“家主，属下实在想不明白，为何您要同意秋守明的提议呢？”
中条哲拧着眉“倘若真按他预想那样，这批新血中，很多有潜力的都会损失掉。”
将手拢出袖子，轻轻摩梭打刀木柄的内川桂马，呵呵笑道
“你想得浅了，也看低了秋守瞳的实力。”
“倘若秋守瞳能够真正蜕变，这些孩子全部死掉又如何？”
原来如此。
中条哲似乎抓住了一些东西。
毕竟对于家族来说，优异的刺客，才是真正的底蕴。
而家主的心思，恐怕是想将秋守瞳完成从武士到刺客的转换。
想到这，中条哲撇过头眺望一眼院子的方向，再次发问
“既然秋守瞳如此重要，可万一她这次，还是战胜不了自己的妇人之仁，而被孩子们杀掉，对内川家岂不是一大损失？”
“不”
“不”
“不”
内川桂马缓慢摇摇头，连说三个不字，又将打刀收入黑鞘之中
“其实，我已经给过秋守瞳很多次机会，而今日这次，已经是我最后仅存的耐心。”
“倘若她还无法战胜自己，那就只能说明我看走眼，她也并不值得继续培养。”
“她的精湛武艺，对于家族来说是重要的利器，不过一个身怀利器，而无法善用的人，却又对家族并不重要。”
“所以，这样的她，死不足惜。”
……
……
“守瞳姐姐，你身体没事吧？”
听清身后传来清晰的脚步声，绘理子才知晓南部梨并未使诈。
她转头，就看见披头散发的秋守瞳，迈着双腿朝自己一步步而来。
虽然秋守瞳并未回复，但她依旧觉得前所未有的心安。
前所未有地，被安全感包裹住。
真好啊。
强忍住上前拥抱秋守瞳，以及继续询问对方的冲动，绘理子明白，现在还有更急迫的事情需要自己做。
身边的千裕正濒临死亡，还需要她包扎伤口。
时间就像死神，一点点侵蚀着千裕的生命力。
幸好，此时有守瞳姐姐的护卫，至少不用再担心对面的袭扰。
对于秋守瞳恐怖的武艺，绘理子是有着深切体会的。
此前来伊贺的路上，仅仅凭借一柄手里剑，正面连杀两名手持长刃的山贼，己身毫发未损。
不正是秋守瞳吗！
但即便如此，在低下头给千裕包扎前，绘理子拿出压在腿下的怀剑，准备朝着秋守瞳抛去！
毕竟拥有武器的秋守瞳，绝对更加强大，这样下来，凭借院子中的小毛孩，又怎么战胜得了她呢！
想到这，她手臂摆动起来，将怀剑甩向秋守瞳！
怀剑脱手，在空中划过一道抛物线！
但同时，绘理子身边一阵疾风抚过！
疾风？疾风！
她下意识转头，就见一道身影从自己旁边冲过。
南部梨！
从绘理子身边跑过的南部梨，双脚蹬地，猛然起跳，手中打刀挥斩而出！
斩向空中的那柄怀剑！
叮！
半空中，打刀刀刃精准地击打在怀剑上，将其直接撞飞!
成功之后，南部梨落地，毫不迟疑地再度屈膝，握着打刀朝秋守瞳冲去！
一番动作瞬息之间完成，宛若行云流水，在一旁目睹完全程的绘理子，不得不承认，南部梨的身手绝对是院子中最强的。
当然这个范围仅在孩子中。
此前，因为被秋守瞳的气势吓住，院子中包括南部梨在内的孩子，一时都不敢上前。
可即便一开始表现有些不堪，南部梨依旧是最先战胜了恐惧，恢复了些理智的那人。
此前眼见秋守瞳马上就要接近绘理子，她心中警铃大作。
因为接近绘理子，也就意味着，那个恐怖的女人——秋守瞳接近了武器。
一想到即使是手无寸铁的秋守瞳，就已经吓住了自己这些人，那拿起武器的对方，究竟是何光景？
南部梨不敢赌，不敢想。
所以她直接劈手夺下弥左的打刀，然后朝秋守瞳冲去！
她心中只有一个声音
在秋守瞳拿到武器前，将其斩杀！
恰好她冲过来时，绘理子正将手中的怀剑掷出，所以她顺势起跳，将怀剑击飞！
这个时候，眼前的秋守瞳的依旧没有武器。
南部梨心中稍稍感到一些安心。
另一边，见怀剑被打落的绘理子，反应也足够迅速，连忙去拿千裕的那柄肋差，想将其掷给秋守瞳。
……
……
不过看到绘理子这番动作的秋守瞳，心中却在微微摇头。
时间已经来不及了。
看着十余步外冲来的南部梨，她脸上神情开始变换，第一次从颓然变得严肃起来。
望着对方。
眼中战意微凝。
然后微不可察地屈腿，在南部梨差异的眼神中，开始奔跑起来。
朝其对冲而去！
此时她手上空空如也，但决然的气势下，身后仿佛跟着千军万马。
另一侧，手握一柄三寸长打刀的南部梨，见此却开始稳定身形，放缓脚步。
并非她胆怯，而是认真思考之后才作出的选择。
既然对面显然不准备逃走，自己又何必冒险突进。
更何况，她手中是柄双手握的打刀，俗话说，单刀靠手，双刀靠走。
所以她决定发挥自己最大的武器优势，准备站定原地，给秋守瞳迎头痛击。
虽然对方是内川家身手高强的家臣，但只要不让对方近身，自己应该便能立于不败之地。
南部梨最后完全停下来，心中不断重复这句话，来消除内心的紧张。
她双脚脚趾抓地借力，迅速调整站姿，
身前，秋守瞳愈来愈近！
六步！
五步！
四步！
最佳攻击距离到了！
她双手握紧打刀刀刃，朝秋守瞳就斜斩而下！
呲——
刀刃血槽划破空气，带起一声尖啸！
此前全速奔跑的秋守瞳，根本无法后退。
秋守瞳低着头，似乎完全没有看见那柄斩来的刀刃。
可就在她身体马上就要撞上刀刃时，忽然腰部拧动，然后身体猛然后倾，以脚跟为刹，整个人滑倒下去！
刀刃惊险地在她脸部上空掠过！
而随着这一刀没有斩中，场中局势瞬间逆转。
借助冲刺的巨大惯性，秋守瞳伏身的举动，竟然已经近身了南部梨！
糟糕！
南部梨慌忙翻转手腕，想要将刀势强行转向，来逼退身下的敌人
但与之前绘理子掷刀一样，时间显然不够。
秋守瞳身影如电！
贴近之后，她双手如同铁钳般，紧紧抱起南部梨双腿，然后双腿肌肉骤然发力，直接站起，将其整个举到半空！
再拧转腰腹，将南部梨朝地面狠狠砸了下去！
咚！
背部受到地面猛烈撞击的南部梨，意识一下模糊。
脑中下意识地想要继续反击，可却连手中的打刀都渐渐握不住！
一击得手的秋守瞳，继续乘胜追击。
她抓住对方的小臂，用大腿抵住其臂膀，猛然用力。
咔擦——
右手关节被卸！
随后单手撑着地面，骑到南部身上的秋守瞳，似乎想去卸掉另外一只手臂。
就在这时。
“弥左你——”
“小心后面！”
绘理子急促的声音传来！
听得秋守瞳信心神一怔。
几乎是瞬息间，身后亦传来细微的脚步声！
没有回头，没有迟疑，她直接左手撑地，双腿向后弹跳而起，猛然踢击而去！
脚尖点在柔软的人体上，然后一声闷哼从后传来！
被攻击的人，就是企图偷袭的弥左。
……
……
此前，弥左本想与南部梨联手对抗秋守瞳，在对方冲过去时，他就已经决定跟上。
只不过先前打刀被夺，他因为去捡起肋差浪费了些时间。
而当他一切就绪，准备追随南部梨身后，合二人之力制服秋守瞳时。
却发现一切都已经来不及了。
无论如何，他怎么也预料不到，身手已经算恐怖的南部梨，居然只一个照面就被击败。
他才跑到绘理子身边时，搭档南部梨就被已经被秋守瞳压在地上，丝毫无法反抗。
其实在这里，他就已经明白形势无法逆转。
但他还是抱着一丝期待，一丝侥幸。
想从身后偷袭秋守瞳。
却又被绘理子出身提醒，而紧接着的，就是秋守瞳抢先一步落在自己身上的攻击。
吃了一记悬空踢击后。
弥左直接被踢中胸口，整个人被踹飞倒地，身体贴着地面翻滚了好几圈，然后才堪堪停下来！
最后一口鲜红的血液被他呕出！
全场又寂静下来。
秋守瞳扶着地面站起，冷漠看着对面的孩子。
但此时，似乎已经没有人敢上前挑战了。
如果说之前的千裕，只是一个悍不畏死的高手。
那此时院中站着的秋守瞳，绝对如同阎罗一般！
……
……
“还不够！”
“这还不够！“”
“为什么不下死手！”
阁楼上的秋守明抓着木栏，眺望着院中的情景
“守瞳，仅仅是这样的话，家主是不会饶恕你的！”
收回目光，他背着手，急得指甲在手背挠出条条血痕，又来来回回地在走廊上徘徊。
“这些孩子都是一群废物吗！”
“竟然逼不出你下狠手！”
“废物！”
忽然他定住，眼中似乎又微光闪烁，随着脸上狠厉之色一闪而过，转头看着阁楼房间，喊道；
“来人！”
“大人，有何吩咐？”
一名穿着灰黑袴服得子弟，匆忙应声而来，半跪于地。
秋守明咬着牙齿，嘴角蹦出一个个词“传我命令……”
……
……
弥左重伤落地许久之后。
又有两名孩子想试着袭杀秋守瞳，但毫无例外。
最终全都躺在地上，或捂手臂，或捂大腿，低声闷哼。
然后，院中足足寂静了半刻钟的时间。
这一次，似乎真的无人敢上前。
借着这段‘和平’的时间，绘理子也终于将千裕包扎完毕。
流失大量血液的千裕，也因此暂时摆脱了垂死危机。
“守瞳姐姐，你没有事吧?”
看着秋守瞳始终阴沉的侧脸，绘理子第二次问出了这句话。
蹲在一边的秋守瞳，轻轻晃了晃头，发梢随着这动作轻轻摆动。
可这并未打消绘理子的担忧。
毕竟自从这次见面开始，对方就从未开口说过一句话。
只不过现在，也并非继续询问的时机。
绘理子转头扫过周围，一些孩子仍旧有意无意地徘徊在数十余步外。
在观察着她与秋守瞳。
如同窥伺的捕食者。
虽然摄于秋守瞳的恐怖，孩子们都不敢正面冲上来，但或许是由于秋守瞳自始至终，从未下过死手的原因，贴近游荡的孩子一直都没有缺少过。
为了更好地防御，秋守瞳和绘理子，将千裕搀扶到角落盘坐下。
而院子中方才被击倒在地的南部梨、弥左等人，也获得了对面同伴的救助。
甚至南部梨回复伤势后，又站立在了队伍的前面，眼睛一眨也不眨地盯着秋守瞳，但和身边的人一样，都没有上前。
“这些孩子，在等我休息呢。”
声音从一边传来，竟是秋守瞳开口说话。
绘理子还来不及高兴，就又黯然下去。
因为她明白了秋守瞳的意思。
守瞳姐姐一定是要休息，况且，自己这边总共就三人，还有一个受重伤。
而对面人数众多，足以轮班休息。
只要熬到在绘理子三人精疲力竭时，或者说熬到秋守瞳一人筋疲力竭即可。
多好的战术啊。
似乎无解。
将头靠在围墙的绘理子，仰望着青天白云，忽然一股浓浓的困乏之意上涌。
这一天，实在太慢长了。
就在此时，院子外响起齐齐的脚步声。
噗噗噗！
数十名的袴服子弟走进来，手中提着一个个布袋，最前面一位灰黑袴服的子弟，先环顾了一周，然后站定
“全体注意！”
“规则再次修改！”
“除了千裕和绘理子外，其余孩子，必须于天黑前，在秋守瞳身上留下道至少一寸长的伤口，成功便算作通关。”
“天黑之后，若有孩子仍未完成，则将被处死！”
“至于绘理子和千裕两人。”
袴服子弟转头，不怀好意地看了眼绘理子“小鬼，努力活下去吧，便是通关了。”
说完，他就利索地拍了两下手。
接收到信号后，其余的袴服子弟立即将布袋打开，然后放下一捆捆的……
兵器！
居然全部都是兵器！
肋差、怀剑、打刀、太刀，甚至还有刺客专用的锁镰与手里剑。
其中一袋被扔在绘理子面前，其余则被发放给院子中的孩子们。
武器分配完毕，所有的袴服子弟就都一言不发地离开。
院子又安静下来。
似乎子弟从未来过。
角落里。
看着身前的手里剑、苦无、锁镰、忍刀等武器，秋守瞳忽然无声地牵动一下嘴角，露出一个苦涩至极的笑。
“兄长，这就是你想看到的吧？”
“可我真的一点也不想，不想成为像你一样绝情的刺客啊。”
低声说完，身前忽然脚步声嘈杂起来。
秋守瞳抬头看去，院子中几乎所有的孩子，围了过来，一步一步慢慢靠近。
皆手持武器。
回想起方才的新规则，望了望昏黄的天色，秋守瞳心叹道一句‘原来如此’，脸上笑容愈加难看。
兄长，你还真是完全不给双方退路啊。
身边，绘理子从地面捡起两柄怀剑，反握在手。
即使是重伤的千裕，也拿起一柄顺手的肋差。
“绘理子，这次……我保护不了你了，我知道你不想杀人，但这一次，怕是躲不过去了。”
感受着肘下的刃身，绘理子九岁的面容上，似乎一下漠然冷硬起来。
她没有说话，只是微不可察地点了点头，算是回应千裕。
只是她还有些疑惑，因为不知何时起，自己竟然对杀人没有一丝的抵触。
或许是因为没吃饭的原因吧。
她这样想着。
等等，吃饭和杀人有什么联系吗？
没有吗？有吗？
不知道。
不过好饿啊。
算了，想那么多干嘛。
思绪有些混乱的的绘理子，麻木地盯着对面站在最前面的那名女孩，盯着对方的脖颈看过去。
同样看着女孩的，还有秋守瞳。
她的手下意识地伸向地面，拿起一柄锁镰。
刺客就刺客吧，何必坚守武士的道义呢，都是杀人而已。
秋守瞳这样想着，慢慢甩动锁镰的铁链，铁链呼呼作响，一圈一圈舞动。
此刻残阳如血，眼看就要临近夜晚。
另一侧，在新的规则下，孩子们全都明白自己再也无法逃脱，他们手中拿着各种制式的武器，看着角落的三人。
慢慢逼近！
战斗，终于将所有人都裹挟进去了！
……
……
在阁楼上。
借助着夕阳最后的昏黄的光，秋守明全程目睹了院子中的最后一战。
双方的战斗决然而惨烈。
足足持续了两刻钟。
即便隔着如此之远，他依旧能听见那里传来的惨叫和哭嚎。
不时还有断肢飞起，同时大股的鲜血飞溅！
一道道身影倒下！
有的继续站起，继续战斗，有的却永远没有倒地！
随着战斗不断地继续，一直到尾声，秋守明嘴角一点点咧开。
因为借助晚风，他能分辨出，院子中的哀嚎虽然此起彼伏，却无一声是他妹妹守瞳的。
一切结束了。
并且全都如自己预料那般!
妹妹逃脱了泄露考核内容的重罪，还完成了蜕变。
多好啊！
妹妹可能挥怨恨自己。
但那又如何，自己可是为了对方好。要在残酷的世界中生存下去，就必须听兄长的。
想到这，秋守明再也忍受不住，无声地大笑起来。
“呵，恭喜秋守明你了，得偿所愿哈。”
走廊另一边，中条哲看着变态般的秋守明，脸上厌恶之色根本不加掩饰。
他一直都很搞不懂，家主为何如此看重这个心智不正常的秋守明。
在他看来，秋守明不仅行事蛮横，而且还对自己的妹妹抱着扭曲的控制欲。
但此时引发他厌恶最重要的理由，还是这次考核变故。
明明……明明是秋守瞳犯了规矩，结果却是他中条哲遭殃。
自己幸幸苦苦培养出来的准刺客孩子们，居然被秋守明当成喂养妹妹的蛊虫。
真是可恨！
一想到这，他就再也不能容忍秋守明在自己的视线之中。
猛地一甩衣袖后，他转身朝台阶而去。
准备去收拾考核的烂摊子。
……
……
院子中。
天色已经完全昏暗下来。
战斗亦结束了好一会。
数十名袴服子弟拿着火把，站在四周。
中条哲刚一走进来，浓重恶臭的血腥味便冲鼻而来。
微不可察地拧了下眉，他最终还是走了进来。
此时的院子中，袴服子弟围成的圈中，只有七个身影站立。
一名袴服子弟不慌不忙地走近，对着中条哲说道
“大人，尸体已经被全部运送至后山的乱葬岗了。”
“而通过考核的，一共有七名。”
“分别是秋守瞳、绘理子、千裕、南部梨、弥左、惠美、沙纪”
“另外，家主吩咐过，因为秋守瞳触犯家法，所以被除去了家臣的身份，她将与这些孩子一样，只有准刺客的地位。”
中条哲听到这，转头发问“什么意思。”
盯着中条哲的眼睛，子弟缓慢而肯定地点头
“就是您以为的那个意思。”
沉默片刻。
“有意思。”
中条哲脸色稍稍好看了一些，朝袴服子弟挥挥手
“你下去吧，我去看看孩子们。”
未等对方回复，他走到院子中间，来到那七人面前，皮笑肉不笑地说道；
“恭喜你们，通过了考核，成为了一名准刺客。”
“今夜去休息，明日正式开始训练吧。”
说完，他就转身离去，似乎一下都不愿呆在这个院子中。
一想到那些死去的孩子，他就有些心疼，毕竟其中有几名，可是他很看重的好苗子，准备以后好好培养的，可惜却死去了。
稍稍庆幸的是，大部分的好苗子还是留下来了。
千裕、南部梨、弥左、惠美、还有一个叫什么？好像是沙纪吧。
……
……
院子中。
浑身带伤的秋守瞳边上，绘理子脑子嗡嗡作响。
自从最后一场战斗开始前，这嗡声似乎就没停止过。
她仰起头，看着满天星空。
这场漫长的噩梦，终于结束了啊。
手心忽然传来刺痛，她低下头。
一柄刃身凝血的怀剑，正狰狞地躺在自己的手心上。
她冷漠地看着，心中无悲无喜。
幻变の卷·終