第三十二章 汉水惊涛
阿术本已上马出发，忽见梁萧率众突围，收束败军，心中惊喜万分，当下翻身落马，重返帅台。这时间，宋军战船前后相属，逆流而上，元军大将张弘范率艨艟斗舰奋力阻拦，水师统帅刘整则于两岸列阵发炮，攻击宋军两翼。一时间，汉水上炮声雷动，火矢如蝗，较之陆上争锋，别有一番景象。
宋军舰船约有千艘，也非巨舰坚船，倒有许多小船轻舟，分明是从打渔船改造而来。船只吃水颇深，似乎装满辎重。乍眼看去，这支船队不似水师，照说一击便溃，但其所列水阵却很奇特，先似张翅凫鸭，又变摇尾鲤鱼，时而成方，时而象圆，进退攻拒，变化万端。
张弘范几度麾军进击，宋人总是任他前锋突入，跟着两翼一合，将十余条战船裹入阵内，后续船只均被阻绝在外。接下来，宋人轻舟快船举火抡箭，在阵内一通剿杀，将陷阵的战船尽数歼灭。这支宋人水师好比庞然巨鲸，不断张口摇舌，蚕食元人水师，一转眼，逼近十条拦江铁索。
一阵锣鼓声响，宋人阵中，一名白衣男子令旗高举，一个魁伟壮汉向左，一个白发老者向右，各率数十杂衣汉子，手持巨斧，乘轻舟突出水阵。彼此掩护，冒着元人矢石，钻到铁索下方，挥起斧头猛力砍斫。
金铁交鸣，火花乱溅。眨眼间，十条铁索尽皆断裂，汉水再无阻隔，宋军水师齐声欢呼，全速冲上，襄樊水师也顺流而下，里外夹击元军。
阿术见势不妙，急命张弘范回军上流，抵挡襄樊水师，又令中流炮台发射大炮强弩。
这江心炮台与横江铁索同是元军去年所建。伯颜占据襄樊以南，为了阻隔宋人水上救援，命元军于岘山拖拽数十万斤巨石，沉于汉水江心，筑起一丈高台，上置九张弩机，八门巨炮。又在台前沉巨石七块，列巨索十条，形成庞然水阵。宋军纵有巨舰鲸船，不惧炮石，但为体格所限，也无法冲到台前。伯颜如此安排，按说万无一失，宋军水师之强，本在元军之上，但自去年开始，屡屡被这阵势所阻，难以进援襄樊。
台上驻守元军得到阿术号令，扳动弩炮。一时巨矢与大石齐飞，宋军前锋舰船无不粉碎，元军见状，欢呼声震天动地。
梁萧整顿好败兵，令其扼守要津，以防城内宋军出援。忽听江上喊声震天，不知发生了什么。他料吕德经此一战，决不敢再度出击，吩咐百夫长各领本军，自与杨榷驰往帅台，面见阿术，禀告方才的战况。
赶到时，正遇江心炮台发威，宋军战船所当披靡。梁萧上台见过阿术，阿术听得战报，微一苦笑，拍拍他肩说“我知道了，多亏有你……”此时战况激烈，不容他多说。忽见宋军前部凹陷回去，阵势变化成一字，好似水蛇游动，蛇口大张，时开时合，变化无端。不仅两岸元军炮石难至，前方的炮台也不易打到。梁萧凝目一看，皱眉道“这是水禽鱼龙阵。”阿术一愣，讶道“你认得这阵？”
梁萧点头说“此阵义理合于五行，阵形依照水鸟蛇鱼模样。前锋变化尤其奥妙，好似鱼口蛇吻，水禽嘴喙，逐部吞噬对方兵马，再以阵腹精兵歼灭。向日我在《五行诠兵》中见过此阵变化，可没有真的见人用过。记得书中有注‘此阵变化舒缓，不利陆战飙行，适于逆水鏖兵。’”
这一番话包容中土先哲的大智慧，阿术不通数术，难以完全明白，但听梁萧所说的阵形变化丝毫不爽，不觉喜道“可有破它的法子吗？”
梁萧观看元军阵势，摇头道“此阵前锋变化莫测，不可正面与它争斗，唯有迂回敌后，方有破阵之机。如今水师退至上游，难以顺流迂回，不过幸有江心石台，足可抵挡。”话音未落，忽见二十艘快船飞出宋军水阵，散成扇形，冲往石台，似要强行登台。元军见状，炮石乱飞，瞬间击沉两船。
不一阵，二十艘快船毁了大半，梁萧忽觉不对，皱眉说“好家伙，明修栈道，暗渡陈仓？”阿术不明这话典故，怪问“什么意思？”梁萧指着快船后方，说道“你看那里！”
阿术定眼细看，只见一艘艨艟大船，上带一张投石机，悄悄跟在快船后方，趁着快船吸引元人目光，向石台飞快逼近。大船上一人身着白衣，手持竹篙从舱后抢了出来，正是方才麾军变阵的白衣男子。他身法若电，腾起五尺来高，跃向弩机。落足瞬间，五名宋军同时扳动机括，白衣人化身箭矢，射向江心石台。刹那间，梁萧认出他的面貌，叫道“是他！”
这白衣人正是云殊，他借弩炮之力，掠空而出。元军不料他使出此招，惊奇万分，齐声发喊。元军战船守在台旁，众军引弓待发，本是防备宋人快船登台，此时见状，乱箭如雨，射向云殊。
云殊身在空中，舞动竹篙，势如一张三丈方圆的大盾，密密层层，将箭矢荡落江中。弩炮之力终究太弱，云殊用上轻功，依然无法及远，被箭矢一扰，势子陡缓，落向江心。此处水流被巨石一阻，变得湍急无比，人一落水，立时卷往下游。宋军眼见功败垂成，无不失声惊叫，元军则欢呼四起，声震大江。
落水刹那，云殊手中的竹篙忽地平平伸出，加上手臂之长，不长不短，正好搭上石台边缘。霎息间，云殊内劲迸发，“波”的一声，竹篙受力弯转，云殊借篙身弹力，一个筋斗，翻身跃起，凌空一晃，到了石台上方。人未落地，嗖嗖两篙，搠翻两名元军。台上除了发炮军士，尚有两个十人队守卫，见状纷纷抡刀舞矛，来斗云殊。
云殊大喝一声，挥篙迎上，势若虎入羊群。虽是一支竹子，到他手里，无异于长枪大戟，直杀得一身白衣尽成血红。不到一盏茶的工夫，石台上的守军死了大半。宋军没了炮石威胁，以“水蛇阵”逆流而上。
张弘范见状，急催舰船来抢炮台，箭矢纷纷射向台上。不料台上巨矢大石成堆，本是用来发射弩炮，这时却成了云殊的屏障。他躲在后面，一旦有人登台，便冲出杀戮。这么反复数次，宋军水师进抵石台，襄阳水师也挥军纵击，元军背腹受敌，一时陷入苦战。
阿术没料到宋人中竟有如此人物，心中十分诧异。可是石台陷落，除拼死拦截，别无它法。他令旗挥处，金鼓雷鸣，以助水师军威。这时忽听杨榷惊叫“梁大哥！”阿术微微一怔，顺他目光看去，梁萧跨着战马，沿江疾驰。阿术奇道“他要做什么？”杨榷道“那个白衣人是我们的仇人，他设计拦截粮队，害死我们的兄弟！”
阿术皱眉道“原来如此。”说话间，梁萧打马驰出百丈，忽地一个转身，策马直上江岸高坡。众人不知其意，忽见他勒马旋身，从坡上俯冲直下。到了江边，纵缰挥鞭，座下钦察马吃痛，长嘶一声，后足猛力一撑，腾空跃起，掠过诸军头顶，闪电飞落汉江。
自古名马不出“大宛”、“月支”。这两国都在当今钦察一带，《史记正义》有云“外国称天下有三众，中国为人众，大秦为宝众，月支为马众。”这话即是说中国人口最多，大秦（按古罗马）珍宝最多，而月支（按钦察一带）却是好马最多。汗血马、胭脂马等绝世名驹无不出自钦察，梁萧的坐骑不说万里挑一，也是千中之选。何况借了俯冲势头，足足越过十丈江水，落在一艘元军战船上。那船受了当头一压，几乎翻转，船上的水军东倒西歪，站立不稳。梁萧马不停蹄，纵缰跃上别艘战船。一时之间，他以宋元战船为落足之地，策马飞纵，如履平地，逼近江心石台。宋元水师见状，惊喜不同，发声齐喊。
云殊正与元军激斗，竹篙挥处，将两名元军穿颈刺成一串。忽听呼声震响，掉头一望，眼前一黑，一匹战马腾空压来。他急急扭身，一篙洞穿马腹，战马悲鸣一声，陨星似的栽落下来。
梁萧用手在马背上一撑，离鞍跳起，手提长枪，向云殊凌空扑到。云殊挥篙疾刺，梁萧翻身让过，手中花枪抖出，挽出一个枪花，挑开竹篙，扑地刺向云殊。
云殊见来人枪法神妙，心头微凛，定眼一看，不由惊怒疾喝“好贼子！你来得好！”横篙挡住一枪，迅疾还以颜色。二人仇敌相见，分外眼红，一时各逞本事，在石台上激斗起来。
张弘范见云殊遇上对手，不顾梁萧死活，急令元军放箭，一心夺回石台，台上两人只得回身闪避。阿术急传号令，令张弘范不得放箭。张弘范心头诧异，只得奉命。那二人看箭矢一停，又即扑上拼斗，但见篙影重重，枪花乱舞，进退之际，迅若疾电。宋元两军看得眼花缭乱，纷纷发喊，为己方助威。
斗了二三十合，云殊竹篙长大，石台施展不开；梁萧花枪灵动，渐渐占了上风，杀得云殊节节败退。
云殊抢占江心石台，靳飞代他指挥诸军，但“水禽鱼龙阵”唯有云殊深明其变。幸得演练妥当，靳飞按部就班，也能勉力应付，但被元军顺流冲突几次，阵脚有些乱了。方澜乘轻舟冲近石台，远远叫道“殊儿快回来！你师兄顶不住了！”
云殊闻言一惊，疾刺数篙，奋力逼退梁萧，忽地抓住竹篙一端，腾空而起，篙尖着地一撑，竹篙向下弯转。“嗡”的一声颤响，云殊凭借竹篙弹力，飞出十丈开外，落在方澜船上。梁萧没有竹篙，无法弹射，眼睁睁看着云殊乘船转入宋军水阵，念头一转，反身要用炮弩对付。谁知云殊早用内劲将机纽一一震毁，仓促之间无法修复。
云殊返回本军，擂鼓变阵。宋军船队前锋分作两股，变成“双头鳌阵”，绕过江心石台，向上徐徐进逼。梁萧几度想要冲上宋军船只，但方澜早有防备，命人以弓弩攒射，梁萧无法上前，只得藏回矢石堆后。
宋人鼓噪声如雷霆震响，绕过石台，两军合一，变为“犀象阵”，前锋锐利，两翼坚实。变化精微之处，犹若白犀渡水，不留痕迹，可说是“水禽鱼龙阵”最厉害的变化。元军被这阵势一冲，顿时溃乱，宋军一口气冲上二里水路，与襄樊水军会师一处。
吕德在城头看见，大喜过望，发出号令，乘胜进击，要将这支元军水师一举歼灭，彻底破解南面之围。刹那间，鼓声大作，宋人反守为攻，从上流冲击直下，元军抵挡不住，顿向下游败退。
阿术见势危急，命刘整从两岸发炮轰击，但收效甚微，当即飞报伯颜。伯颜闻讯，自与阿里海牙率军从陆上两面强攻襄阳，又传令史天泽，率上游水军，顺流邀击宋军，以此牵制襄樊水师。
吕德见状，令宋军谨守陆上城池，并沿城墙架起弩炮，两面轰击史天泽的水师，又在两城间的浮桥上列阵，以弩炮攻敌。此战中，宋军用上了元军闻之丧胆的“飞火枪”与“震天雷”。“飞火枪”于火枪中装药点火，远射十余丈，可以贯穿精铁铠甲；“震天雷”以铁罐装满，点火抛出，半亩之内，人畜尽为齑粉。只听爆鸣声声，响彻大江，几十万水陆大军舍生忘死，在襄樊之地厮杀得难解难分。
史天泽的水军被宋人三面阻击，舰船一被震天雷击中，顷刻粉碎沉没。他迫不得已，回军上游，襄樊水军没有后顾之忧，顺流急攻，张弘范所部一败如水，四面溃散。
眼看败局已定，忽听江心炮台发一声响，一枚巨矢飞落宋军水阵，击沉一艘舰船。元军精神陡振，掉头看来，只见梁萧奋起气力，挽住一张弩机，又发出一枚巨矢，打穿一艘宋船。
梁萧趁双方大战之机，审视炮弩损毁情形，云殊摧毁枢纽，却来不及损伤其他。梁萧对机械极具心得，当下拾起刀剑砍削钉铆，修好一门弩炮，重新填矢发炮。张弘范见状，急遣数十元军乘船直抵台上，协助梁萧发炮。
云殊故伎重施，携上宝剑，变动阵法，想要抢上石台。梁萧故作不知，放他近前，发动弩炮，将舰船击得粉碎，云殊等人纷纷落水。梁萧再命发炮，云殊匆忙钻入水中，却被一发炮石砸中背脊，顿时口吐鲜血。方澜率舰船拼死抢上，将他救起。云殊伤得不轻，只好返回阵中，梁萧见他死里逃生，心中连叫可惜。
张弘范趁机稳住阵脚，收束败军，卷土重来。宋元水军横江大战，斗得十分激烈。梁萧修好所有弩炮，指挥发炮，十七张炮弩一齐发威，宋军战舰瓦解无算。元军莫名振奋，每发一轮炮矢，无不应声呼喊，以壮声势。
吕德见势不妙，令水军退回上游，张弘范追至襄樊城下，方才收兵退去。
这一场恶战，从早上杀到日落西山，双方水攻陆战，均是胜而复败，几度逆转，元军损失之惨，自围困襄樊以来从所未有。合蚩蛮的钦察骑兵与张弘范的汉人水军，并称元军水陆双雄，今日均遭惨败，钦察军三大千夫长同时死在襄阳城中。宋人本也损失不小，但云殊截断拦江铁索，以千船冲透重围，将无数衣甲粮草、攻守用具送入襄樊，得远大于失。相比之下，还是元军败了。
自伯颜执掌元军帅印，襄樊宋军连战皆北，士气低落，今日总算出了一口恶气。眼看张弘范退却，襄阳城头一片欢腾。吕德不及解甲，迎出城外，看见靳飞，一把挽住，大笑道“好啊，千盼万盼，总算将你们盼来啦！你是谁的部下，如此了得！”靳飞拱手作礼“我们不是正式官军，只是李庭芝大人招募的义军。”吕德不觉一怔，皱眉道“无怪你们队里还有打渔船只。唉！范文虎、夏贵精甲十万，战舰数千，屡次进援，也无尺寸之功。上次来援，一战不利就望风而逃，害得我接引兵马前后受敌，被阿术杀了个片甲不留！”他叹了口气，又问，“后方情势如何？”靳飞未及回答，忽听云殊冷笑道“后方情势，有词为证。”吕德奇道“什么词？说来听听。”
云殊扬声吟道“襄樊四载弄干戈，不见渔歌，不见樵歌。试问如今事如何？金也消磨，谷也消磨。《拓枝》不用舞婆娑，丑也能多，恶也能多！朱门日日买朱娥，军事如何？民事如何？”这首词道尽后方权贵不顾前线危亡，兀自醉生梦死、贪欢买笑的的无耻情状。待得云殊吟罢，吕德以下，宋军将士无不露出悲愤绝望的神情。靳飞见势不妙，怒道“云殊，这歪词不过是穷酸文人的牢骚话，何足为凭？怎可拿到这里扰乱军心？”云殊轻哼一声，别过头去。
吕德摇头道“罢了，这些事不问可知，阁下无须怨怪。”说到这里，目视群豪，“你们以数千人之力，成数十万之功，可惊可感，可敬可佩，襄樊父老感激不尽！众位豪杰，请受吕某一拜！”说着便要拜倒。靳飞大惊，抢上一步扶住，颤声道“大人死守襄樊，以区区二城，力当元人二十万之众，才是叫人敬佩不已。”吕德也是做做样子，当下趁势站起，哈哈大笑，传令设下庆功酒宴。此次义军带来的衣甲米粮甚多，城中百姓无不欢喜，城中放起焰火，欢腾一片。
这时钦察大营，却是哭声震天。元军用宋军尸首换回合蚩蛮等人的遗体，两千多条钦察汉子抱着同胞狼藉尸体，哭得跟小孩也似。梁萧看不下去，出了钦察营，想起阿雪，正要去阿里海牙营中探望，忽有阿术亲兵赶来，传他前往帅帐。
梁萧乘马赶到中军大帐，见有十余个喇嘛盘膝坐在帐前，手转圆筒，口诵经文，数十盏灯燃着古怪油脂，发出异样香味。梁萧见过这种仪仗，知道他们在超度亡灵，不禁心想“人死后真有灵魂么？倘若爸爸、三狗儿在天有灵，能听到我说话，看到我打仗么？”但想鬼神之事终是虚妄，不由叹了口气，黯然走进帐里。
帅帐甚大，燃了两支牛脂巨烛，仍嫌昏暗。帐内众人盘膝而坐，一眼望去，均是重臣大将。众人见梁萧进来，无不侧目。梁萧行过礼，伯颜点头道“你坐到兰娅火者后面去。”梁萧转眼看去，兰娅坐左侧最末，在她侧方，坐了个蓝眼珠、黑胡须的胡人老者，白布裹头，长袍雪白。兰娅见他看来，神色冷淡。梁萧也不作声，盘膝坐下。
众人默然不语，帐中气氛甚是沉重。过得半晌，伯颜才徐徐说道“如今铁索断了，援军入城了，襄樊城的翅膀也硬了，你们就没话说了吗？”阿术出列道“全是我指挥无方，请元帅责罚。”伯颜冷哼道“张弘范输得还有道理！对方摆了个奇特阵子，你没见过，破解不了。钦察军呢？那群蓝眼珠的猢狲，被你骄宠得成什么样子啦？脖子里撑着根牛骨头，弯不下来了？那个合蚩蛮，堂堂千夫长，竟也被牛油蒙了心眼，想都不想，就直冲襄阳。若是襄阳城这样好打，咱们干吗要费这么多工夫围困？他以为他是谁，成吉思汗吗？”
阿术大汗淋漓，话不敢说。史天泽起身出列“大元帅，容我说几句。钦察军尽管骄横，也不失为一个长处。对手每每遇上那种气势，自然三军气夺，不战而溃。阿术大人顺着他们，也是不想让这支骑军堕了这股子剽悍之气。”伯颜略一沉吟，点头说“你说得也有道理！阿术，你起来吧！”阿术叹了口气，坐回原位。
伯颜又说“汉人的兵法说‘骄兵必败’，虽说不是百无一失，但也很有道理。士兵可以骄傲，但将军必须冷静。士兵冲锋杀敌，必要有不可一世的干劲，但将军却要仔细思量，于乱局中寻觅战胜敌人的良机。”阿术点头称是。伯颜又问“钦察军还剩多少？”
阿术道“据梁萧百夫长清点，有两千一百三十人。”伯颜道“如今大军聚集，你麾下的兵马越来越多，也越来越分心了。俗话说，杀牛时纺不了羊毛！今日之败便是如此。若你亲自领军，又哪儿会输呢？嗯，你可有适合人选，带领这帮猢狲么？”阿术欲言又止。
伯颜目视众将，又问“谁能带领他们？”帐内鸦雀无声，史天泽咳嗽一声，轻声说“钦察军居功自傲，素来排外。莫说色目将领，便是寻常的蒙古将领，也不能让他们服帖。除非大元帅和阿术大人这等蒙古英杰，方能从容驾驭。”阿术接口道“钦察军骄傲不假，可是佩服强者，讲究情义。如果有人既能凭本事折服他们，又对他们有救命之恩，驾驭起来自然如臂使指、十分容易。”
众人听得一愣，纷纷将目光投向梁萧。阿术腾地站起，扬声道“我推举梁萧百夫长担任钦察军统帅。”梁萧应声一惊，帐内一片哗然。大将阿剌罕高叫“这怎么成？他刚来一个月！”刘整也道“他资历太浅，今日立了大功，应该按功行赏，要做一军统帅，只怕还不能够。”
史天泽也沉吟道“不错，他年纪太少，难以持重。”一时除了阿术、阿里海牙，几乎人人都说不可。缘由十分简单，众将身经百战，方有今日地位，梁萧不过初来乍到，论资历，给他们牵马提鞋也不配，怎能做元军最精锐的骑兵统帅？这么一来，岂不是鱼跃龙门，与这些重臣名将平起平坐了吗？
阿术微微冷笑，待帐中喧哗平复，扬声说“那好！你们都说不可。我问你们，谁能以六骑人马，冲破三千钦察军的重围？谁能在钦察军溃败之际将其重新振作？谁能认出今日宋人水师的阵法？”他一口气说到这儿，看了兰娅一眼，微微一笑，说道，“谁又能在百步之外，射断一串明珠的金线？”兰娅瞥了梁萧一眼，眼中出火，素白的面孔涌起一抹艳红。
帐内鸦雀无声，人人面面相觑。阿术又说“如果有人自忖做到其中两条，我便收回先前的话。”但听帐内仍无声息。阿术目光炯炯，环顾众人道“汉人有一句话‘成大事者不拘小节’，我们要打败宋人，就该不拘成法。功劳都是往日立下的，你们身经百战，今天不也吃了败仗吗？我担任万夫长时，跟他一样年纪，我立下的功劳就比你们少吗？”
众将沉默不语。伯颜浓眉拧起，忽道“阿术说得对！我赞同他的意思！”一转眼，朗声道，“梁萧听令！”梁萧长身而起。伯颜道“我命你暂领钦察军万夫长之职，如果率领有方、战功够大，我便启奏圣上，正式命你为钦察军统帅。”梁萧性情执拗，众人群起反对，激起了他一腔傲气，当下一拱手，大剌剌应了。
伯颜沉默一时，又说“如今宋人又添战力，我军不宜久战，诸位可有破城的法子？”阿里海牙道“莫若待‘回回炮’造成，再予强攻。”伯颜目光一转，对那蓝眼老者说“扎马鲁丁，大炮还要造几天？”扎马鲁丁道“这我不太清楚。我的老师，贤明者之王，火者纳速拉丁画出这个图纸以后，也没有制造过。但据他说，这是最可怕的攻城石炮，射得最远，力量最大，无论多坚固的城墙，也能顷刻摧毁。”
伯颜皱眉道“你有十足的把握吗？”扎马鲁丁摇了摇头，说道“这件武器，还没有在大地上出现过，它的威力，只在老师的口中有所描述。”伯颜拿捏不定，皱眉沉思。
梁萧微微冷笑，忽地站起身来，扬声道“我不相信世间有这么厉害的石炮，任何机械都有破解之法。与其建造从未有过的武器，不如思量绝妙的计谋。”伯颜双眉一展，沉声道“你说！”梁萧道“今天我在石台上观望襄樊二城，发觉我们攻打一城的时候，实则是与两座城的兵将作战。”史天泽接口道“你是说两城间的浮桥吗？”
梁萧道“不错，两城宋军通过浮桥相为救援。常言说得好杀得死死一头猛虎，打不倒两头病牛。”伯颜点头道“你初来乍到，便能看出攻城的关键，很不容易。这个道理大家都明白，曾派水军攻过几次，但宋军防守严密，没能得手。”梁萧道“水军不能靠近，就不能派水鬼偷袭么？”史天泽皱眉道“说得容易，但有多少人能泅那么远，又不被宋人发觉？”阿里海牙沉吟道“这么一说，我却想起一个法子。大元帅，你记得当年圣上征讨大理时，渡过澜沧江的情形吗？”伯颜笑道“你是说革囊跨江？我明白了！你和刘整试试吧。”梁萧听着，有些摸不着头脑。
伯颜又交代了些治军经武的事务，方命各人下去。梁萧乘马回营，才出辕门，就听有人道“梁萧站住。”梁萧回头一看，兰娅驰着马，怒冲冲奔来，梁萧大皱眉头。兰娅在他身前勒住马，神色气恼，大声道“你凭什么瞧不起人？”梁萧奇道“我怎么瞧不起人？”兰娅怒道“你瞧不起我的老师纳速拉丁设计的‘回回炮’。”
梁萧冷冷道“我说话直了些，但想来也没甚了不起。”兰娅柳眉倒立，粉面涨红，怒道“好呀，你瞧不起我的老师，我要跟你比赛！”梁萧笑道“比什么，比骑马打仗吗？”兰娅轻哼一声，道“那是你厉害！我打不过你。但我问你，你会欧几里得司的几何学吗？会占星学吗？会水利学吗？会机关术吗？会用沙盘推演幻方吗？”
梁萧听得微微皱眉，除了水利学和机关术，其他均没听过。迟疑一下，问道“你说的都是什么？”兰娅冷笑道“你不知道了吧？这都是老师顶精通的学问。以你的无知，根本不知他的伟大。纳速拉丁卓绝的智慧像烈风一般传遍全世界，而你，不过是元朝皇帝的一个奴才罢了。”
纳速拉丁是当世最伟大的贤哲，兰娅对其尊重备至，决不容人轻慢，气愤中口不择言，说得十分刻薄。梁萧只觉一股热血冲上面颊，左手握紧。兰娅见他面孔血红，目光凌厉，心中微觉害怕，但事关老师尊严，决不退缩，大声道“你除了打仗杀人，欺负女人，还会干什么？好啊，你拿弓箭射啊，我不怕你！”
梁萧一怔，想起日间之事，微觉愧疚，慢慢松开拳头，说道“你是回回星学者？”兰娅道“是又怎样？”梁萧道“听说你们精通数学，能设计巧妙的机关，知道星辰的运行，改变大河的流向，建造不朽的房屋，是吗？”兰娅微觉奇怪，点了点头，说道“你也知道？”梁萧微微冷笑，扬声道“好，我接受你的挑战！纳速拉丁的学生，我跟你比天文，比机械，比水利！但凡一切算数之学，任你挑选。”兰娅一怔，撇了撇嘴，面露轻蔑，冷笑道“自取其辱。”
梁萧笑道“好，你随我来。”策马便走。兰娅虽觉不妥，但想自己挑衅在先，万无退缩之理，当即打马跟上，随梁萧来到一座大帐前。梁萧钻入帐内，兰娅迟疑一下，也咬牙跟进。刚刚挑开帷幕，便听一个女子用汉话说“哥哥，你回来啦！”兰娅天生聪明，通晓多族言语，循声望去，一个脸上布满鞭痕的女孩儿从床上坐了起来。又见梁萧支开两个色目女子，拉住她手，笑道“阿雪，这两天没来看你，好挂念呢。”话没说完，阿雪已扑进他怀里，呜呜大哭起来。梁萧手忙脚乱，问道“怎么啦？怎么啦？”阿雪呜咽道“白天听到喊杀声，我担心死啦！”她哭到伤心处，梁萧也忍不住眼眶潮湿，叹道“傻丫头，别哭了。”觑眼一看，但见兰娅呆立一旁，心头一惊“自顾着阿雪，倒忘了她在旁边。”阿雪也抬起头，抹泪道“哥哥，她是谁？”
梁萧道“她来和我比试算数。”阿雪一脸惊讶，瞪着兰娅说“你要跟哥哥比数术吗？哥哥可是天下第一的聪明人，没人比得上。”兰娅大不服气，冷笑道“梁萧，你们家的人都会胡吹大气吗？”梁萧忍住气恼，笑道“你会汉人的计数法么？”兰娅冷笑道“略知一二。”
梁萧笑道“了不起，连一二都知道。”拔出宝剑，嗖嗖嗖在地上刻出三道算题。一道“七曜珠联算”，涉及天文；一道“大禹治水图”，涉及水利；第三题是“鲁班树下问”，题为鲁班在一棵五围粗、六丈长的大树下发问，问如何砍伐这棵大树，才能做成最庞大的攻城云梯，这一题，涉及机关尺寸（按相当于现今数学的极限问题）。
这三题精微奥妙，繁复无比。兰娅看了数行，神色大变，蹲下身子，拣了一颗尖石，在地上画出方圆尖角，写下“12……57”等怪异符号，边想边算。梁萧既知她身为回回星学者，数术造诣必然不凡，所以有意刁难，这三题其难无比。兰娅第一题算了数步，便陷入了苦思。