回去的路上，孔嬷嬷在前头领路，不好再风驰电掣，脚下速度放满了几分。扨
她却也留了个心眼，怕锦婕妤再找借口不去坤宁宫，留了个手脚麻利又眼色机灵的丫头缀在她们主仆后头。
锦婕妤有心拖延，却有个宫女突然从后头赶上来耳语几句，她脸色略白几分，抬手厌烦得将人挥退了。
朱贵妃让自己见机行事，她回承乾宫了。
锦婕妤心底烦闷，却想起朱修瑾之前传的话，自己身份早已安排妥当，只需要按口信上说的复述便是。
她心里默念，别人办事不信，朱修瑾亲自办的，自己合该相信才是。
到了坤宁宫，徐皇后坐在上首，左手下侧已坐着梅婕妤，锦婕妤看见愣了愣，马上回神下拜。
“臣妾陈氏参见皇后娘娘，娘娘长乐无极。”陈氏，是她的新身份，苏州乡下的良家子，早早就没了父母，由叔婶抚养长大。扨
她今日早知熙宁帝不来钟粹宫用膳，撇开往常穿腻了的碧色一流，挑了桃红色宫装，腰肢盈盈一握，柔媚娇俏。
入宫几月，她已不再是之前青涩稚嫩的少女，现在的朱珠眼角眉梢都流露出娇媚的风情，举手投足间也有了成熟韵味，经过贵妃的调教，气质妆容都同以前大不相同。
若非熟悉之人，确实很难确定。
徐皇后身后有个年轻些的宫女盯着朱珠看了看，眼里露出古怪的神色，趁着孔嬷嬷在徐皇后身边站定。她悄悄往内间去了。
内间里早已备好了纸笔，上面除了季渊的人送来的画像，还有一张空白画卷。
上次的画像因为那人匆忙，只看了大概，心里多少有些忐忑。
而这个宫女，名为青瓷，是个记忆高手，过目不忘，又擅丹青，她落笔间当即绘制好一幅图，画卷上的正是活灵活现的朱珠本人。扨
青瓷画好后，又另从袖中摸了一张纸条，在裹画时飞快塞进卷轴里，交予旁边那人。
“马上送去东宫，交给承平总管。”
“青瓷姑娘，为何要画…”接过画卷的是个年纪小些的宫女，她刚刚虽然离青瓷有些距离，却也瞥见了一些，颇有些好奇。
“少说话，多做事。不该问的别问。”青瓷瞪了她一眼。“什么都好奇，只会害了你。”
后者忙应下，不敢再多话，接过画卷匆匆去了。
青瓷冷眼看她从另一处走了，才收回视线，她是青瓷才带的二等宫女，今日本不该她上值，只是不巧原跟着自己的宫女病了，才带了她。
不管她是不是钉子，青瓷勾了勾唇，试你一试，你不是最好，是的话，如承总管所说，混淆一下那边的视线也不错。扨
青瓷舒了口气，悄悄从内殿挪出去，又看了下首朱珠一眼。心里暗暗想，上次宫宴她也去了，这朱珠姑娘弹了首曲子，实在是妙极，她记忆颇深。
虽那日隔得远，可真是不巧，自己自小练武，目力远胜他人，以前还是太子手下数一数二的弓箭手，啧，那日朱珠近前谢恩，青瓷正巧看得分明，朱珠耳垂上有颗黑痣。
今日么，她又看了一眼正温柔说话的锦婕妤，耳垂上分明还是一颗黑痣。
不提坤宁宫内季渊同徐皇后的眼线如何想，朱珠听了徐皇后的意思，心里颇有些不平静。
分摊宫务…朱珠和梅婕妤都说着惶恐推脱的话。
只是徐皇后温柔一笑，“你们进宫也不久了，陛下对你们也颇为爱重，本宫也信任两位妹妹，何苦推辞。”
徐皇后顿了顿，“你们也知道，后宫常设妃位四人，如今么，自然是要选贤举能的。”扨
她已明示，谁做的好，谁就是德妃。
梅婕妤听闻此言，只是隐晦同徐皇后对了下眼色，然后说了一些感恩戴德的话。
唯有朱珠再三推辞，十分惶恐。说自己毫无经验，出身不高云云。
只是徐皇后却没这么多耐心听她讲，“好了，这是陛下圣断，也是本宫的意思。你们二人等会儿去内务府领了账册，先学着吧。”
言语间就是要赶人了，二人只好行礼离开。
朱珠一面走着，一面心里思忖着，她心里是不愿再在宫里打眼了。
她虽痴情朱修瑾，却不是心中全无计较，朱贵妃半威胁半哄骗将她送上龙榻一段日子了，她也回过味了。扨
说什么日后嫁她做朱修瑾的正妻，都是骗鬼的话，她已是皇帝妃嫔，皇帝大行，有子的嫔妃自然可以荣养宫中安享晚年，无所出，只有去念经当尼姑这一条路了。
她虽清醒一些，却还是不承认心爱之人就是坑害了自己的人，只找了些理由，埋怨朱家和朱贵妃，对朱修瑾毫无怨言。
他是有苦衷的，朱珠不止一次安慰自己。日后朱家成事，少一个尼姑也不是什么难事。
可若是现在锋芒毕露，真成了德妃，日后想要脱身就难了。高位妃嫔，见的人就多了，更不可能整日躲着。
委身熙宁帝这个年龄大得可做她父亲的人身下，已经让朱珠觉着无比恶心，日后若是还要替他打理后宫。朱珠眼里透过一丝嫌恶。
相比于朱珠的不情不愿，梅婕妤则淡定许多，她本就是皇后安排的人，只是借了十皇子的举荐罢了，入宫也早在算计之内。
梅婕妤看着满宫的红墙绿瓦，心里有淡淡的嘲讽，当今这位圣上，有些时候疑心病重的很，偶尔也会试探自己究竟对嫔妃们态度如何，和谁交好。扨
自己会流露出厌恶人际往来的冷淡性子，只说不爱交际。加之自己虽搬进贤妃宫里，除了日常问安，和她再无别的往来。
时间长了，熙宁帝也放下心了。
梅婕妤想起今日皇后颇有深意的眼神，想必德妃之位，非自己莫属了。徐皇后从不为她人做嫁衣。
她更不怕日后青灯古佛了却残生，进宫一事本就是为了报恩，何况徐皇后早已承诺过，待皇帝大行，就送她假死出宫去。
朱珠回了钟粹宫，有个丫头及时上了盏茶。
她只碰了一下，便放下怒喝，“这茶这么烫，你存心害我。”
那小丫头忙不迭跪地求饶。扨
刚刚递口信的小太监此刻凑上来，“锦婕妤，娘娘请您回来后去一趟。”
娘娘自然是贵妃娘娘朱紫了。朱珠按下心里的烦躁，“知道了。”
她顿了顿，“这就去，不好叫娘娘等。”
朱贵妃宫里有盆重瓣赵粉，是牡丹，熙宁帝在她晋位贵妃之日破例赏赐。
这盆花自打朱贵妃得了就宝贝得很，派了专人细心呵护。
承乾宫原先种了些石楠，是先帝妃嫔留下，朱贵妃嫌它味道不佳，早命人挖了，又改种芍药，夏季一进承乾宫，花开一片，风吹花动，甚是美丽。
此刻芍药花期已过，只剩下枝叶在风中摇曳。扨
朱贵妃斜靠美人榻，有个宫女在为她捏腿，盆里的冰块快融化了，不过还是散着冷气。
翠儿福全立在她身旁，正与她说话凑趣。
朱珠拜倒，“臣妾参见贵妃娘娘，娘娘万福。”
“你今儿怎么穿了这样一身衣裳。”朱贵妃并没有立刻叫起，嫌弃得瞥了眼她身上的桃红色宫装。
“皇上素来喜爱清雅，不爱这样的大红大绿，倒是俗气。”
朱珠不着痕迹撇了撇唇，不是皇帝爱清雅，是她要模仿的人爱。
“娘娘教训的是。”她没必要和贵妃顶撞，徒增不快。左右她已搬离钟粹宫。扨
“皇后宣你，可是对你起了疑心？”
“皇后娘娘不仅宣了妾，还宣了梅婕妤，是说宫务一事。”朱珠坐在一个绣凳上，斟酌道。“皇后暗示，谁若做得好，谁便是德妃。”
“宫务？”朱贵妃红唇一动，她心底有些喜意，倘若朱珠能登德妃之位，于自己何尝不是助力。
不过这位锦婕妤在皇上眼里毕竟是自己承乾宫的宫女，恐怕要想个法子演出戏，让朱珠脱离承乾宫的烙印。这样皇帝考虑她才有优先级。
“既然是皇后娘娘吩咐，你便好好做。”朱贵妃在好好做三个字上加重了语气。
下首的朱珠垂着头只乖巧应是，无人看见她晦暗不明的脸色。
不过那日起后宫中又添一则流言，说是朱贵妃心爱的花瓶被锦婕妤打碎，朱贵妃气冲冲得将人轰出去。扨
锦婕妤后头也不再前往承乾宫，昔日主仆，终究是走到了对立面。
连熙宁帝也听说了此事，不过她并未询问两个当事人，而是问了徐皇后。
此刻徐皇后和熙宁帝都倚靠在榻上看书，安静的殿内只有书卷翻过的声音。
熙宁帝陡然问道，“前些日子贵妃同锦婕妤闹了矛盾？”
徐皇后将书卷放下，笑道，“也不是什么大事，只是打碎了个花瓶。”
“贵妃入宫多年，气性还是这般大。”熙宁帝视线并未离开书卷，只淡淡道。
“臣妾听说，那个花瓶是贵妃入宫前，老楚国公送给她的生辰礼物，自然要宝贝一些。”扨
徐皇后笑了笑，为朱贵妃解释。又为锦婕妤开脱，“不过锦婕妤也不是故意的，原是那奴才自己不长眼冲撞了。想必两位妹妹迟早能冰释前嫌。”
皇后做了多年后宫端水大师，这种事她早就驾轻就熟。
“臣妾早命人将前些日子新得的胭脂水釉梅瓶给朱贵妃送去，虽不及老楚国公拳拳爱女之心，也是臣妾的心意。”
“锦婕妤蕙质兰心，她在这些日子分担了不少宫务，很是用心。”
“她倒是上进。”熙宁帝不咸不淡得说。
若是朱珠在这儿，定要说一句冤枉。朱贵妃力求将她推上德妃之位，她只好主动揽了不少事。不过揽了是揽了，却带了自己的小心思，有些三心二意。
徐皇后却替她遮掩，只夸她有天赋有本事。扨
其实熙宁帝早就知道二人的来龙去脉，听了徐皇后不偏不倚的回答，也没有多说什么，他只是来验证徐皇后是否有私心。
“罢了，朕去看看贤妃。”熙宁帝安抚得拍了拍徐皇后的手。
“这些日子她一直身子不爽利，皇上合该去看看。”徐皇后体贴送熙宁帝离开。
熙宁帝前往永和宫的路上，笑问刘振，“皇后说锦婕妤有管理才能，你怎么看？”
刘振看了眼熙宁帝的脸色，平静得很，他低头道，“皇后娘娘管理后宫多年，娘娘说谁好，那想必是有几分本事。”
是啊，熙宁帝心底附和，徐皇后没必要抬举贵妃宫里出来的人。
他去永和宫时，秦贤妃正打着络子，“不必多礼。”熙宁帝将人扶起来。扨
“你身子可好些了？”
秦贤妃穿着家常襦裙，不着装饰，脸色有些苍白。
“谢陛下关心。最近心悸得厉害。沈太医来瞧过，开了些安神的汤药。”
“老十怎么没进宫问疾？”熙宁帝有些不满。
“老十前些日子去马场骑马，出了一身汗，回去吹了风，竟是着了风寒，臣妾怕他乱跑又生病。将他拘在府里让他好好休养。”
秦贤妃眼波流转，她面容清丽，病容更惹人怜惜。
季风根本不在京城，早去了扬州，这说辞不过是秦贤妃替儿子遮掩。扨
她这些日子确实常常心有不安，只是皇帝面前只得掩饰住眼底忧色。
熙宁帝点点头，没有再问，自己儿子病了自己都不知道，还是有些尴尬的。
一时间两人也无话可说，秦贤妃笑了笑，“陛下去看看梅婕妤罢。”
这话倒说在熙宁帝心坎上，“你身子不好，好好休养。”
说罢就起身去了西配殿。
若秦贤妃处是因养病所需而安静，梅婕妤处则是她不喜热闹，自然清雅宁静。
她一个人靠在窗边下棋，也是未施粉黛，略挽了头发，颇有些岁月静好，与世无争的意味。扨
“爱妃好兴致。”
熙宁帝阻止了她行礼，看了眼桌上的棋局。
“皇后不是让你学习宫务，怎的这般清闲。”
梅婕妤将茶盏递给熙宁帝，“臣妾不爱俗务，管的多了倒平白添了麻烦。”
“万事开头难。爱妃妄自菲薄了。”
熙宁帝喝了口茶，是杭白菊，心下微动，“爱妃宫里的丫头粗心，朕不爱杭白菊。”
“陛下。”梅婕妤清冷的面庞有了几分温柔，“臣妾知道陛下日夜为国事操劳，杭白菊清淡，但是养身清热，这日子喝正是不错。”扨
“你如此细心，就是不肯勤快几分。”熙宁帝满意的神色骗不了人。
操劳国事么？最近季渊“病倒”，确实让他看了不少折子。
熙宁帝心情愉悦，自然留下同梅婕妤手谈几句，待到暮色四合，听梅婕妤抚琴一曲，又是一夜春宵。
这一次，朱贵妃把错了枕边人的脉，熙宁帝他不要管理后宫的能人，他要安安分分，事不关己的菩萨。
晋位旨意在梅婕妤侍寝第二日就出，只待则吉日封妃。
听得旨意，承乾宫又换了一批瓷器。
扨
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