这日，齐元乙跟往常一样返回田府别院，妻子田氏正在跟儿子齐衡等他一起吃晚饭。
齐衡年近二十，却有些痴呆，说话结结巴巴，在外面经常被人欺负，但这个儿子却是齐元乙和田氏的心头肉。
齐元乙看看老妻又看看痴儿，心中暗下决心，一定要夺取降真宫观主之位，得到足够的权势，替儿子讨个像样的媳妇，自己努力活到孙子长大，让这份家业能够传承下去。
他是田虚应的女婿，觉得这降真宫的一切本来就该是他家的，所有的障碍都要一一扫清。
吃完了晚饭，齐元乙跟妻儿打声招呼，带着一名亲随溜溜哒哒出了门，踩着夕阳的余晖走到镇外。
向山下走不远，侧面通往“紫盖洞天”，他每天都会过来走一圈。
瀑布水声隆隆，玄宗朝建造的龙神庙废弃已久，只剩下一个石窟布满了荒草。
齐元乙走过去，果然看到一个陌生人蹲坐在石窟旁休息。
他左右看看，见附近没人，便让亲随站在远处望风，自己走过去攀谈。
那人面色黝黑，满脸胡须看不出实际年岁，身穿短衣短葛，拿着镰刀背负药篓，手持一根长长的木杖，一副采药客的打扮，见齐元乙过来就问道“可是齐炼师？”
齐元乙点头问道“你是何人？”
那人说“某是牛角岭宗家寨宗八郎，炼师可以叫我宗八。”
“你们当家的准备如何行事？”
“胡大当家让某告知炼师，现在这边集中了两三百人营造木楼，而且降真宫有围墙和坊丁，又在山上，委实易守难攻，就算带几百人过来，恐怕也讨不了好。所以需要炼师随时通报消息，等木楼造好这些人撤走、刘元靖老贼带着郭上灶等人去隐真岩之时才好行事。”
齐元乙见他说的有理，便答应道“好，你每日晚上在这附近等候，如果有事我便留书在龙神庙。”
宗八问道“什么事不能直接说？某又不识字。“
齐元乙一噎，他平日接触的都是识文断字之人，根本不屑于跟这种山民打交道，只好摇头道“也罢，只是如果每日相见，就怕被人看见露了行藏，你就等在龙神庙，若是有事我再来告知，无事就不过来了。”
如此忽忽过了半个月，已经到了九月底，会仙阁终于完工，韩晔闻讯过来，降真宫又是一番忙碌。
众人来到隐真岩，只见新造的三层楼阁背靠岩壁，坐落在木墙之中，雕梁画栋，明漆翠瓦，山水之间别具风韵。
他们登楼远眺，视野非常开阔，面前是青山绿水，一眼望去隐隐能看到下游两里外的禹碑！
“果然是个好地方，颇有点世外桃源的感觉！”
韩晔来了兴致，在早已准备好的桌案上铺开宣纸，提”三个字。
他笔力苍劲，刘元靖看了，就知道这个人虽然被世事磨平了棱角，但终究性格耿介不同俗流。
俗话说物以类聚人以群分，看到韩晔的为人，再对照柳宗元、刘禹锡的名声，与他们志同道合的王叔文，又怎么可能是世间谣传的小人呢？
九、十月份是唐代官吏比较繁忙的时候，韩晔在会仙阁住了一天，就返回衡州。
他刚走不久，衡山县令周衮又来登门拜访。
郭弘陪着师父见了这位周县令，双方分宾主落座，他还是负责煮茶，自从上次刘元靖饮了他的茶之后，每日就离不开了。
郭弘也没有什么不愿意的，山中除了学艺也没有别的事，能在人前显露一番正合少年的性子。
周衮坐下来擦了擦汗，说道“刘先生，这次可要帮一帮下官，王彦承的案子被王监军派人过来，硬是判他死罪，今秋就要执行，真是岂有此理！”
刘元靖听了眉头一皱，问道“这明明是一起冤案，为何王监军揪住不放，而且这么快就处死恐怕不合律法吧？”
周衮连连点头说道“正是如此，但宦官势大，乘着韩使君上次在降真宫耽搁的那几日，衡州刺史府的法曹参军把案子复审了，还说本县已经上报不能翻案，可那次上报明明不合规矩，都是胡延德一手所为。”
刘元靖摇头说道“此事山人也无能为力，周明府还是去跟裴观察分说一二吧。”
周衮说道“本县已经上书观察，但一直没有回音，这才来求先生，毕竟这是一条人命！”
刘元靖问道“不知何时执行？”
周衮道“往年秋决都是在十月到十二月（农历），今年因王监军要求，估计会在十月中旬，去掉休沐、阴雨和节庆，可以明正典刑的日子一般只有两三天。”
唐代一年中规定立春到秋分不得奏决死刑，大祭祀及致斋、朔望、上下弦、二十四气、雨未晴、断屠月、断屠日及假日，也不得奏决死刑。
每年正月、五月、九月为断屠月。每月有断屠日，就是每个月的一日、八日、十四日、十五日、十八日、二十三日、二十四日、二十八日、二十九日、三十日。
从唐代起，秋决的时间一般在每年的十、十一、十二（公历的十一、十二月和次年一月）这三个月。
一年掐头去尾可以杀人的时间总共不超过九十天，秋决则不超过六十天（其实农历十月已经入冬，应该叫冬决）。而十月份去掉阴雨天和断屠日，大概只有十五天左右。
刘元靖问道“时间似乎有些不对呀，往年处决犯人，像衡山这样偏远的地区，今年审结的死刑案子一般都是明年才会行刑吧。”
周县令叹道“可不是啊，府城审结到今日不过半个多月。衡山到长安走官道大约两千两百多里，驿站规定快马往送公文的时间是日行七十里，仅仅公文送到长安就需要一个月出头，刑部一般也需要四十五天才能复审完毕，再送大理寺又是一个月，最后送皇帝勾决又有几日耽搁，然后才发文到州县。此后还要三复奏，这是太宗皇帝规定的，就是为了免得出现冤案，公文往返三次又是半年，所以偏远地区死刑案子就是拖上两年也是有的。”
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