事情紧急，林凡等人一路上不敢耽搁。快马加鞭之下，大腿上的皮都磨破了，才终于在四天之后赶到了扬州。
扬州城是淮南道首府，总督衙门和经抚使衙门都建在这里，是整个淮南道的中枢。
不仅是在淮南一道之地，就是放眼整个大云疆域，扬州依然算得上是举足轻重，繁华更是天下少有。
扬州城依运河而建，得水运之利，连接南北，除了各地的商贾之外，朝廷每年的赋税以及漕粮，大多都要从此经过。
如此得天独厚的地利条件，扬州故而兴起，至今已有千年。
依山环水的扬州城，美景天下少有。即使如今已经入冬，天气渐寒，扬州城内依然是风景如画、人流如织。
只是牵马步行于扬州的街道上，便让人感觉到心旷神怡。
林凡生长于江州，那里同样也是十分繁华的，很多地方并不比扬州逊色。可纵然如此，扬州城里这些与江州截然不同的景象，依然让他有种乡下人进城的感觉。
如果说林凡的惊讶和好奇还只是因为这里不同于别处的风土人情的话，那李青山他们这些人就真的是被吓到了。
他们还是第一次来到这样的大城，扬州城里的一切都让他们感到烟花缭乱。城里的许多东西，是他们见所未见、闻所未闻的。
在这之前，他们虽然听说过扬州城的名声。可在他们想来，扬州最多也就不过是比申州、安州这样的城池繁华一点而已。
在亲眼所见之前，他们根本就不敢想象世间竟然有如此繁华的城市。在扬州城面前，申州和安州这样的地方根本就不值一提，连穷乡僻壤都算不上。
一路上，李青山他们的眼睛都快不够用了，遇见任何一件陌生的东西，他们都要发出一声惊叹，然后目不转睛的盯上半天。
他们的这种表现，自然是惹的城内人不停的对他们侧目，用看乡下土包子的眼神看着他们，甚至隐隐有不屑的嗤笑声传来。
不过好在还有林凡跟在他们身边，向他们介绍那些稀奇古怪的东西，这才没有让他们干出更丢人的事情来。
而且他们身上都穿着朝廷的官衣，那些城里的百姓也不敢太过分，最多也就是在暗地里嘲笑几句，绝不敢把这些心思放到明面上来。
除了城中的各处美景之外，扬州城里最不得不说的，就是这里的美女了。
扬州自古就是出美女的地方，或许是扬州城依水而建、蕴水灵之气的缘故，扬州女子往往十分温婉恬静，秀气十足。
扬州富庶，城中之人大多家境优渥，不愁吃穿。就连城里许多平常百姓家的孩子，也有机会读书识字。
而且不同于别处吹捧所谓女子无才便是德的所谓道理，这里向来不禁女子读书习字。所以扬州不仅出美女，更出才女。
城中的诸多女子，才气之凛然，可让须眉汗颜、男子低头，说其得天地之灵秀也不为过。
这里也是世间流传才子佳人故事最多的地方之一，无数才子佳人的感人故事发生在这里。
这些故事里的主角，有的成为世人眼中的神仙眷侣，幸福美满；有的最终就只能天各一方，甚至天人永隔。
但无论是哪种结局，扬州这个地方，都已经足够让人神往。
扬州出美女的说法古已有之，只不过这里说的美女，可不单单是指良家女子。
富户云集的扬州并不乏风月之地，而这些青楼楚馆之中，同样有不少绝色佳人。尤其是经过人为调教的瘦马，琴棋书画样样皆通，更是天下闻名。
就拿扬州城里的万花楼来说，既是温柔乡，又是销金冢。
那里是令世间无数自诩风流的文人士子流连忘返的地方，在那里，只要愿意花钱，你几乎可以得到你想要的一切。
在掏干净你口袋里的最后一个铜板之前，你可以在里面任意享受。
只不过林凡并不喜此风，尤其是在得知沈念姑娘的过往遭遇之后。他对这些身世可怜的女子，更多的还是理解之同情。
如今北方战事频起，而处于江淮之地扬州好像却没怎么受到战事的影响。
城外早已是饿殍遍野，而城里却依然是一片歌舞升平，繁华依旧。街边的叫卖声、揽客声，声声入耳，好一幅热闹景象。
然而林凡此时却无心去欣赏扬州城的繁华，也没时间去驿站歇息，而是直接纵马来到总督府衙门的辕门之外。
不等门口军士上前阻拦，他便自报家门说道“我乃是申州通判林凡，奉命前来商议军情！”
林凡此话一出，一个幕僚模样打扮的中年人就赶忙迎了出来。
从目前的情况来看，这人显然是已经得到了吩咐，对林凡的到来毫不意外。
他上前道“原来是林大人，在下有失远迎。部堂大人已经交代过了，只要大人过来，不用通报，我可以直接领大人进去。”
要是换作往常，林凡这样一个区区的五、六品官，想要进总督府的大门，哪有这么容易。
没有一些银钱孝敬，他恐怕连门房这一关都过不去。更不要说石秋鸣亲自派人专门在这里等他了，这是那些三四品的大员也未必能有的待遇。
正所谓礼下于人、必有所求。林凡知道，石秋鸣堂堂淮南道总督，这次竟然能专门安排自己的心腹幕僚在这里迎他，肯定是有事情在前面等着。
中年幕僚吩咐府中仆役接过林凡等人的马匹，让他们好生照料。
忙完这些，此人见林凡站在门口有些发愣，不知在想些什么。
林凡在心中不停的思量着此行有可能遭遇的种种情况，便有些忽略了外界。
但这落在其他人眼里，就变成了林凡是被总督衙门的威严气势给吓住了，所以才会一个人站在总督衙门的大门前发呆，不敢进去。
石秋鸣的这个幕僚便是如此，他就认为是林凡第一次来这里有些紧张和害怕。
所以他难免就在心里认为林凡是个没见过世面的，便对他有些不以为然。
只是因为他眼下还摸不准林凡是什么脾气，加上石秋鸣对他的态度，此人也不愿意去得罪林凡。
林凡如此年轻，将来未必不能走向高位。今日若是得罪了他，万一遭人记恨，等他日后得势，今日之事便是取祸之道。
中年文士毕竟是一道总督的幕僚，这点眼力还是有的。
于是此人就只是小声提醒林凡道“林大人、林大人，您怎么了？大人们都在里面等着您呢！”
林凡回
过神来，有些歉意说道“劳烦先生头前带路。”
这时反倒是幕僚有些为难，他看了一下后面准备跟上的李青山他们，吞吞吐吐道“林大人，他们…这…？”
林凡也明白李青山他们还没与会的资格，他没有怪罪此人，而是说道“先生不必为难，只需找个地方让他们暂且歇息即可。等我出来，自会去寻他们。只是他们跟着我一路上舟车劳顿，未曾有一顿饱饭。烦请先生为他们备上一些吃食和茶水，其中花费，等我出来再补与先生。”
林凡善解人意的话让幕僚轻松的不少，他笑道“林大人说的哪里话？总督衙门自有待客之道，岂能让客人为一些吃食茶水自掏腰包？还请林大人放心，定不会委屈了各位自家兄弟！”
此人的话让人如沐春风，如果不知道这里面的规矩，只会让人觉得总督府外表看似高大威严，实际上却对人亲近。
然而林凡可知道里面的规矩，总督衙门是何等的地方，就连里面的仆人，看人都自觉高人一等。
就是一方县令到了这里，不打点一番，也未必能喝上一口茶水。更不要说官员们身边跟随的那些仆役护卫了，能让你们跟着进总督府的大门，你们就烧高香吧！
而林凡通过这次试探，也让他知道，石秋鸣确实是专门叮嘱过幕僚的，而且此人就是在等自己。
虽说此次事关重大，与会的官员不可能就自己一个，石秋鸣让幕僚代替自己迎客也属正常。但以自己现在的身份，如果没有石秋鸣的吩咐，此人绝不会如此的好说话。
不过不管此人是真心还是假意，林凡都承了他这个情。向他道了声“多谢！”
而后又朝李青山一行人道“你们在这里，要听从衙门里的人安排，安心等待。不要着急，更不可闹事！”
李青山与何方等人纷纷应是。
其实这根本用不着林凡吩咐，李青山他们哪有在总督府衙门闹事的胆子。要是真敢这样，他们就是有几条命也不够丢的。
幕僚笑道“大人放心就是！”
说完这些，他朝一旁的门房使了个眼色。
门房会意，连忙上前引着众人去为官员扈从们准备的偏房歇息。
李青山他们与林凡告别，便跟着那人去了。
见林凡从众人身上收回视线，幕僚笑道“林大人，这边请！林大人到的消息，刚才已经有人进去通报了。若是再晚，我怕里面的各位大人会等急了！”
林凡明白此人话中的催促之意，他点头道“走吧！”
得林凡授意，幕僚便在头前带路，引他入府。
总督衙门占地广阔，为扬州城之最。总督署东西宽四十余丈，南北六十余丈，前厅后宅，共有房屋不下数十间。
林凡发现，幕僚带着他从一侧绕过了总督大堂，直接来到了二堂东侧室，想来这里就是总督衙门的议事厅了。
来到议事厅门外，幕僚笑着向林凡说道“还请林大人稍等片刻，容在下进去通禀一声！”
林凡示意道“先生请便！”
幕僚歉然的向林凡拱了拱手，便进去通报了。
不久之后，林凡就听到屋内传来一阵洪亮的笑声。“林大人到了？快请他进来！”