安庆的守城兵奋勇如昔，不断向下方敌人以矢石攻击，无情地打击如虫群般涌上来的敌人。他们都已习惯了战斗，再没有呕吐或者下手犹疑，狠狠以重石瞄准攀上来敌人的头脸猛摔，或是专门往敌群最密集所在放出死亡的羽箭。其中一半的箭都沾油点火，好些攻城云梯都是被蔓延的火烧毁，也有身体着火的贼兵悲呼着四处狂奔，把火焰传了给战友。
彼此都没有把对方看成人类。
此时杨锐下达指令，向南城墙挥动一面旗帜。
南城墙其中一段的守兵接令，随即往左右散开，空出来一个大缺口。守兵们转往其他段落助战。
正在攀墙的贼兵一看见那缺口，脸色大变。
“金身鬼”！他又在那里等我们进去！
有些本来以云梯钩索攀往那个守备缺口的叛军也都却步了，甚至匆匆回头下来。他们都不敢乘机攻进去。有的宁可转移到旁边其他地点再进攻。杨锐看见缺口果然产生了他希望的效果，不再犹疑，命传令兵吹响号角。
各城楼的传令兵把号音接续传下去，直至整个安庆城都收到指令。四面墙壁上的守军几乎在同时变阵，突然墙顶上就出现了十多个一样的无人缺口。
攻城叛军士兵的反应全也一样，纷纷都避开那些缺口不敢直进。他们宁可面对看得见的抵抗，也不愿遇上随时在任何一个缺口后等待的“金身鬼”。
于是城墙上出现了一个十分奇特的现象：攻城兵反而都避开无人守护之处，而涌向有守军的方位去。
叛军大将凌十一看着这景象，完全呆住了。
因为弃守了城墙多段，安庆城的守军力量得以集中在其他段落，向下方敌人施以更猛烈的迎头痛击，密集的矢石令攀爬倍为困难，增添的人手更有效把钩搭上墙头的云梯清除。叛军的攻势停顿不前，甚至渐被击得往下退。
正在冲击南门那座攻城冲车，终于不堪重石的密集砸打而崩溃了，藏在车内的三十几名贼兵全数死伤在矢石之下。门内的守兵不禁振臂欢呼。
凌十一暴跳如雷，挥着刀焦急地传令，要部下一起向那些守备缺口进攻。
那个什么“鬼”不管多厉害，也不可能同时从每个缺口出现啊！可是这时叛军攻城的气势衰退到了低点，战线也已全乱掉，不可能再驱使他们冒险。
凌十一再观望了一会，苦恼地下了收兵的决定。他不敢想象宁王的脸
结果这一天圆性连半个人也没杀，他对战局的助力却无可计量。
夜里杨锐派出一批较壮健的妇女，去城外收集用过的箭矢，又搜罗敌方遗下仍可用的弓枪兵刃，以填补城里这几天的消耗。
正当七月仲夏，酷暑中堆在城外的死尸都已开始腐坏，弥漫一股难忍的恶臭。那些妇女挑着灯笼，用布巾蒙着口鼻，既要忍受尸臭与各种可怖死状，又强压着随时有敌人黑夜来袭的恐惧，在尸丛里吃力地收集羽箭和兵器，实在需要坚毅的意志。但只要想到自己的丈夫或兄弟日间如何奋战，假若城破自己的孩子又会遭受怎样的命运，女人们的身体里就自然生起气力与胆量。张文锦决定不去掩埋城外的死尸。
“他们每天在墙外逗留这么久，我们则隔在墙内，假如真有疫病，也多是对方先染。”他向众统领解释。“就算不幸双方都害瘟疫的话，那即是把贼军的战力大大削弱，对大势有利。这样的牺牲也值得。”
虽说如此，安庆城民还是预先准备防疫的草药汤，还在城里划定隔离病人的疫区。幸而张知府备战的对策极完备，城里储存的药物十分充足。
今天有三十几个百姓死在投石车的攻击之下。众人都知道明天、后天还会继续这样死人。城里一片哀伤凝重的气氛。张文锦开始担心，城民还能够忍耐这种压力多少天……
这时他听到外头远处传来一片诵经声。
“龙佛寺”与城内其他几家佛寺的五十多名僧侣，此时正聚集在那座“骑龙石佛”佛堂前的空地上，并排打坐，念经超渡安庆城新近的亡魂。无数士兵百姓都聚在外头观看。
圆性亦在其中。他没穿护甲，头顶和嘴巴四周又已长出短短而浓密的胡须，回复了野和尚般的模样，跟着众僧一同念经。许多人的目光都停留在他脸上和身上。
他此刻神态祥和地念诵，闭着眼一心为死者超渡，半点没有日间那逼人杀气。然而在百姓眼中，圆性就像是从天降下、伏妖降魔的罗汉。
众人看着、听着圆性及众僧念经，心里感觉安祥了不少。他们没有忘记面前的困苦，但知道即使不幸牺牲，至少有这活佛来超渡，不至堕入地狱。
圆性隐约也感到安庆军民对自己的崇拜，心里虽感荒谬，但并未说穿，相反像此刻他还不介意在无数眼睛跟前诵经。
假如这样能够安定军民的情绪，有助持续守城的话，他愿意扮演这个角色。
只是他一边念经，一边心里清楚：接下来的战斗只有越来越艰辛。叛军必然尝试更多攻城的方法；宁王府收纳的武侠似乎仍未出动；安庆城战士的体力和意志正无间断地消耗。
而我在这场战斗里的作用，恐怕会越变越小……
“阿弥陀佛”
合诵的佛号，在黑夜的天空中响亮，但驱不去那浓重的死亡气息。
“已经结束了。”
商承羽在心里这样说。
他的左手五指抚摸着腰上巫丹长剑的镶银剑锷。三十一年前，才十七岁的他从黑莲教之战生还过来，它就是他保命的伙伴。
但今天，商承羽相信已没有把它拔出来的必要。
分成前后两排共八十把强弓。二十柄三眼手铳。弯月形的围射阵形。任谁都看得出商承羽的判断没错。已经结束了。
商承羽为方便行动并未穿着白毛裘，而改穿了一袭皮革缝制的长衣，头上包着灰黑的厚布巾。