“谷主放心好了，人往高处走，水往低处流，我早已评估好其中利弊了。”
“既是如此，那我们之间没什么好说的，恕老身不送了！”
凌文渊嘴角上扬，不怀好意地笑了笑道：“记得谷主分外关心凌如月，当初也是由你亲手医治她，并且每个月会派人按时送药给她。倘若日后我们与药王谷合作，恐怕就会由药王谷的人来接手此事，谷主真舍得吗？”
“真是无耻至极，你拿紫嫣来威胁老身便算了，居然连凌如月也成了你的筹码。你先是擅自决定她的婚事，如今又拿她性命要挟，莫非她与你有深仇大恨！”
“她身为凌家中人，我为她指一门亲事，那也是份内之事。”
“我记得负责照顾她的人好像是凌若烟，连她都没有着急凌如月的婚事，你却如此急迫，莫非这便是人们口中常说的皇帝不急，先急死太监？”
听见桃花仙姬将自己比喻太监，凌文渊涨红脸色，面如猪肝。碍于打不赢桃花仙姬，凌文渊只能先忍下来，说道：“凌若烟妇人之见，目光短浅，我看不过去，这才出手帮了一把。”
“凌如月毕竟是你们凌家的人，你要怎么做，老身倒是管不着。但是，紫嫣是桃花谷弟子，你可别想影响她的终身大事。”
眼见桃花仙姬态度强硬，凌玄赶忙道：“前辈言重了，晚辈倾心于她，今生只想娶她一人，还望前辈能成全我们！”
“够了，别以为老身不知道你们的打算，紫嫣是我钦点的继承人，你若真与她完婚，日后桃花谷便落在你们手中，任由你们搓圆捏扁对吧？”
凌文渊故作镇定道：“谷主未免把我们想得可怕了，我不过是看在小犬对其充满思慕之情，这才希望成全这桩美事。再者，倘若桃花谷与金乌山庄能携手共进，那岂不也是一大喜事吗？事成之后，金乌山庄定会全力扶持桃花谷，日后两家羁绊深切，对双方都有利才是。”
“不必了，先不说你儿子能否成为金乌山庄下一任家主，老身没记错的话，方才你可是口口声声说要利用药王谷打压我们，如今却又想拉拢我们，你真当老身愚笨到如此地步，会相信你这个背信忘义之人吗？”
凌文渊脸色难看，不悦道：“我可是好心给建议，谷主纵然不接受，也犯不着贬低我才是！若谷主一意孤行，那权当我忠言逆耳，但愿谷主日后别后悔！”
桃花仙姬语气凝重，沉声道：“放心好了，老身就算解散整座桃花谷弟子，也绝不会把她们生死交给你。话不投机半句多，恕老身不留人了！”言罢，她双手一扬，一股气劲倏地射出，震得两旁梅花啪啪作响，树枝飞散。
“既然谷主不愿再谈，那我们也不多留了！”凌文渊露出忿忿之色。
“爹，难道要这样走了吗？”凌玄皱眉。
凌文渊瞪了凌玄一眼之后，故意扯开嗓子，提高音量道：“你没看人家不把金乌山庄放在眼里吗？我们好歹也是凌家的人，何必如此低声下气，委曲求全？倘若若列祖列宗地下有知，瞧见我们如此窝囊，岂非怪我们败坏金乌山庄百年名声？”
桃花仙姬冷笑道：“行了，你们父子别在老身面前惺惺作态了，老身只是对你们两人的所作所为无法苟同，你们用不着把金乌山庄扯下水来！”
凌文渊眼见桃花仙姬不为所动，甩了甩袖袍，悻悻然离去，后方的凌玄虽不情愿，但如今两方谈不拢，已撕破脸面，他也只能无奈离去。
目送两人走远之后，浪九鸦问道：“他们父子两人的身分，胆敢前来威胁，必有倚仗，还请前辈小心提防。”
桃花仙姬啜了口茶，气定神闲道：“你倒是关心老身，那两人若有你一半的诚意，老身尚不至于这般动怒。你也不必担心，他们这些小伎俩，老身难道还看不透吗？他们一来是认为药王谷能牵制老身，二来是笃定凌玄是下一任家主，这才胆敢如此肆无忌惮。”
“难道前辈一点也不担心吗？”
“药王谷拢络人心确实有一手，但那些人多半与他们有利益纠葛，这世上若是牵扯到利益，那便是十分复杂之事。药王谷看似人脉广大，实则步步为营，因为利益获得的羁绊相当脆弱，倘若对方有更好的利益，两相权衡之下，很可能就会在一夕之间抛弃他们。”
“有钱可使鬼推磨，人心隔肚皮，谷主还是请多加注意。”
“就凭他们两人，别说要掌控药王谷，说不定反被人利用了。”
“倘若凌玄成为金乌山庄下一任庄主，只怕对前辈不利。”
“这你就想多了，他绝对不可能成为下一任家主。”
“前辈为何如此肯定？”浪九鸦问道。
“这也算上不什么秘密，但凡对金乌山庄了解之人，必定了然于胸。凌玄自以为是年轻一辈第一人，但金乌山庄历年来挑拣优秀子弟，让他们去江湖上闯荡，锻鍊其身，磨砺其心。待在金乌山庄的年轻小辈，虽称不上歪瓜劣枣，但也绝对称不上出类拔萃。”
“如果这不是秘密，那凌玄应当也知晓才是。”
“这就是他们自作聪明的地方，他们想另辟蹊径，剑走偏锋，不以真材实学比拚高下，而是想在金乌山庄里拢络人心，获得支持，拥戴凌玄成为家主。”
“晚辈听闻此次金乌山庄要决定继承人，尚在外头磨练的人，难道不回来角逐吗？”
“这不过是金乌山庄故意放出风声，目的是想试探年轻子弟，让他们争先恐后，展现自己一技之长，顺势当作一次审查，用来考量人选。”
“既是如此，为何凌文渊信誓旦旦，彷彿凌玄必能成为家主？”
“他大概买通了许多长老，以为有他们的支持，便可安枕无忧。他未免想得简单了，虽然历任家主会听取长老们意见，但真正决定权还是在现任家主手上。如今家主是凌淮安，他若是不肯点头，凌玄这辈子别想当上家主。”
“如此说来，若他也同意，凌玄岂非必能成为家主？”
“要是凌淮安这么好说话，又何必举办这次比武招亲？他就是看不惯这对父子肆意妄为，才弄出个比武招亲，不让他们称心如意，好使他们知道谁才是金乌山庄的主人。”
“对了，说到比武招亲，为何凌文渊要如此针对凌如月？”
“在回答你之前，老身先问问你，你可曾听闻过金乌榜？”
“晚辈不知。”浪九鸦不假思索道。
“金乌榜是金乌山庄对年轻子弟的武学排行，每年新旧汰换一次，其中包含大大小小的比试，经过长老们审核之后，所给予的公正评估。不过，就如同老身所说，那些真正优秀的人才不会受限于此，所以他们没有参加这些比试，自然不会被算在榜上。”
“如此说来，莫非金乌榜第一名是凌玄？”
“不错，也正因为这样，他们父子才敢如此猖狂。”桃花仙姬摇了摇头，说道：“金乌山庄列祖列宗若是地下有知，必然羞愤至极，因为这次的金乌榜大概是历届最弱的。老身甚至怀疑，凌文渊动用了关系，所以才让凌玄名列前茅，否则真就是金乌山庄人才凋零了。”
“前辈不是说人才都外出修练吗？”
“纵是如此，也不该这般浮夸。金乌榜还有一大特色，那便是前九名能暂时获得金乌剑的使用权，单凭这点来说，还是能吸引不少人为其出手。然而，凌玄若是对上沈云飞，我敢保证不出三十招内，凌玄必败无疑，如今待在金乌山庄的年轻一辈，实力最厉害之人当属凌战，可惜他不是真正的凌家人。”
浪九鸦沉思半晌，忽然想到凌如月一事，忍不住问道：“凌玄既然已是金乌榜的第一名，为何还要处处打压凌如月，莫非凌如月名次很高？”
桃花仙姬说道：“凌如月刚好是排行第九，同样拥有金乌剑。”
浪九鸦不禁纳闷道：“不过位居第九，何必如此让他们大费周章？”
桃花仙姬笑了笑，说道：“因为明眼人都知道，凌如月的天赋异禀，说是金乌山庄当代最强之人也不为过，哪怕是那些出外历练的子弟也不比上她。但是，正所谓天妒英才，她虽然有这般天赋，却身患罕见的先天疾病，故而身体欠佳，经常必须服用药物压制恶疾。”
“难道凌玄觉得她会威胁到自己？”
“凌玄的直觉没有错，凌如月确实有这个本事，谁都知道她拿第九名是故意的，因为要得第一名必须参加各种比试，但她身体不好，所以经常弃赛。至今为止，除了她主动弃赛，从未有人赢过她，哪怕是凌战也不行，甚至走不过五十招。”
“但她终究是女人，难道女人可以继承家主之位吗？”
“金乌山庄并未规定女人不可继承，只是历年来没有人能做到，所以真要为她打破先例，那也不是不行。最重要的是，现任家主凌淮安一直觉得亏欠于她，可以说是她如己出，凌文渊若非是长老之职，又买通许多长老为其说情，否则这次比武招亲一事，凌淮安早按家法处置凌文渊了。”
“依前辈所见，凌玄真的可能当上家主吗？”
“除非凌淮安突然猝死，否则他不可能传位给凌玄。以凌玄的为人，要是真上了家主，必定会铲除异己，到时凌如月势必成为眼中钉。但是，凌淮安曾对凌如月的爹娘发过毒誓，在他有生之年，绝对会确保凌如月性命无虞。”
“凌玄必然知道这件事，但他们仍这么做，说明他们居心叵测。”
“所以老身才说他们自作聪明，凌淮安只是不想撕破脸，他们却以为他大势已去。常言道瘦死的骆驼比马大，凌淮安再不济，终究是现任家主，这两父子妄自尊大，无疑自寻死路。”
“人心不足蛇吞象，终究是贪念引起的。”浪九鸦露出苦笑。他长年被人追杀，不也是因为匹夫无罪，怀璧其罪吗？凌文渊父子贪恋权位，目光短浅，终究也成为了贪念驱使下的行尸走肉。
桃花仙姬从怀里取出一个锦匣，说道：“老身等等尚有要事，此物你替我转交给凌如月，里头是一些固本培元的药物，切记要交到她本人手中。”
“前辈为何让我去？”
“她可是金乌山庄第一美人，难道你不想一睹其风采吗？”
“晚辈对男女之情，尚无想法。”浪九鸦苦笑。
桃花仙姬将锦匣递到他面前，兀自道：“此事权当老身请你喝一壶茶的报酬如何？你可别小看这小小的一壶茶，这是桃花谷有名的玉仙花茶，许多人可是求之不得。”
“前辈言重了，替前辈办事乃荣幸至极，晚辈定当不负所托。”浪九鸦抱拳道。
浪九鸦接下了桃花仙姬的委托，有些惴惴不安，深怕弄出差错。先不说他不熟悉金乌山庄，就算有人指引道路，他也未必能记清楚。放眼望去，除了银白细雪飘落而下，模糊视线，到处均是楼阁林立，层层屋瓦，勘比一座城池。面对如此辽阔之地，浪九鸦摇头苦笑，还真没把握能找到确切位置。
幸亏桃花仙姬担心他寻不着，临走前给他指了个方向，且告诉他凌如月不喜与人打交道，其居住之处名为隐月小筑，建在一潭湖水之上，水岸旁是一大片竹林。
言虽如此，要从这偌大的金乌山庄找到隐月小筑，仍是宛若大海捞针，难如登天。幸好浪九鸦身怀鬼蝠宝典，轻功卓绝，无须走一般道路，省事不少。他纵身一跃，掠向屋檐，双足踩在砖瓦之上，俯瞰而下，分辨其错综复杂，宛若老树盘根般的道路。
浪九鸦左右环视，小心翼翼，不敢松懈大意。毕竟，金乌山庄里有许多高手，又曾被鬼蝠大盗闯入，又怎可能不会防备屋檐上方的情况。果不其然，浪九鸦注意到不远处许多高塔上，开了几扇小窗，窗里闪过一道道人影，多半是警戒四周的守卫。