中秋在即，志凌思念京中亲人，令石头收拾行装，即刻回京小聚。
石头看了一眼天色，心中暗自嘀咕，纳罕道“大人，天色暗了，你确定要此刻出城吗？若是此刻出城，只怕我们还未到城门，天就黑了。不如等明日再启程，也不差这一夜。”
志凌归心似箭，哪里顾得了天色已暗，他道“早点出城，就能早点回到京中，这几日家中亲人催促我们回去的家书还在这里，你难道不知！我们已快一年未回京，阿玛的身子最近也不好，我担心他老人家。”
石头点点头，一面收拾包袱一面道“自从静姨娘走了，老爷的身子就一日不如一日，依我看老爷这都是因为思念静姨娘才会如此。”说完，重重的叹了一口气，又道“上次见老爷，他明显苍老了很多，也对，心中深爱的人突然去了，自然会”
他突然意识到自己说的有些多，立即住口，回头看着志凌，低声道“少爷，我不该说这些让你难过。”又拍了一下自己的嘴巴，道“都怪我的嘴，净说些让少爷听着不舒服的话，该打！”
志凌看着他，略笑了笑。奕氏骤然离世，志凌曾经极其痛苦。但此事已过去快两年，这种痛苦也随着时间的推移渐渐淡了。他看向窗外，淡淡的说“只要我和妹妹平安顺遂，额娘即使不在了，她也能安心。”
石头抿着嘴，点了点头，将手中的包袱打包好，告诉志凌收拾妥了。两人便起身出了门，牵来马匹，往北京方向走去。
出了城，天渐渐黑了，走在乌压压的树林旁，天色显得更加黑暗。若是没有月光，那真是伸手不见五指。
树林四周寂静一片，马蹄声回荡在树林里。志凌看着黝黑的树丛，对石头道“我们得快点穿过这片树林，过了这片树林就有月色了。”
石头有些害怕，他左顾右盼，不能静下心来，他道“少爷，我觉得今夜这里有些诡异。我在府中听说这一带经常有强盗出现，还闹过人命。我们会不会今夜也遇到他们”
他话未说完，扛着大刀的强盗们已拦住他们的去路，并且举着刀对着二人，猖狂的大声道“兄弟们已经几日没有开张了，今日就逮着你们，快点下马，把你们身上的钱财全部留下，大爷我就放你们过去。”
说话之人，五大三粗，一看便知是强盗当家的。志凌见他们人多，又拿着兵器，自然不敢反抗，便跳下马，但是并不打算如他们之意，而是对说话之人道“阁下定是这些人的当家，在下看你们像是绿林好汉，为何不愿报效朝廷，却要做这伤天害理的事情。”
闻言，强盗们哈哈大笑，那人大声的笑道“哪里来的文弱书生，大爷在这一带已经混了几十年，还从未听过你这样的话。”他鄙视的看着志凌，又道“休要废话，大爷我一看你就是个有钱人，快点把钱财交出来，也省得我们动手。”
志凌冷哼一声，自然不愿就范。
强盗一听，顿时有些动怒，举着大刀对着志凌，吼道“呀呵！还挺倔啊！像你这样的人大爷我见多了，一开始都不愿掏出钱财，后来被大爷我捅了一刀，还不是乖乖的拿出钱财。”
石头一心想要护住志凌，将方才的担心抛在一边，他挡在志凌面前，看着强盗说“你知道你此时和谁在说话吗？”见强盗们不屑的哈哈大笑，他大声的吼道“这是将军大人，不是你们能惹得起的！”
将军大人？强盗们听了以后，略想了想，接着哈哈大笑，好似一点儿也不相信，并且高声道“不管他是什么大人，今夜要想从这里过去，都要奉上银两，还得给我双手捧上！”
石头见硬的不行，换了一招，改成软的，他轻轻的推开大刀，笑呵呵的说“当家的，我们大人他两袖清风，就是一个小官，根本没有多少银子。这次我们是回京探亲的，你就行行好，放我们过去。”
一面说一面从荷包中掏出一点碎银子塞入他手中。
志凌见他掏出银两，一把将他拉回来，嗔道“石头，你给他们银两，岂不是助长了他们的歪风。”又看向强盗们说“今夜我偏要一文钱不给你们，看你们能把我们如何？”
原本到手的银两突然被志凌打断，强盗们哪里肯依，立即对着志凌挥起大刀，一面挥一面喊道“那大爷我今夜就送你们上西天。”
石头和志凌连忙转身想要跨上马，石头推着志凌，道“少爷，你先走，我来绊住他们。”他话音未落，便被强盗猛地划了一刀，顿时划破衣裳，鲜血直流。
志凌见状，大声唤了他一声，将他拉至自己身后，怔怔的看着一步步走进的强盗。他想，今夜定是凶多吉少，便顾不了那么多了，将石头往身后一推，他勇猛上前，想要夺下强盗手中的大刀。
然而却是不自量力，不仅没有夺下大刀，还被强盗在手臂上刺了一刀。他紧蹙眉头，捂住伤口，忍着伤口的疼痛，略后退几步，看着强盗们向自己和石头靠近。
强盗举起大刀，刺向志凌。忽然，“啪”的一声，他的大刀被击落在地。他连忙回头看，大声问“是谁坏了大爷我的好事，还不快快现身。”见不远处有个人立在那儿，便走过去，怒道“你是哪里来的？不知道大爷我的名号吗？”
那人冲过来，和他交手，没多大工夫就将他给制服，并且对他怒道“还不快带着你的人滚！”
强盗们见当家的都不是来人的对手，只好相继落荒而逃。
志凌捂住伤口，连忙走上前，道“多谢壮士相救，方才若不是壮士突然赶来，只怕此刻在下与家丁已命丧黄泉。”顿了顿，又道“敢问壮士尊姓大名，也好让在下记住你的恩情。”
那人哈哈大笑，道“在下姓袁，名世凯，因送家人前来杭州，也是机缘巧合，救了阁下。敢问阁下尊姓大名，在下看阁下仪表不凡，谈吐文雅，定不是无名小辈。”
闻言，志凌略笑了笑，松开捂住伤口的手，抱拳作揖道“袁兄过誉了，在下是杭州将军，他他拉志凌。因中秋在即，想着赶回京中与家人相聚，本是急着赶路，却不想遇见了这帮强盗。”
袁世凯听说是他他拉志凌，顿时知晓，笑道“今夜如此巧，竟然让我遇见将军大人。我明日也要赶往北京，大人若是不急，可等我一起回京，这样路上也好有个照应。”
说完，又看向志凌的伤口，道“大人有伤在身，还是先处理伤口要紧！”
志凌看了一眼自己的伤口，又看了一眼石头，担心带着伤回京，定会让亲人们担忧，于是他道“多谢袁兄的好意，只怕此次我们不便再回京。我与家丁都有伤在身，也不宜再赶路，我们还是回城中稍作休息。至于回京，暂时只能往后推延。”
袁世凯笑着点了点头，道“那不如我送二位入城。”
志凌忙谢道“多谢袁兄的好意，这里离城门不远，无需再劳烦袁兄。袁兄深夜赶路，定也是有急事，不敢再耽误袁兄。袁兄还是去忙自己的事，改日若是再见袁兄，志凌定会宴请袁兄。”
袁世凯笑道“我确实有些着急，因总督刘大人急着让我进京，我这才连夜赶路。”他想着志凌是载湉的大舅子，便把自己的事告诉他了，他道“刘大人他们上月将我引荐给皇上，皇上对我也甚是满意，这次又让我进京，就是要我入朝为官。”
一听到总督刘大人，志凌便知是刘坤一，不禁有些唏嘘，没想到面前的这位恩人竟然是刘坤一的人，便道“即是刘大人引荐，那袁兄将来定是前途无量，志凌在此先给袁兄道贺。”
因袁世凯急着赶路，只和志凌略说了几句话，便匆忙走了。
石头的伤势比志凌的重，志凌急忙带他回到将军府，找了大夫，替他清理伤口。
包扎好伤口，送走大夫，志凌坐到石头身旁，有些过意不去，叹道“今日若是听了你的话，我们也不会遇到那帮强盗，你也不会受这么重的伤。如此一来，我们不仅不能回京，还得找个借口欺骗家人。”
石头趴在床上，回想那帮凶神恶煞的强盗，不禁一阵出冷汗，他侧过头看向志凌，道“老爷和公主倒是好打发，就怕珍小主，她定会一封一封的书信来问，直到少爷说出实情，才能罢休。”
志凌一面穿衣，一面笑道“放心，此事我会悄悄告诉皇上。皇上知道我们有伤，也只会让我们留下来养伤，皇上会帮我瞒着妹妹的。”说完走到桌边，道“我现在就给京中写信，免得他们心中担忧着急。”
京中的亲人收到志凌的信之后，皆是有些暗伤。尤其是翎儿，当她知道志凌又因公务抽不开身时，她便进宫求慈禧让自己去一趟杭州。
但是慈禧却不答应，说是让她一个人去南方，她不放心，又说志凌这次回不来那便等下次。
翎儿见她不给自己出京，只好安分守己的待在自己的公主府。
载湉收到志凌的信之后，便快速给他回了信，让他好好养伤，不要担心钰舒会知晓。
而钰舒得知志凌因公务回不来之后，倒也没有多问。她懂志凌，明白他一心在朝。所以给志凌写了一封信，让他好好照顾自己，又说京中的亲人和自己都好，让他不要担心。
志凌收到她们的回信，总算叹了一口气，拿着信，笑道“真没想到妹妹这次竟然没有怀疑，定是皇上帮我说了好些话。不然以妹妹的性子，她怎能不生疑！”
“小姐那是懂得少爷你！”
“石头，你这话不假，妹妹确实是唯一懂我的人。”