五月底，返航舰队终于抵达湾区，南大陆瘟疫渐起之事已上达天听。
事关重大，张云硬着头皮，在淑妃异样眼神的注视下来到了一号别墅的二楼阳台。
“陛下，您今个身体可好啊？”张云站在王玄身后一米远处，轻声问了句好。
“劳总理挂心了，今早喝了两碗粥，吃了个馒头，两碟小菜，外加一个鸡蛋。”声音隔着薄如蝉翼的白色半透明窗帘，很是厚实的传了过来。
张云上前一步，抄开窗帘来到王玄身侧，“陛下好就是吉祥好，陛下幸就是吉祥幸！”
听着还没到火候的恭维，王玄很自然的笑了。
自打病情好转以来，他似乎格外的易笑。
以往遇到烦心事还会流露出内心的些许想法来，让人可以依据表情判断出他的心情。
如今却是不能了，好似看破了红尘，看开了一切，似没什么事能叫他挂心一般，喜怒都是一种颜色。
“有事吧，我还有半个时辰的时间，不然你又得等明日了。”
张云知晓陛下近况，如今每日可清醒四五个时辰，然后睡到第二日早上方醒，眼下还有半个时辰左右就到点了，所以毫不犹豫的将余波的信递了过去。
王玄接过信，仔细的读了起来。
张云在旁就像个隐形人，没制造出一点声响来。
如此反复看了两遍，王玄才把信折了起来，随意道：“来人，取火折来。”
一名内卫走了进来，将火折子递给了王玄，王玄便将信封与信纸一并烧掉，洒在楼下。
“色目人给南大陆土著带来的灾难太过沉重，哪怕被我们赶了出去，但造下的罪孽仍久久不散，继续折磨着这群朴实又勤劳的人们。为救他们于水火，吉祥当加大力度提升海军整体实力，有朝一日寻得对方巢穴，定让他们付出血的代价。”
张云思前想后，还是认同了陛下的话。
这锅色目人不背都不成。
“臣明白了，三公主……还望陛下莫怪与她，是臣见猎心喜起了贪心，这才照着陛下的笔记来调整，千错万错都是臣之错，望陛下……”
张云在替王花求情，不过却被王玄挥手打断了。
“早晚都要施行的，只是我怕步子迈的过大反伤了己身，所以打算缓两年再说。既然你们借着严打之势做了也就做了，没有谁对谁错，花儿也已将此事告知于我，我没怪她，更没怪你。”
张云听着陛下平淡的话心里倒好受了些，又请示了些不痛不痒的小事后就告退了。
六月初一，王玄照例醒来。
此时参谋长王玉已在书房久候多时。
“说吧，南面还是北面。”王玄找了个舒服的位置坐好，开始处理起积压已久的公文来。
王玉有些犹豫，但见到陛下抬头审视的眼神后便道：“按理，曹旺的舰队最迟四月底就该回来了，可眼下已是六月，职下怕其中有变！”
批写意见的手突然顿住，王玄抬起头盯着王玉，“曹旺熟悉航道，又有战舰护航，只要他自己不犯糊涂，胡越人岂能奈他如何？”
王玉道：“职下也是这个意思，可毕竟迟了一个多月总叫人心中不安。”
王玄皱眉，又道：“可有问过胡越大使？”
“有，但对方咬定我方三只舰船只停留五日便已返航，所以职下才判断曹旺应在四月底就该抵达湾区了。”
王玄放下笔，起身缓缓走至落地窗前。
他如今还不能像从前一样急速思考，只能凭着感觉来判断，多了几分感性，失了几分理性。
所以，一般复杂些的事他都不愿深入去思考，脑壳疼。
曹旺的事不复杂，凭他的感觉要么被扣了，要么被困了。
可能是胡越人，也可能不是胡越人，倒地是谁他也无从得知，所以缓缓道：“查！”
王玉闻言起身立正敬礼，随后转身离开。
书房内只剩王玄一人，此时的他满脑子都是梦里的场景，早没了办公的心思。
昏迷的这些天是他最为煎熬的日子，他发现了一个可怕的现象，别人是在睡觉时做梦，说梦话，而他却恰恰相反，只有在梦中才会清醒，醒来后反倒更像是在梦中，尽是胡言乱语。
他与正常人颠倒了。
起初，他深陷自己的世界不能自拔。
那是他所生存过的世界，那里有亲朋好友，有他的父母兄弟和恋人。
一个多月的时间，他硬是像八倍快进看电影一样，把自己的人生从头到尾又走了一遍，直至他来到这个世界的第一日。
那一日，也是他真正清醒过来的日子，见到的既是清儿床边见他醒来后垂泪时的模样，又是已为人母的她端着木盆进门时的场景。
糊里糊涂又明明白白的一个多月，让王玄看开了许多，也让他更的紧迫感更甚。
就像他当初为何会到此一般，光怪陆离的‘梦中’生活并未吓着他。
一条砧板上的鱼，哪里有害怕的资格。
人过留名雁过留声，他如今已不是起初的心态，想法也随之改变，已不得不挣朝夕了。
王玉走后，王玄一个人静静呆了会，便叫来了杨涛。
“陛下今个儿气色不错，照这样下去不出一个月又会白白净净的了。”
看着眼前的傻大个，王玄是又哭又笑，说道：“回你的百草镇去，大部分是外来移民，你也放心撂挑子？”
见陛下这么说，杨涛就不再嬉皮笑脸的了。
他梗着脖子硬着头皮说道：“不是职下撂挑子，十个百草也不抵陛下一根手指头……”
王玄无奈，狠心道：“这里有杨伟呢，还有一帮子信得过的弟兄在你还担心什么？百草是重镇，如今根基未稳，你这个治安局长哪能擅离职守，赶紧回去，省的你媳妇挂念。”
听到陛下提到了自己的新婚妻子，杨涛又没脸没皮的笑了起来，说道：“没日没夜的腻歪在一起，分开一阵子又何妨。”
王玄气乐了，就连进来给他添茶的清儿也乐出声来。
“赶紧滚回去，这儿用不到你了。”
杨涛立正敬礼道：“是，职下这就滚回去。”
说罢又对着清儿敬了一礼道：“淑妃娘娘辛苦，您是整个王国最伟大的娘娘。”
清儿平日哪听过这些个浑话，啐了一口道：“跟你主子一个德行，总没个正行。”
说罢便起身出了书房。
“职下告退。”杨涛也走了。
王玄又对着门边的杨伟道：“激活二、三、四级情报网络，我要尽可能多的知道外部信息，不做假设。”
杨涛应了声便出了书房。
吉祥的海贸生意并未因南大陆的疫情而停滞，反而有所增长。
在第六波补给舰队南下时，又往南大陆输送了近万渴望入籍吉祥的他国子民。
他们中大部分是只身闯荡，少有全家一同南下的，都想着在那边站稳脚跟后，再将家人接过去享福。
除了人员外，顺道又运了两台三型蒸汽机过去，还有足够装备两个连的制式火枪。
火枪毕竟需要实战来检验，南大陆是个不错的地方。
404在生产完一千两百支零四型的制式步枪后便停了生产线，加上库存的五百支一式步枪足有一千七百来支。
运往南大陆的便有四百支新式步枪，以及一百支旧式步枪。
之所以这样搭配，王玄也是想看看哪种步枪更适合当下环境。
除了人、设备和枪支外，研究院还向南大陆输送了近百名研究员，涉及到各类学科，其中不乏学科带头人。
可以说研究院这次是下了血本，就指着这些人换个环境后能有所启发，突然开窍来了灵感，从而使得研究有所突破。
第六批南下补给舰队刚出发不到十日时间，第二波南下的舰队接着又出发了。
不过这次去的不是南大陆，而是位于航线中轴东南的那处无人岛礁。
除了一个工兵营、一个小队的大白鲨、十名医生、六名研究员外，还有十余名出身花船的女子。
她们当初是受了政府号召从良的第三批人员，如今已与工兵营的战士们组成了家庭，这次破例随军出发。
王玉考虑的很简单，孤单乏味的孤岛生活，没个女人调剂像什么话。
再说，以吉祥的军纪，倒不怕出什么乱子。
毕竟，仅十日的路程外就是南大陆。
待第六批补给舰在南大陆休整完毕后，便会带着土著和粮食（特产）进驻中转站，给当地带来人气。
另外，为了缓解南大陆控制线内的人口压力，也为了补足因义务兵制带来的劳力空缺，返航舰队会将土著分批带回吉祥。
除了弥补劳力空缺外，还能让他们更好的认同和学习吉祥文化，以身为吉祥人为豪。
待这批人回去后，将成为吉祥文明传播的种子，使吉祥文化在南大陆生根发言。
这段时间内，吉祥湾区的海军造船厂已经增招了三批熟练技工，为此赵晟睿在获得了初级火炮后，不再摔名贵的瓷器，改烧木头了。
谁也不知道这怪癖是怎么来的，他甚至将自己的床都拆了烧了。
大夏军用船厂的技术熟练工人差不多少了一半，都是偷摸着跑了的。
若说其中没有吉祥人在暗中捣鬼，他第一个不信。
可惜的是，总是抓不着对方的把柄，这让他一次比一次有挫败感。
研制出初型火炮的豪情壮志，又被接二连三的打击消磨了不少。
高进这次倒是没怎么抱怨，在他看来大夏王已成熟了不少，至少学会了忍耐，不再似从前一点委屈都受不得的火爆性子。
人嘛，总归要学着长大。
六月十五，王玄赶着早来到了湖南海军港口。
一艘样貌怪异，二十来米长，吃水线上高约两米的乌黑铁船停在港内，荡起圈圈波纹。
“陛下，这是我们研究了近半年的铁甲舰，只是样子有些丑，不过皮实得很。”船厂总工廖群道。
王玄顺着梯子上了船。
这是种玄妙的感觉。
虽然脚下还是木质的甲板，可偏叫人有种踏实的感觉，就像还踩在陆地上一样。
“这艘船的船体是铆接而成，共用了两百多块大小不一的钢板，这些钢板都是事先设计好模具，成型后可以与其他钢板对接，因此船舱内还有一层水密仓，即便外层钢板被击毁后湖水倒灌，另一侧注水后仍可保持船只平衡。”
廖群的话让王玄饶有兴致，遂又好奇的问道：“这船不是以木材为骨架，外镶钢板制成？”
廖群颇有些自豪的道：“本也是如此想法，可随着设计的深入我们渐渐发现，若采用纯钢铁龙骨或许也可行，于是经过可行性分析后，结合眼下制模技术，便决定一试。”
王玄没有打断，很有耐心的做个旁听者。
“我们先是造了一艘一比一大小的混凝土船，然后技术人员现场勘察度量各处尺寸，不放过哪怕一个铆钉。”
说到这，廖群却有些不好意思起来，“咱们没那么多算学人才，算不出那些复杂的数据来，就只能用这种土法子了。”
王玄却没笑，这是种逆推的法子，最能启迪人的思维。
廖群又道：“有了各处尺寸后，我们就分析着哪些部件可尽可能大范围的一次成型；哪些又需要考虑强度及维修拆解时的便利性需要单独制模。经过近一个月的研究分析与设计，又吸收了钢厂及船厂技术人员的建议后，方案才最终成型。”
听到这里，王玄已无话可说。
虽然船并不大，可代表的意义却不亚于第一艘钢筋混凝土战舰的问世。
“你们辛苦了，那台三型的蒸汽机能用吗？”
“回陛下，能用，就是动力稍显不足，再加上都是铁疙瘩，跑不快。”廖群满脸无奈。
“哦，跑不过二型战舰？”王玄好奇问。
这么小的身躯若是连二型战舰都跑不过，蒸汽机的意义又在何处，还不如风帆来的实在。
“那倒不是，我们本以为会跑出双倍的速度来，可实测也只有一倍半。”廖群说着为难的话，听得王玄满脸黑线。
三缸还不是高压锅炉的蒸汽机也就五千匹马力上下，能带动这么大块铁疙瘩跑出五节的速度已是不错了，再说眼下蒸汽轮船的根本优势在于航线，并不在于航速。
相比于风帆船只，蒸汽轮船不一定要依靠风力和洋流来前行，这样可选择的路线就多了。
一般的风帆加人力明轮战舰从湾区到南大陆，哪怕顺着季风也需二十日左右方可抵达。
可要是蒸汽轮船，怕只要十五日便可抵达了，无论有没有风，有没有洋流。
关键就在于不走冤枉路，两点之间线段最短。
想到这，王玄就问：“这船三型蒸汽机能装几台？”
廖群张口道：“最多也就两台，且锅炉需要缩小。”
王玄又问道：“假设锅炉缩小到合适的尺寸，两台三缸锅炉能让这船跑出多少节的速度？”
廖群在本子上写写画画了一会，才抬头对着王玄道：“最快九节，毕竟跑的越快阻力也就越大。”
王玄倒是认可了他的说法，若是能造出高压锅炉来，岂不是能跑十几节？
那画面太美，他简直不敢想。
“走，咱们兜风去。”
“好嘞，咱跟着陛下兜风去。”
众人上了船，随着一阵黑烟冒出，在一声响亮的汽笛声中，吉祥的首艘钢铁战舰启航了。