隔日鸡鸣时分，林琳按照往日惯例，挑起二个小木桶便往山下担水，准备先到师父那处给他添水。这时天仍未亮，但林琳对山路已极为熟悉，加上内功轻功颇有根柢，轻轻松松便到了河畔，不料岸旁一颗树荫底下，竟多出一个不寻常的黑影。
林琳凑近一看，却见黑影上居然点起了二池晶亮的闪光，一人声音笑道：“林姑娘好早啊！”林琳道：“你是……”这才想起自己并不曾听过他的姓名。
秦砷见她目光闪动，已知其意，心道：“像这样看不清她的脸，这双眼睛倒是蛮漂亮的。”站起身来，作了一揖，道：“晚辈秦砷，见过林姑娘。”林琳退了一步，道：“甚么晚辈？对我师父这样自称，对我也这样，岂不乱了辈分。”
秦砷道：“尊师年长，乃全武林长辈，于我已是祖师级人物，姑娘为其弟子，自然大我一辈。”林琳道：“对我不必多礼。”秦砷笑道：“若我不是晚辈，又何必帮姑娘提水？”说着伸出手来，放在林琳身前。
林琳明他之意，冷冷道：“不必麻烦了，你今日最好别打扰我师父，还是快下山去罢。”秦砷道：“古时留侯与黄石老人有圯上之约，那是教我们后人守时的道理。我昨日不下山，却在这里歇息，为的就是尽早见你师父，不妨你告诉我罢，我该甚么时候见尊师？”
林琳道：“贪多务得。”秦砷道：“姑娘这话可不对了，学海无涯，人若不追求上进，活在这世上不如死了算了，尊师武功高强，难得遇上此缘，我若不积极请教，那岂不是与猿猴无异？”说着迳出手拿林琳肩上木桶。
林琳微微一怔，随即全身戒备，然而在秦砷眼中她只是毫不招架，正喜将要得手，忽觉腕上一阵温暖，却是林琳的左手不知在甚么时候，已而轻轻拿住他右腕，作势往后一折。
秦砷瞧她只是年轻女孩，毫不在意，笑笑不想挣脱，不料林琳左手纹丝不动，掌心却潜运功力，秦砷只觉右腕一痛，“喀啦”一声，腕骨竟已断裂。
秦砷大惊，苦着脸道：“我好心帮忙，你出手也未免太重了罢？”林琳听见自己折断他手腕，心中也是惊惧，忙道：“抱歉，我平常只和师父练招，这对他来说还不怎么样，我对外人也是防备心甚重……”说着脸上一红，赶紧松开了手。
秦砷左手摸着自己右手，笑道：“好了罢，这下你要我帮忙也不可得了，除非你要我用左手，那也只好悉听尊便。”林琳道：“我……我屋里有治伤灵药，你在此坐着别动，我去拿来给你罢。”
秦砷嘴角微微一扬，伸左手去抢她水桶，林琳下意识地要抓，却又及时收住了手，道：“你干嘛？我给你赔不是嘛！”秦砷却已将水桶担在左肩上，笑道：“我瞧你，还会不会对我出手啊！”林琳微感愠怒，秦砷又道：“帮女孩子拿东西，那才是我的风度。走罢，我两条腿也没废，就一起上去罢。”林琳心道：“可是我还没装水。”这话却又怎么说得出口？而秦砷见事何等细密，自然知道自己背着空木桶，却也不提，率先领路而行。
二人一路话未交只字词组，林琳固是不敢，秦砷却怕被上道真人发觉自己正勾引着他小徒儿。
秦砷到了林琳所居小屋之畔，左手举桶要倒，这才伸舌头笑道：“哎呀！我真糊涂，居然没装水，还充什么好汉呢。”他熟练的演技并没给林琳看穿，林琳叹道：“不必了，进来罢，我帮你敷药。”秦砷道：“姑娘闺房，怎能轻进？姑娘拿出来，我自己敷也行。”林琳“嗯”了一声，自转向内，从里头拿出一个小木盒，道：“这是师父以前在江湖上行走时，一名侠客受他所救，送给他的，师父说用不到，便转给了我。”
秦砷道：“这药是甚么名堂？”林琳道：“记得叫做“续筋桂花膏”罢，我用过二次，蛮有效验。”秦砷笑道：“桂花膏？我还绿豆糕呢。”林琳微微一笑，取出盒中的短木棒，便替秦砷搽在右腕之上。
秦砷道：“记得有次，我帮一条小黄狗这么擦药，牠对我汪汪叫，很感激呢。”林琳轻轻一笑，道：“小黄狗？”秦砷道：“是啊。路边捡到的，被人踢了一脚，怪可怜的。”林琳顿了顿，道：“你人真好。”秦砷笑道：“哪及姑娘心肠好。”心道：“毕竟我根本没做过这等事。”
林琳道：“你别给我贫嘴滑舌，我向师父告你一状，你就别想跟他学武功了。”秦砷心中笑笑，自思：“说不定到时候他弟子会来教我也说不定。上道真人身旁最亲近之人竟是个不经世事的小妞，我这下可捡到宝了！”
林琳搽完药，又到屋内剪了一段白布，替秦砷缠上了，道：“走罢，我早上挑的水是要送到师父那里去的，你如果要逞强的话，可以帮我拿过去。”秦砷笑道：“自然是要的。可惜天已经亮了，我似乎少了一点诚意。”林琳道：“我一会跟师父说就是，你别在旁边多话。”秦砷笑道：“谨遵前辈吩咐。”林琳微微一笑，又即敛起笑容，自领前走了下去。
秦砷正将水倒入上道真人茅屋外的井中时，上道真人便自己走了出来，一面戴着斗笠，一面道：“二个人竟一起来了啊？”林琳本来正望着秦砷倒水，听见师父声音，连忙转身施礼，道：“师父早。弟子方才下去打水时遇到了……秦大哥，我失手弄伤了他，替他敷药了，打完水便一起来找师父。”秦砷心道：“琳妹妹也未免太巨细靡遗，便说遇到我就行，敷药的细节又何必说？”然而下一个瞬间他便明白了，上道真人道：“怪不得闻到一阵桂花香。”林琳道：“正是续筋桂花膏。”
上道真人转头望着秦砷，道：“如此你还是要跟我学武？”秦砷将空桶放下，作揖道：“晚辈得见真人，何如幸之，只盼师父再多赐教。”
上道真人道：“好，我便教你最后一招，这招平时不可轻用，你只能谨记于心，性命交关时才可使用。”秦砷大喜，暗想：“显然这招格外厉害！”道：“多谢师父！”
上道真人道：“这一招与你昨天学的冲和八式威力相距不远，不可高估其能，自作主张胡乱使用。”秦砷躬身道：“谨遵师父吩咐。”
三人进屋，上道真人道：“你现在试演一次冲和八式。”秦砷昨日到了河边以后，又多练了一阵这路武功，这时打起来只是更加流畅快速，林琳见师父毫不干涉，眉头不禁微微蹙起，心想：“师父向不轻授武功，先前那人是碰巧救了我，师父观察许久才决定教他五招；这次却不见师父如何测试，就这么随便把九招教了下去，师父不会是在玩弄他罢？”
秦砷打完八招，正要收招行礼，上道真人却道：“且慢。不要动。”秦砷定住身形，奇道：“怎么？”上道真人道：“这是最后一招的起手式，记清楚了。”秦砷道：“师父，最后一招叫甚么名字？”上道真人道：“没有名字。”秦砷大奇，上道真人道：“可以，收起短棍，直接摆到这个姿势。”秦砷依着做了，上道真人又教他摆了十余次，才道：“好，你现在可以学这一招了。”秦砷呈过短棍，上道真人将棍举到眉心之间，接着缓缓朝左画圆画至腰际，左手接住棍端，向右前画过一条弧线，使棍尾对准心口，向前一送，便定在彼处。
秦砷瞧得认真，上道真人将短棍还他以后，他便依样葫芦地做了一遍，上道真人道：“左手食拇二指接棍时需放松，画弧以后施力拿紧，才快速前送。”秦砷笑道：“始如处女，动如脱兔。”上道真人点了点头，又盯着秦砷做了几遍，道：“可以了。”
秦砷收棍行礼，道：“得蒙师父传授这许多招式，方才师父已经言明是最后一招，晚辈也不敢再行叨扰，只是最后想陈述一事。”上道真人道：“何事？”
秦砷想了一想，道：“晚辈存心纯正，天地可鉴，若晚辈遇到十恶不赦之徒，有意为民除害，力却未逮，能至此请您帮忙吗？”上道真人道：“能来，但我不会下山，更不会出手，否则违背我隐居的本意。”
秦砷心中暗喜，却丝毫不敢表现出来，道：“师父能否给我甚么建议？”上道真人道：“天网恢恢，疏而不漏，你无须多费心。”秦砷道：“若已不能再让他继续猖獗呢？”上道真人道：“若琳儿修为已到，可让她出外历练。”秦砷更喜，心道：“若蓝儿只能请到这小妞儿，还怕我哄不了她吗？”道：“晚辈明白，就此作别。”上道真人点点头，却不说话。秦砷做了一揖，道：“多谢师父授艺之恩。”又向林琳望了一眼，这次林琳的目光恰好与他对上了，秦砷便道：“多谢姑娘赐与灵药。”林琳微一低头，应道：“不客气。”上道真人做了“送客”的手势，秦砷便快步离去。
上道真人潜心聆听周遭动静，确认秦砷已经离去，对林琳道：“琳儿，你跟师父已经很久，对方才那人有甚么看法？”林琳道：“性格调皮了些，却也是正义之人。”
上道真人叹道：“这就是你修为未到之处了。还记得在我们山上待过最久之人吗？他叫甚么名字？”林琳道：“南顶真。”上道真人道：“他来的时候，毫无所求，是我有意让他主持江湖正义，才授之武功，他的态度是甚么？”林琳道：“学一招便学了一整天，熟习后便急急想要告别，说他承当不起。”
上道真人道：“是我主动留他于此，他却说甚么？”林琳道：“他不敢和师父同宿，说此处无留客地，不当留下。”上道真人道：“方才那人呢？”林琳恍然，道：“昨天师父已经赶他离开，他还要求留宿！”上道真人道：“这就是了。加上他开口闭口喊我师父，分明是和我乱攀关系，南顶真有这样吗？”林琳低头道：“没有。”上道真人道：“这是他师父给我的信，你看看罢。”
林琳展信读了，只见上面书道：“上道真人道鉴：敬启者：真人无恙否？惟盼真人松鹤遐龄，平安身健，以为天下道人北斗。
“小徒秦砷，自幼聪颖懂事，闻一知十，曾习拳于任家、学棍于翔鹄，深得某等喜爱，如今小徒得缘知晓真人所在，意欲拜见，某自认才疏德薄，误其前程，特留此书予其转呈真人，望真人提携之。
“然翔鹄掌门曾对某言，秦砷可能为翔鹄门下孽徒，并招致南大侠寻衅。某虽不信，不敢不报此事予真人知晓，加之小徒因缘获“追魂笔”，某以为不祥之兆，望真人以超凡识见辨其清浊，再设法令某等知悉。敬请道安末学悟青敬启”
林琳读毕，道：“显然师父认他是浊。”上道真人道：“自顶真败了夺命无常，追魂笔自然在他手上，这秦砷定是闯入顶真家中，才知道我隐居于此，要搏取我的信任，同时捞一些上乘武功。”林琳心道：“师父授的“冲和八式”，其实只是取各路不同拳法招数拼凑而成，唯有方才的最后一招我从不曾看过罢了。原来师父早在防他，不知道他看不看得出来？”
然而这时的秦砷早已骑在马背上，仍得意洋洋地舞着冲和九式练习，对上道真人倒是不疑有他。就是不曾偷拆悟青之信，他不知洪飞一疑他不算，上道真人对他猜疑他更是始料未及，徒留帛羊峰上的林琳替他担心而已。
秦砷在山中耽搁了二日，这趟路便直直赶回锲镂帮去，要好好展现自己对帮的忠诚，于答应悟青将追魂笔放回江陵的约定也已抛得一干二净。
不料就在骑到总舵大宅门口时，迎面二人快步冲了过来，秦砷急忙策马避过，这才认清二人自己都识得──石门门主容倚马和外号“小头”的伍销投。
秦砷招呼道：“容大哥、小头兄，甚么事那么急？”二人方才险险与秦砷对撞，此时也俱停下了马，闻他招呼，双双转过头来，容倚马道：“回来啦！还顺利吗？”
秦砷笑道：“挺顺利的，还碰巧学了点武功。”容倚马道：“好得很，自己下去罢，帮主挺挂念你，还责备老葛高均二个呢！”秦砷道：“你们要去哪里？容大哥和小头兄都是一等一的干练，定是很重要的事，我能跟去吗？”伍销投望了容倚马一眼，眼色大是警戒。
容倚马道：“别让帮主他老人家担心，没甚么要紧，再见啦！”秦砷心道：“小头对我还是有股敌意？为甚么？”说道：“好罢。”驰马缓步向总舵移动，才踱个二步，二人早已骑得老远。
疏不知这早在秦砷意料之内：“不准我跟，老子偏就要跟，上次没对小葛他们展现我的厉害之处，这次我定要把这最精乖的二人搞得服服贴贴。”圈转马头，飞速追了过去。
他故意和二人保持一段距离，心想就算被发现，他们也没时间力气回头来教训自己，终于距离锲镂总舵数里之遥时，秦砷才疾疾催动马匹，喊道：“容大哥、小头兄，等等我！”
他不等二人发话，抢在头里道：“别赶我回去！我多想再去冒险游历，既然都让我追到这里，就让我和你们一起去立个大功，再回头让帮主高兴高兴罢！”容倚马笑了笑，道：“不过就是去送个货，有甚么大功好立？”说着马鞭一挥，道：“别浪费时间了，快走罢。”秦砷喜道：“是！”三骑快快往南行去。
秦砷见伍销投满是不以为然，道：“小头兄，你们要去哪里？”伍销投道：“别称我“兄”，我可承当不起。我们要去的地方你熟得很，到骆府宰相府给骆家人送些东西。”秦砷道：“为甚么？”伍销投道：“朝廷赏给骆家的，我们本来和皇宫有些联系，皇帝托我们的人负责送过去。”秦砷指着他背着的木箱道：“就在这里了？”伍销投点点头。
秦砷道：“都是我们石门的作品了？”伍销投道：“金门为主，玉门次之。”秦砷心中一疑，伍销投又即接道：“不过帮主看重容大哥读过较多书，才派我二个出来。”秦砷瞧出伍销投掩饰之下的紧张，心中雪亮：“我初入帮中，身上背有杀害宰相的嫌疑，帮主自然会取最精明二人把事情查个清楚。我无意间跟了来，反而不能动上一点手脚以免给他们猜疑……”说道：“小头兄年纪轻轻便受帮主赏识，小弟着实佩服的紧。”伍销投道：“过誉。”