太州渭南县衙。
在县衙后院是各位官员的住所，其中一个院落里有三间瓦房，卧房里面的人刚刚起床。
“杨郎，这么早起来就收拾，是要出门？”一位二十岁左右的少妇睡眼惺忪地躺在榻上，看着丈夫的背影问道。
“娘子，昨晚收到长安大兄的来信，有两件事要走一遭。”
此人名叫杨收，字成之，今年三十五岁，现任渭南县尉。
他的妻子名叫韦东真，是京兆韦氏中韦审规的女儿。
韦审规是穆宗朝的御史中丞，曾任京兆少尹，二十六年前出使南诏，官终寿州刺史。
此人已经过世多年，韦东真是他的小女儿。
“什么事要这么早走，再睡一会嘛。”韦东真撒着娇，她跟杨收感情很好，夫君也没有纳妾，家中只有她一个，二人如胶似漆，生下两个儿子杨鉴、杨钜。
如果是平时，杨收一定会温言几句，这时却有些烦躁，他穿好鞋子，突然问道“娘子，你和礼部侍郎韦悫（que）家到底是什么关系？一会说是堂兄，一会说是堂侄？”
韦东真半坐起来，撩了一下披散在脸上的长发，说道“杨郎，你问这个干什么？韦悫是二房的堂侄，不过比我岁数大，家父早亡，母亲自降一辈，让我叫他堂兄。”
杨收说道“我要去长安一趟，大兄来信说马相公可能要出事，听说韦悫消息灵通，我拜访一下多知道点内幕。”
“那你只管去找，韦悫人很热情，定会帮忙的。你大兄不会有事吧？”
“大兄是马相公提拔起来的，我这个渭南尉也是马相公举荐，此次相公有事，一荣俱荣一损俱损，我等自然要去帮着谋划一番。”
杨收的大哥叫杨发，是太常少卿。
马植与马元贽认了同宗以后，开始自立，想从牛党中独立出来，他羽翼不丰，只有杨发一个心腹，杨收是通过大哥的关系才进入这位宰相视野的。
“你不是以前说，和你大哥不是一母所生，有些生分吗？”
杨收一笑，对妻子道“那是开玩笑的，如今哪家不是宗族排在第一，兄弟有些隔阂是自家人的事，在外面还是要互相扶持的。”
他的母亲是长孙夫人，生了他和杨严两个。
杨发是老大，和老二杨假，都是大夫人元氏所出，元氏是元稹同族。
杨收七岁就死了父亲，一直是大兄杨发在管他，这其中的感情还真是说不清。
他一边说一边整理好行装，告别妻子，带了个亲随就上路了。
渭南县本来属于京兆府，后来华山边上增设了华州，不久改名太州，渭南就一直在京兆府和太州之间转来转去，二十多年前又改到太州治下。
这里离长安一百二十里，骑快马一日可以到达。
杨收天还没亮就出发，路上经过三个官驿换马休息，晚上日暮时分终于赶到了长安城内杨发的府邸。
门子认得是三郎君，就让他们直接进去。
到了书房，杨收看到大兄正在桌案上写字。
“弱羽怯孤飞，投檐幸所依。
衔环唯报德，贺厦本知归。
红觜休争顾，丹心自识机。
从来攀凤足，生死恋光辉。”
他轻声念了出来。
杨发直到收笔才抬起头来，说道“是三郎来啦，坐吧。”
“大兄！”杨收却不敢怠慢，行礼之后找位子坐了。
“这是大兄的新诗？”
“不错，应景的诗，一会去马相公府上，总不能空手去，写出来做为礼物。三弟最近可有什么新作？”
杨发心中一哂，怪不得最后两句说得如此肉麻，原来是特意为了拍马屁，他看到桌案上墨迹未干的毛笔，便说道
“我以此笔为题，即兴赋诗一首，请大兄评鉴虽匪囊中物，何坚不可钻。一朝操政柄，定使冠三端。”
“吾弟果然胸中有沟壑，他日定当鹏程万里！”杨发听了大笑。
“大兄谬赞了，听说这次马相公有些危险？”
“不错，一会去他府上，相公可能要推荐你做集贤校理，改任监察御史。你打算怎么回应？”
杨收一笑说道“相公若是出镇，大兄恐怕也要外放。我若是这时受了他的推荐，岂不是自寻死路？”
杨发点头道“我家的恩主是杜悰相公，确实不宜再跟着马植，为兄是上错船下不来了，你现在回头还来得及。”
“既然大兄也这么认为，若是一会马相公问起，我当回复说，我兄弟进退同心，当初二兄杨假乡试没有及第之前，我足不出户在家苦读。如今二兄只是在节度使府做幕僚，我不忍心先做御史。相公如果一定要提拔我，等我请教了二兄才行。”
杨收年少时就有文名，被称为神童，当年他在确实二兄杨假及第之前，一直没有去考进士，这件事非常有名，兄弟和睦为悌，所以被时人称之为孝悌义举。
杨收拍案击节，高声笑道“好，好！如此应对，马相公必定嘉许，三郎真我家千里驹也！”
……
安仁坊杜牧府。
崔氏正张罗着晚上的宴席，今晚要宴请的是大理寺卿裴俦、户部侍郎裴休、御史大夫裴俅三兄弟。
杜牧一家搬到安仁坊后，还没有举办过乔迁之宴，今晚也算是补办一次。
此时夫君还没有下衙，家中的人手还是比较紧的。
所幸这次宴会只是邀请亲朋好友，规模不大，她还应付得来。
很快到了下午，裴俦的妻妾和孩子先到了府中。
曹师兄弟俩个和这些孩子们一起去玩，崔氏陪着老大裴俦的妻子杜氏和妾室一起说话。
过了不久老三裴俅的妻妾子女也来了，杜牧府中更是热闹。
到了晚上放衙，杜牧和裴俦三兄弟一起回来。
老大裴俦是杜牧的姐夫，杜牧先见过姐姐和两个外甥裴延翰和裴延鲁，这二人都比较大了，恐怕不久就会参加贡举考试。
然后是老三裴俅的家眷，其中就有他的次子裴澈。
这个小童更漂亮了，长得像个女孩子。
裴休的妻子和孩子都在潭州，参加三儿子法海出家的法会，还没有回来。
几家人寒暄一阵，大人小孩分开围坐在两桌。
这几家的家风都很好，讲究食不言，寝不语，吃饭的时候没人说话。
很快用完了晚饭，妇人们带着孩子们到后面去玩，杜牧把裴氏兄弟让进书房。
红蕊上了茶就退出去。
“牧之，听说你最近一直在上表请求外放，不知此事运作的如何？”老大裴俦喝着茶问道。
杜牧叹了一口气说道“一言难尽啊，姐夫，我已经连上两启，但宰相们一直没有同意，也不知是不是崔铉在从中作梗。”
老三裴俅笑道“崔台硕现在是我牛党魁首，雅量高致，不逊于公瑾（周瑜）当年，想必不会因为周墀刁难你，恐怕确实是没有合适的位置。”
“可是杭州太守出缺，我不敢去争，只是想求湖州，竟然也不可得。崔铉怎么会没有刁难之心？”
裴休摇头叹气说道“这个事崔台硕悄悄跟我说过，还是当年的事留下的祸患！”
杜牧一愣，问道“是前朝的事？”
“不错，你还是把为武宗歌功颂德的文章都烧了吧！”裴休又说道。
杜牧颓然说道“有些文章已经流传出去，烧了又有何用？”
“那总比什么都不做好！”
“让我再想想……”杜牧还在犹豫，他有些舍不得自己的文章。
老大裴俦这时也明白过来，说道“牧之，当年我就说过，做人不要首鼠两端，如今落得里外不人！”
“先帝暴虐，我等首当其冲，小弟不过是为求自保，说了一些歌功颂德的话，当时又不是我一人如此作为……”杜牧悻悻说道。
“但你闻名天下，而且前几个月写的那篇《杭州新造南亭子记》盛赞武宗毁佛，皇帝知道了自然心中不悦！”裴俅也插话道。
“这确实是不识时务！也只有周墀这个愣头青才敢把你调回来，看来不是哪位宰相刁难你，而是不肯为你得罪皇帝！”裴俦作为姐夫，说话更不客气。
裴家三兄弟对武宗都很不满，所以也不说‘先帝’，而是直接称其庙号。
“原来如此，新任杭州刺史李十九造了个亭子，托人央我写篇文章，想不到问题出在这里！”杜牧顿足道。
李十九名字叫李播，字子烈，族中排行十九，今年六十岁，出自赵郡李氏，也是名声很大的诗人，受到白居易的推重，他喜欢把自己的诗送人，所以传世的作品不多。
杜牧走到书房一角，停了下来。
这里都是书架，杜家祖上就以藏书众多闻名，现在只不过略微恢复一点旧观。
他从一个格子上抽出自己的文稿，走回桌前摊开细看一遍，叹了口气，出门让左奎搬出冬天才用的炭盆，点燃后把稿子扔进去！
“即便如此，此文李播那里还有一份，恐怕……”杜牧道。
“你只要主动烧文，我等便会传扬出去，陛下到时自然会知道。”
杜牧也明白过来，文章本身不重要，这其实是个态度问题。
都到了大中朝了，皇帝是篡位上来的，你还敢为前朝皇帝歌功颂德，想干什么啊！