闫胜看见邢大哥的表情，知道是认真的。他不禁也瞧瞧佟晶。他当然也看见昨天她那剑，还想是不是幸运。但假如邢大哥和练掌门都这样说，那就绝不假了佟晶隐藏着非常了不得的才能。
想到这儿，闫胜不禁流出冷汗。
要是由我来教她，岂非浪费了？
这时练飞虹的视线落在闫胜脸上。
“我自知这一生，都当不成最顶尖的高手从我认识你师父赫圣，见过他的剑法之后就知道了。”练飞虹说时收敛了平素的狂态，却也没有不忿或悲哀，只是很冷静地陈述一个事实：“如今年纪老了，武功气力就更比盛年时退步。唉，余下的这些日子，我再也不能在武功上追求些什么了。”
他如此毫不隐瞒地说出自己的遗憾，令邢猎露出敬佩的表情。
一个武道狂迷，看见了自己天分的顶峰，又敌不过岁月的消磨，实在是一种深沉的悲哀。
“所以从十几年前开始，我就立下了决心：在我有生之前，要培育出一个绝顶的崆峒传人！”练飞虹又继续说：“那么我飞虹此生，就算不能以顶尖高手之名，留存在武林史上，也好让人记得有我这个名师！可惜，甘肃平凉一带地广人稀，我也收了几个好徒儿，但他们并非我要找的材料……直到昨天看见这娃儿……”
练飞虹以充满盼望的眼神，瞧着正在努力吃饭的佟晶。
“她是一块未经雕琢的旷世美玉。崆峒派的八大绝奇技，有一天就在她手上完成！”
闫胜听见练飞虹这豪言壮语，大受感动，马上就要去劝佟晶。
邢猎这时却说：“我们也没办法呀……虽然只是认识了她几个月，她那硬性子，倒是很了解。就算我用师父的身份下令，她也绝不肯屈服……”
“那要怎么办？……”练飞虹猛抓头发，抓得发髻都乱了。
“我们两个都很希望帮助你。”邢猎故意苦笑摇头：“可惜真的想不出办法来呀……”
“你们两个……”练飞虹瞧着两人，一边喃喃地说，突然眼睛泛出异样的神采。“有了！有了！”
桌子那头的佟晶听见他如此怪叫，不禁疑惑张望过来。练飞虹怕给她听见，搭着邢猎和闫胜的肩头，把他们硬拉到更远的角落。
“她虽然不肯跟我学崆峒派的武功……可是她愿意跟你们学呀！”练飞虹压低声音说：“只要我把崆峒绝技教给你们，再由你们传授给她便行了！”
“不！这怎么行？”邢猎皱眉：“你要教的是她呀，我们又怎可偷学呢？崆峒派武功应该是不轻传外人的吧？何况我跟闫胜都各自有所属门派，闫胜更是名门正派青冥的传人，又怎可胡乱学别派武功呢？……”
闫胜一听邢大哥所说，和平日主张破除门户之见的说法相反，知道他是在故意说反话。此刻闫胜恍然大悟：
邢大哥一直对练前辈爱理不理，就是要他自愿教我们崆峒派的武功！
邢猎知道这老头性格古怪，直接求他公开武技，恐怕会给拒绝，正好利用这个机会。
“怎会不行？”练飞虹急忙反驳，完全不知道正在自投罗网：“我好歹是崆峒派掌门不，前任掌门，要教谁人，哪个敢反对？”
他凑近闫胜的脸又说：“我啊，跟令师可熟得很。我看你的『雌雄龙虎剑』还没有学全吧？我见识过赫圣不少的剑招，这方面也可以指点你一二啊。”
闫胜双眼一亮。
除了巫丹派之外，曾经亲睹赫圣『雌雄龙虎剑法』而又仍然活着的人，恐怕世上已经极少；当中能有崆峒掌门这等份量和眼光的，更可能只此一人。闫胜依稀听过吕一慰师叔说，师父还未接任掌门时，曾在外游历颇久，说不定练飞虹与师父曾经相处一段不短的时日，对他的剑法了解甚详。
而且是三十来岁正当巅峰的赫圣。
对于一心还原青冥派绝学的闫胜来说，这是无可抗拒的诱惑。
“好！”闫胜冲口而出。“感谢前辈恩德！”
练飞虹转头看看邢猎。
邢猎摸摸下巴的胡碴子。
“唉，既然你这么恳求，我也就勉为其难帮你一把吧。”邢猎以充满笑意的眼神瞧着闫胜：“不过有言在先，我们不归属崆峒派，也不会叫你师父的呀。”
“哼！以为叫我师父是这么容易的事情吗？”练飞虹冷冷说：“连什么『前辈』也别喊！叫我『飞虹先生』或者『先生』就好了！”
他拍拍大腿，转眼脸容变得狂喜，偷偷瞧了瞧佟晶，又高叫：“刚才半点胃口都没有，现在可饿坏了！店小二！再多拿些吃的来！还要酒！”
练飞虹飞也似的跳回自己的座位上。
闫胜看着他的背项，眼里发出光芒。
这位名宿前辈，给了闫胜一个意想不到的希望：能够跟已死的师父和已失落的龙虎剑，重新连系起来。
金黄的温暖阳光从窗口射进来，透过无数浮游微尘，映入葉辰那双带着符文刺青的眼睛。
葉辰左手捧着一卷甚是古旧的典籍，盘膝独坐在宁静的房间地上，身体凝止有如雕像，就连灰白的长发也无一丝扬动。他略垂着头，细读书页上每一行墨迹久远的文字：
“有劈枪者贵坐膝枪头起不过五寸而下后手一出以击其手有缠枪者先虚搭彼转下我从上转右而下复下转左而拿之有流枪者龙来或左或右我身稍退随其左右而劈之待龙老直捣其主有击枪者左右击之即继以缠入死龙之法也”
葉辰偶尔伸手揭开下页，又马上回到有如入定的姿态。如此良久，终于读完最后一页，这才双手轻轻把那典籍合上，闭目吐了一口气。
书册的封皮上，有古雅的大字，写着《涐湄大手臂传习录》。
这一部涐湄派秘籍，葉辰已是第四次读完。在他身边的地上，还堆叠着数十部相似的古籍，大多他都仔细读过，只有一些内容太过粗浅的，又或是有谱而无招的目录，他略翻一回后就搁到一角。
葉辰放下那部《大手臂传习录》站了起来，走到房间的窗子前眺望。
此地为前涐湄派现在已成了巫丹派涐湄道场的总本山“铁峰楼”顶层经书阁，位处涐湄山伏虎山麓，窗外就是有名的虎溪禅林，一眼看去，几许参天古树，在太阳下泛着翠绿的光华。
自从降伏涐湄派至今，不觉已过了半年。
先前巫丹派四出远征，吞并收纳了他派之后都不久留，只是将门派招牌换掉也就了事；少数较有实力的道场，也都只留三两个资深的弟子处理接收事宜。
可是涐湄乃是历来首个被巫丹吞并的“九大门派”之一，自然非同寻常。葉辰与四川远征军一直驻留在“铁峰楼”，首要之务是稳住原涐湄派上下师长弟子，防止他们生起叛脱之心，并在这段时间将涐湄派已投降的消息向外广传，断了他们的后路。
涐湄派毕竟扎根数百年之久，在成都一带以至四川一省，出山弟子甚为众多。尤其涐湄派擅长枪棒，最适合军旅战阵使用，有军籍的涐湄弟子为数不少，关系和势力不容忽视，要是容让他们聚集可不易对付。最好的防止方法，就是将涐湄派不战而降之事大加传扬，尽毁其门派尊严，令他们失去号召徒众的名份。
这却并非葉辰最关心的事涐湄要反叛，也就随他们吧。已经征服过一次的对手，他有随时战胜的绝对信心。
葉辰如此长留涐湄，甚至听闻了姚掌门独入关中的消息，也没有赶回巫丹山去，为的是另外两件事情。
第一是要吸收、参详涐湄派的积聚数十代的武功精华。这是任何好武之人都不愿错过的黄金机会，更何况像葉辰这等为剑而生的狂热武者。半年来他每天都至少花一个时辰在这经书阁里，仔细研读涐湄派历代留传下来的枪谱拳经和心法要诀。
只是阅读谱籍当然还远远不够武道，是依靠人传承的，没有一代接一代活生生的习武者，什么高级的秘笈都不过是废纸一堆。
在葉辰命令下，涐湄前掌门“神龙八枪”余青麟及以下资深弟子，都轮番演示了本派各种武学。要将无价的本门秘技，巨细无遗地披露在征服者眼前，他们自然不情不愿。可是又有什么选择呢？自余青麟大开山门迎接巫丹远征军那一天，他们已经再没有抗拒的余地。
涐湄派不愧为屹立武林数百载、历史比巫丹更悠久的顶尖大派，其枪棒之术，不论劲力运用和招式战术都极为独到。掌门余青麟的武功，虽与同属四川的青冥派赫圣仍有一段距离，但一手涐湄大枪的功法，仍教葉辰看得赞叹。
涐湄败给巫丹，输的是意志。
葉辰虽然只精于剑法，巫丹派也非主修枪术，但任何武学都有相通之处。这半年里他尽力吸收、领会涐湄武道的精要，是要带回巫丹山，以助巫丹派武功更上层楼，成全“天下无敌”的霸业。
葉辰观看涐湄众弟子演武，除了参详武功，同时也为了第二件事情：从中挑选具有潜质的年轻弟子，带入巫丹山门墙。
这是巫丹征服他派之后的一贯做法。过去臣服的都只是些小门派，值得挑选的人才寥寥可数；但像涐湄这等大门派，能拜入山门，而又坚持数年而不被刷下来的，自都是千挑万选、拥有“先天真力”的好材料。其中有的已届中年，对涐湄感情深厚，难令他们全心转投巫丹，因此葉辰只选年纪轻的。
不过潜质与年纪都还是次要。要拜入巫丹山，还得有一个更必要的条件：执意追求“最强”的火热欲望。
如今葉辰已经选定了其中十三个前涐湄弟子，他们也都一一答允了巫丹山上，从来没有一个被迫进门的人。
葉辰看窗外树林风景，心里默想：差不多是时候回去了……
这一面窗户正好向着北方。相隔数百里，当然不可能真的看见青冥山，但葉辰极目远眺，心中又再怀想那教他心弦震动的身影与剑光。
赫圣。那一战的每一时刻，每一记交锋，葉辰都清晰记忆在心里，每天都总有个时刻会在眼前的虚空处重现。有的时候是在睡觉时，醒来的他浑身发烫。
数年前挑战姚连洲掌门之位失败后，葉辰以为此生都不会再有另一位如此震撼的对手。想不到在自己的剑士生涯已经到达顶峰的末期时，还会遇上一个。这是死而无憾的幸福。
葉辰心里从来没有认为自己打赢了赫圣。
我只是杀死了他而已……
他许多次暗里想象比较：赫圣若无眼疾，跟姚掌门对决，胜负将如何？始终他都没有答案。
然后他蓦地明白：试图比较两个在自己之上的人，那是多么可笑的事情。
葉辰脸朝天空，那平日冷峻如剑锋的眼神，此刻有种仿佛看破的空灵。
他已决定从此封剑。四川远征乃是他最后一仗。赫圣是他最后一个对手。回巫丹山之后，就把远征的任务交回给师星昊或者姚掌门主持吧。
我这余生，将在心里继续与赫圣的幻影战斗。
这时经书阁的房门外有人轻敲。
“进来。”葉辰从深沉的思考中醒来。
推门而入的是个身材修长、脸皮白净的年轻人，名叫杨真如。
“副掌门，打扰了……”杨真如拱了拱拳行礼。“师兄们说有要事禀告，请副掌门到楼下内堂。”
葉辰没有答应，只是负着手走出房门去。杨真如把门带上，就随在葉辰身后走。
这个杨真如唤“副掌门”时甚是自然，但他并非巫丹远征成员，而是原涐湄派弟子，更是前掌门余青麟亲传。如今已经被葉辰选定为十三名带回巫丹山的人才之一。
葉辰在“铁峰楼”二楼的廊道走着，途中遇上涐湄道场的人，都朝他敬畏地行礼。
“铁峰楼”本有涐湄武者二百余人，而巫丹不过三十来个。与数倍的臣服者同居一地，其实并不安全。可葉辰在“铁峰楼”里外出入，不单没带弟子，连“坎离水火剑”都没携在身