵着头，哭的无声无息，被缚的双手绳索捆绑处已有鲜血流下，慢慢的流进紧握的掌心内，却不见从指缝滑落。
两艘老旧的木船似是在留恋这片闯荡了十几年的湖域，又似终究难舍与主人的离别，下沉的很是缓慢，当最后一片风帆也消失不见时，东边的月牙都已俏皮的探出了头。
络腮胡子情绪有所缓和，面朝沉船的方向虔诚的磕了三个头响，这既是与老友道别，也是在与过去道别，此后的每一息他都是在为自己而活，欠的都还了，情也了了。
不过令船老大诧异的是，对方当日并未对他们进行审问，待他们吃喝完毕后收了碗筷，锁上了临时牢门，留下两个守卫便不再过问他们。
十三日，微风，天空有些阴沉。
令络腮胡子和他那二十余弟兄感到新奇的是，他们今日居然吃了三餐，有鱼有肉不说，还分得一只橘子，更是在午后有了一个时辰的甲板吹风时间。这天对方还是没有审问他们，只是有个屁大点的男童前来寻他们的乐子。
在赵小公子死皮赖脸、撒泼打诨下，罗姨这次没能守住底线，在宋锋的默许下带着他亲自‘审问’犯人。
小孩子能问出个什么花出来，翻来覆去也就那些套路，倒是络腮胡子被问的哑口无言，道上的事熊孩子哪里懂，只认为是这大胡子欺自己年幼糊弄自己，于是那间临时牢房片刻后便成了水牢。这下好了，今夜是没法躺着了，众人也只得站着对付了一夜。
次日，阳光已经穿过脸大的玻璃窗射进了房间，始作俑者的赵公子正在懒床，玉茹已是叫了两遍，他还蒙着被子装死。
十四日午时，两艘军舰并未驶回军港，而是停靠在了星耀河入口处的新建码头边，六子与蛐蛐、王妃一家，还有那二十一名俘虏依次下了船。六子他们要去面见王玄复命，俘虏们则在湖堤卫队一个中队的押解下，往新城的西北监狱而去。王妃一家则是直接往领主府而去，政务院不是他们该去的地方。
虽是听说吉祥建了新式战船，但并无定论，传出来的只言片语也未能描述清楚一二。如今两艘庞大的灰色战舰就停靠在众人面前，以往以高大宽敞著称的王都运煤船，此刻也是相形见绌，其他外领的私人船只更是自惭形秽。
高大的湖堤已是给了众人不小的震撼，当穿过时代大桥，沿着河西大道向吉祥城东门而去时，沿途所见所闻更是让众人以为自己处于另一时空。
赵公子的一双眼睛显然不够用，两条小短腿时快时慢，身影也是忽左忽右，路边摊点售卖之物他皆不识，一会问问这个，一会摸摸那个。
“呀，妖怪啊~”
随即便是“啊，谁呀？”
那面巴掌大小的椭圆镜子，将赵公子照的纤毫毕露，吓得熊孩子一个哆嗦便把手中的镜子给甩飞了出去，好巧不巧的正好砸中在路边摊吃葱油饼的一个粉雕玉琢的小女孩，发出一声惊呼。
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