“母亲，礼部侍郎封敖是邓敞的老师，今年知贡举（主考官），所以他能登科也不全是因为牛家。不过中了进士一般要等几年，这么快能通过吏部铨选授官，也确实有门路。”在一旁一直没说话的老二吕熀说道。
他是乡贡进士，如今靠教私学为生。
乡贡进士就是上了私学，然后通过乡试、府试，被地方官推荐到礼部贡院参加院试，最后没被录取……
这位临门差一脚的吕二郎现在就在家闲着，整日无所事事，最后回到以前上过的私学，给老师帮忙。
长兄吕焕是靠门荫入官，当时吕让还是从三品大理寺卿，他获得了从八品上的给事郎（散官衔），一直等待吏部铨选，如今在京兆府内挂了参军之职。
散官衔可以理解为后世的公务员职级（比如厅局级）、或者军队的军衔（比如上校、上尉）。
吕家如今考进士的责任压到了吕煜和吕炫身上，吕煜在家自己温习，吕炫上的是洛阳官学国子监。
吕煜已经通过乡试府试，得到推荐，可以参加明年初的礼部贡院考试。
考中就是进士，考不中就跟老二一样，是“乡贡进士”。
吕炫也得到国子监推荐，唐代官学不需要乡试，只要有推荐，就可以去参加贡举考试，考中就是正牌进士，可以说是当官的直通车，但只有十四到十八岁的官宦子弟才有资格就学。
吕煜原来也在国子监读过，如今过年龄了。
一家人热闹了一会，就各自回房安歇。
在离吕府很远的城西政平坊安国观，接近二十七米（史载九十尺，唐代一尺30厘米）高的门楼前，一对风尘仆仆的女冠走了进来。
“焦师姐，怎么是你们？！”
负责外院的执事女道士又惊又喜，连忙将二人让到后面。
来者正是焦凤鸣、罗素素二人。
她们被引入后面的精思院，来到正殿，一个两鬓微霜的女冠道人正跪坐在太上老君玉像前入定。
“母亲（师父）！”二人跪伏行礼。
那女冠转过身来，只见她四十岁左右模样，面容姣好，描眉画目风韵犹存，头戴黄冠身着道袍，霓裳霞袖星辰被体，外面披着黑白方格图案的披肩，脚穿麻鞋。
若不是鬓边藏着白发，还真看不出实际年龄。
这位就是云玄素提到过的安国观观主焦忘情，武功不在师姐谢忘机之下，但处事隐秘名声不显，所以没有排入玄门五绝。
她多年修炼内功，驻颜有术，实际上已经年近六旬。
三人叙谈片刻，焦凤鸣说了遇到义真的事。
“可有所得？”焦忘情问道。
焦凤鸣将义真处得到的血琉璃功抄本奉上。
“母亲，孩儿去过二妃墓和湘灵庙，苦思数月，始终参透不了那些石碑文字，还请为我解惑！”
焦忘情翻着抄本，随手指了指旁边，焦凤鸣转头看去，只见一侧墙壁上有三个道人画像，一位是越国公叶法善，是唐代少有的几个被册封国公的道士，也是天台掌教叶藏质的祖先，另一位是罗公远，最后一位是张果，这三人并称开元三大士。
张果民间尊称他为张果老，滑稽诙谐，反倒是三人中名声最大的一位。
“你们说说这安国观的来历？”焦忘情淡然道。
“此处是睿宗皇帝在洛阳为玉真公主修造的清修之所，壁画上的前两位都曾是公主的师父。”焦凤鸣答道，玉真公主拜过很多位师父，四升仙阶，五授真箓，道阶在李唐历代宗室中排在第一位。
“不错，那你可知画上这位张果与玉真祖师有何关系？”
焦凤鸣道“女儿听说玄宗皇帝曾想把玉真祖师许嫁给张果老，但他拒婚了。”
观主点头说道“那你们可知道后来怎样？”
焦凤鸣二人摇摇头。
“玉真祖师生了两个儿子，次子张倜后来娶了蔡国公主四女儿，官至鸿胪寺卿，这两个儿子的父亲就是张果！”
焦忘情从袖子里拿出一块青玉珏，指着上面的刻字说道“此玉珏是玉真祖师遗物，我派修炼的《黄帝阴符经》江湖上称为化玉诀，需要服用玉石炼气。这便是祖师晚年炼气所用，既然你要去长安，就带在身上，也许能遇到机缘。”
她把青玉珏递给女儿和弟子观看，焦凤鸣拿起仔细端详，见上面刻着“持盈”两个字，背面有奇特的花纹。
玉珏本来是环状，有一个缺口，但这块玉珏缺口很大，断口不规则，似乎是用刀刮损的。
焦忘情示意焦凤鸣收起青玉珏，又将血琉璃功的抄本还给女儿，说道“这功夫已经入了魔道，你切不可修炼，但这毕竟是那位高僧所创，他名垂千古，当时也是天下无敌的绝代高手，所以可以参详其中道理，看看能否有所借鉴。我知道你们要去终南山寻找玉真祖师遗迹，到长安后可去辅兴坊玉真观暂住，没事的话也去看看你父亲，他如今日子很不好过……”
第二天上午，李烨一家过府拜见。
李、吕两家是远亲，在武宗朝常来常往。
李夫人的父亲魏国公李扞与李吉甫同辈，李夫人和李德裕是远房堂兄妹，李烨和吕煜是远房表兄弟。
吕让心疼儿子才不让过多接触李烨，但作为长辈，对方上门还是热情款待。
他算是李德裕提拔起来的，又是亲戚，不能显得薄情寡义。
吕家兄弟姊妹都出来相见。
李烨的妻子出自荥阳郑氏，名叫郑珍，今年二十三岁，品貌出众，女儿李玲珑才六岁，也是个美丽的女孩，与吕家两个小女孩很是相得，李烨的两个幼子也跟着一起玩。
一会吕让夫妇累了，就进去休息，也方便几个儿子与同辈的李烨交谈，避免他们因长辈在太过拘谨。
郑珍和老二吕熀的妻子郑珏是堂姐妹，自幼就是相熟的，带着孩子们去后花园玩。
吕煜跟李烨攀谈起来，他们许久未见，以前在长安时关系很好。
“季常表弟，几年不见，境况如何？”
李烨二十四岁，字季常，他是老四，长幼排序的“伯仲叔季”里用“季”字，后面的“常”字用了《诗·小雅》的典故“十月之交……彼月而食，则维其常；此日而食，于何不臧。烨烨震电，不宁不令。……”。
“一言难尽啊！”李烨叹了口气。
“你是汴、宋、毫州观察判官，如今向卢节度请长假去南方探望舅父（李德裕）？”
此时的汴、宋、亳、颍州观察等使（宣武节度使）是卢钧，出自范阳卢氏，他算是半个李党，在先帝在位时做过户部尚书，大中元年也被外放，所幸没有像李德裕、郑亚等人那样被贬到南方去。
这个宣武节度使就是前面王宰求官想得到的位置，为天下第一大镇，汴、宋、亳、颍州观察等使是宣武镇当前的正式官名。
唐代有很多这种正职空缺，副手代行职权的，虽然民间把卢钧也称为宣武节度使，其实他只是节度使的副职，代行节度职权。
四月份河东节度使王宰求的是实职宣武节度使，品级上比卢钧的“观察等使”高出一大截。
观察使是卢钧的正职，他还兼任其它相关使职，合起来大约等同于节度使的职权范围，所以叫观察“等”使。
李烨听了吕煜的问话摇摇头，说道“我因父亲的事连坐，贬为象州府立山县尉，如今带着家小前去赴任。我弟李巨也正从长安赶过来准备一起去。”（李烨贬官大约是大中二年，本书因故事情节需要，延后一年）
李烨十一岁就有神童之称，很早就荫补做官，由于父亲是宰相，仕途一直很顺，直到今年才遭受重大打击。
“我这次一来是与弟弟会合，二来也想查看一下龙门的平泉别墅，如今一家人都去偏远南方，不知何时才能回来……象州（广西）毗邻南诏国（云南），如今牛党张鹭做了桂管观察使，他与家父有仇，在他手下做事，恐怕往后的日子会很难过！”
南诏国一直是大唐边患，屡次与吐蕃联合进犯四川，有一次甚至打到了成都城下。
李德裕此时被贬为崖州（海南）司马，那里鳄鱼横行，还有水患，缺医少药，生活条件十分艰苦。
牛党执政以后，对李德裕的报复远远没有结束，虽然牛僧孺在两年前就死了，但二五仔白敏中比牛党的人下手更狠，连李德裕的幼子也不放过，把李烨贬去广西。
吕煜安慰两句，李烨又说道“我嫡母是彭城刘氏出身，为小女玲珑定了一门亲，是她娘家的远房亲戚刘景之子刘瞻。此去象州数千里，我怕孩子年幼吃不消，想将她托付在吕家，等及笄出嫁之时，若我夫妇还不能回朝，就麻烦表兄作家长为她主婚。”
李烨是庶出，母亲徐盼在十多年前就死了，同母兄长李多闻已经早夭，他由嫡母刘氏抚养长大，刘氏对他视如己出，连孙女的婚事都安排好了。
吕煜道“湘中才子是刘郎，望在长沙住桂阳。昨日鸿都新上第，五陵年少让清光。就是刘禹锡赠诗那个刘景？”
李烨点头道“正是此人，他是四十年前宪宗朝宰相郑絪的书僮，后来因此平步青云中了进士，历任台省，如今已经过世。”
台省是御史台和尚书、中书、门下三省的简称，这位刘景一直在朝中为官，做到六部郎官。
见吕熀、吕煜答应寄养玲珑，李烨又叮嘱了几句，然后对吕煜说“听说三兄、五弟明年要参加礼部贡试，祝两位金榜题名。”
“多谢表弟，牛党势大，而且鱼龙混杂，其中有不少宵小之辈，你南下也要一路小心。”吕煜道。
“小弟省得，到了鄂州我会请老幕主卢观察派人护送。”
几年前，李烨曾在浙西观察使卢商手下做幕僚，如今卢商新任鄂岳观察使，李烨一家南下正好要经过鄂州，自然要前去拜望。
卢商和卢钧是同族，都出自范阳卢氏。
吕煜刚从鄂州过来，但因为要赶路，并没有去拜会这位刚上任的卢观察，说起来岳州刺史李远正好归卢商管辖。
下午时分，吕府设宴，款待李烨和郭弘等人，席间吕煜将表弟介绍给云玄素等人。
李烨上午聊天时也听说吕煜在岳州的经历，当听到李从质夫妇时，便向众人道谢，并解释道“这李从质是我堂兄，那个白牡丹闺名‘小娘子’，是我侄女。”
郭弘曾听吕煜提起过，但这时听李烨讲完才知道详情。
李从质是李德裕兄长李德修之子，但他二十年前不肯娶妻，硬是要收一个妓人为妾，与父亲闹翻被宗族除名！
那个妓人就是清河张氏，后来一直跟着他四处奔波，生下两子一女，这女儿就是小娘子。
李从质被逐出家门后，一直不受李德裕待见，只在州府受聘参军，以为生计。
等到李德裕倒台，他却也没受到牵连，一切如故，没有像李家其他人那样被贬谪象州、崖州。
众人闲聊，李烨对云玄素等人说起前一段时间他在汴州（开封）经手的一桩案子。
“想必诸位都知道汴州有个相国寺。”
吕煜怕旁听的少男少女不知道，于是解释道“相王（李隆基）讨灭韦氏，睿宗为彰显其功，将北齐时修造的建国寺改名相国寺，并赐牌匾‘大相国寺’。”
郭弘大相国寺这个比较熟，高衙内调戏林冲娘子，鲁智深倒拔垂杨柳的地方。
李烨继续说道“相国寺前段时间出了一件怪案，连续五位香客在借宿的客房自杀，汴州府、开封县都全力侦缉，但一直没有找到线索，那香客自杀的房间也被称为鬼屋，连累相国寺进香的人少了很多。
“卢观察（卢钧）兼任汴州刺史，李某是观察判官（观察使属官），曾经受命去现场勘查，当时并没有发现可疑之处。
“方才听了表兄在岳州的遭遇，现在细细想来，那房间里确实有一尊青面獠牙的雕像，主持说是第一个香客自己带来的，名叫沙多祁里，在毗沙门天王手下夜叉八大将中排第四位，诸位炼师道法精深，帮李某参详一下，不知这与你们遇到的泥蓝婆案可有干系？”
听李烨说完，吕煜一拍桌子说道“又是魔教这帮狗贼草菅人命，真是太嚣张了！”
郭弘也说道“看来也是义真一伙，想必他们有什么图谋。”
云玄素道“毗沙门天王统领夜叉部，现在发现的魔像一个是天王脚下的泥蓝婆，一个是天王手下的八大将之一，只怕还有更多的魔像分散在各地，看来魔教的图谋不小。”
王都都最是胆小，打了个冷战，说道“会不会是什么万人血祭，然后夜叉国降临？”
云玄素摇头道“自从有史家以来，还没有记录过仙魔国度降临人间的事，不过这些丧心病狂之徒也有可能会搞祭祀！”
吕志真皱着眉头点头道“不错，自从前朝扶教灭佛之后，那些和尚不过是苟延残喘，当今皇帝复兴佛门，魔教再次蠢蠢欲动，所图恐怕不小……”
次日郭弘等人向告辞，吕煜道“我再耽搁几日就启程去长安找你们。”
郭弘道“吕师兄可去子午金仙观，如果我们离开也会留下新地址。”
吕家富足，为众人准备了快马，又送了两辆马车，云玄素是晋州刺史王式的妾室，何琼是公主之女，都当得起这份礼。
李烨一家到晚上才离开，把女儿玲珑寄养在吕熀处，他明日就启程南下，会路过龙门查看平泉别墅，并在那里等弟弟李巨同行。
吕煜也要安排娶妻的事，虽然母亲说不用他操心，但至少也要忙上半个月才能启程去长安。
通往长安的官道上快马疾驰，郭弘他们走的南崤道就是当年刘元靖带他出关的路，这次却是反向而行。
大中三年五月下旬，一行跋涉了三日，绕过长安城，直接抵达终南山子午峪。
云玄素来过这里，所以一边走一边介绍
“终南山又名太乙山，以楼观道闻名于世。
“要说楼观道，就要从老子的弟子文始真人尹喜说起，他在终南山结草为楼，观星望气，这座楼被称为楼观。魏晋南北朝时，北方名道云集楼观，增修殿宇，开创了楼观道派。
“隋末楼观道主岐晖襄助高祖（李渊），我朝立国之后敕楼观为李氏宗观道，改名宗圣观。岐晖上表请奉老子为圣祖，将道门尊为国教，天下所有道士都视为宗室，高宗更是追封老子为太上玄元皇帝。”
吕志真接话说“岐道主也是一位奇人，能观星望气预知未来，被称为气圣，据道书中说当时他与太白峰药圣孙思邈真人并称终南二圣。”
郭弘道“我只听说袁天罡、李淳风预测术很厉害。”
云玄素笑道“他们两个师承不详，比岐道主、孙真人晚了二十年，名声大是因为诅咒武后的《推~背图》。”
她边走边继续说道“子午谷出名是因为当年刘邦入川就烧毁了这里的栈道，后来韩信在此明修栈道暗度陈仓。三国时诸葛亮与魏国在褒斜谷反复争夺，魏延建议出兵子午谷偷袭长安，但最终没有被采纳。”
吕志真叹道“可惜可叹，假若我能生于汉末，当劝谏诸葛丞相兵出子午谷，一举拿下长安城，这样整个关中便收入囊中，汉室可兴矣！”
郭弘沉吟“你祖上吕布是刘备建议曹操杀的，你和这两家都有仇。”
吕志真“那我重生化作吕温侯，打遍天下无敌手，专门收拾刘备曹操……”
何琼“白门楼。”
吕志真“我是重生的！”
何琼笑道“吊死白门楼！”
吕志真……
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历史人物李烨、郑珍、李烨女儿李氏（玲珑之名是作者起的，理由是李烨的小女儿叫李悬黎，悬黎出自班固两都赋中的《西都赋》“悬黎垂棘，夜光在焉。”于是为长女起玲珑之名，出自两都赋中的《东都赋》“和銮玲珑，天官景从，……”正好对应，当然主要是这个名字很好记。）