一八九五年，慈禧因害怕日军进犯北京城和天津城，便不顾载湉等大臣的反对，执意派恭亲王委托日本人田贝向日本政府疏通。
又派户部侍郎张荫桓和湖南巡抚邵友濂为全权大臣，并聘美国国务卿科士达为顾问，一起赴日求和。
然而当时日军正在猛攻威海卫，日本政府觉得让大清政府无条件投降的机会还未到，因此借口“全权不足“。将慈禧派来的这两位求和代表侮辱一番，驱逐回国。
一月末，日军占领威海卫城，陆地悉数被日本占据。此时，丁汝昌坐镇指挥的刘公岛便成为孤岛。
日本军联合舰队司令伊东佑亨致书丁汝昌劝其投降，然而却遭到丁汝昌的果断拒绝。
在洋员和威海营务处牛昶昞等主降将领的胁迫下，丁汝昌仍然拒绝投降。他未得朝廷命令，仍坚持在港内待援，然而已是弹尽粮绝。最终，他见援军久未至，便服下过量的鸦片，自尽身亡，以此谢罪。
而后，美籍的洋员浩威起草了投降书，假借丁汝昌委托的名义，派广丙管带程壁光送至日本旗舰。接而与日本签订《威海降约》，规定将威海卫港内舰只、刘公岛炮台及岛上所有军械物资，悉数交给日军。
三月，日军登陆刘公岛，威海卫海军基地沦陷，北洋海军全军覆没。
李鸿章在日本抱着“宗社为重，边徼为轻“的宗旨，与日本政府草签了《马关条约》。
而这份条约在朝中有些大臣，纷纷提出反对。
御史高燮道“不仅要赔偿军费三亿两，割让台湾岛及其附属岛屿，还要向日本开放七处通商口岸。这分明就是狮子大开口，这哪里是议和？这是赤裸裸的屈服！如果割地让与日本，那老祖宗留下来的江山，岂不随意送于别国。如果赔款，那我大清老百姓的赋税，岂不助长了敌人的国力？”
文廷式点头道“一味地忍让求和，根本就不是长久之计。如果割地赔款求和，那简直是奇耻大辱，就像有人杀了自己的亲人一样，真是是可忍孰不可忍！”
载湉与众臣商议，想用迁都与日本周旋。于是他赶到颐和园，请求慈禧接受这唯一可行之策，结果遭到拒绝。
他回到紫禁城之后，见军机大臣孙毓汶拿着李鸿章从天津送来的和约稿本，正与恭亲王等人一起走进御书房。他顿觉不妙，可却眼睁睁的看着他们走了进来，并且将和约放在自己的桌上。
恭亲王等人异口同声的逼迫载湉签字，慈禧也在这时派来指令必须批准和约。载湉无奈的在殿内疾步来回走，始终不愿签字用宝，却见恭亲王等人步步紧逼。被逼无奈之下，他含泪在《马关条约》上签了字。
载湉为割地赔款痛感不安，深怀内疚，他想要一雪前耻。
正在他感到痛心疾首之时，听说康有为联合会试的举子，上书都察院要求拒和、迁都、变法。接着，又听说康有为上书，呈递都察院。
然而载湉并未看见，不过在发榜之后，康有为中举。
于是，这份上书很快送到了载湉的手中，书中所详细陈述的“富国“、“养民“、“教民“、“练兵“等实施变法的具体内容。所申明的必须“及时变法“，“求人材而慎左右，以雪国耻，而保疆圉“的剀切之言。
令载湉感到黎明就在不远处，他几乎是笑着看完上书的内容。立即下令抄录四本，一本送给慈禧，其余三本分别放在养心殿及军机处等。并且秘密约见了康有为，和他详谈一番之后，对变法之心彻底坚定。
在和康有为约谈之后，天还未黑，载湉迫不及待的赶去景祺阁见钰舒。
此时，景祺阁已无侍卫看守，慈禧早已默认让钰舒出来。但是钰舒却以自己触犯祖制为由，不愿出景祺阁，仍选择幽静。
载湉笑着走进去，一面走一面道“舒尔，今日我终于见到康有为了，就是那个前些日子带着一千多位举子上书之人，也是两年多前志凌遗憾没有见到的人。他的想法与我不谋而合，今日一番详谈真是快意。”
钰舒起身迎上去，一面走一面笑道“看你今日高兴的样子，应是将前几月心中的苦一下释放出来了。既然康有为中了举，往后他定会好好的辅佐你了。”看着他满脸飞霞，笑道“终于又看见你的笑容了，真好！”
载湉兴奋的将她抱至榻上坐下，道“海军战败，我作为皇帝，有很大的责任，我难辞其咎。如今我急需一个机会，一雪前耻，让我的百姓看看，我并非他们眼中那样，我也是一心想要为他们做事的皇帝。”
钰舒拉他坐下，笑道“既然如此，今日你终于可以好好放松一下了。自从日本挑起战乱，你没有睡过一个安稳觉。今日，你终于可以好好的睡一觉了，接下来我就等着你的胜利成果。”
载湉冁然而笑，看着茶几上的糕点，随意的拿起一块，塞入口中，无心的问了一句，“这糕点和你额娘做的很像，我好久没有吃到这个味了，这是谁送来的？”
钰舒微微蹙眉笑了笑，道“除了我额娘，谁会给我送这糕点。”笑了笑，又垂眼看着糕点，喃喃道“好久没有见到额娘了，不知道她最近怎么样了？最近额娘怪怪的，做的糕点味道和以前不太一样。”
载湉心中一惊，连忙垂眼将自己眼中慌乱的眼神收起来，笑道“你额娘年纪越来越大，做糕点难免有些劳累，偶尔味道有些差别也很正常。不过，我倒觉得这味道没变，还是一如既往的美味。”
说完，他一口将糕点吃了，逗的钰舒大笑不止。
由此，钰舒便忘了这个话题，又和他说起了其他的话来。突然，她问道“哥哥最近怎么样？我一直住在这里出不去，他可有问到我？他问你时，你都是如何回答的？”
载湉笑道“我最近很忙，也很少见志凌，不过我觉得他看上去一切都好。他知道你很好，所以也没有问我。最近他可能和翎儿过得不错，每日从衙门回去，都会去一趟公主府，看看翎儿，陪她说话用膳。”
钰舒看着糕点，笑眯眯的，心中叹了一口气，道“哥哥终于想开了，翎儿也算守得云开见月明了。我真为他们感到高兴，哥哥的婚姻一直以来是我的一块心病。如今他们能好好的过日子，我也算放心了。”
载湉想转移话题，便放下糕点，起身走到她的书桌旁，看着桌上的字，笑着说“你如今身子虽然大好，但是还要多休息，不能太过于劳累。也不要每日都坐在这里写字看书，若是不想出去，就让洛风陪你在院中走走。现在天气渐渐暖和起来，总是待在殿内，有些闷。”
钰舒手杵茶几，笑道“我不想出去，但是也会偶尔去院中散散步，你瞧我在院中种的花草，这可不都是我拿来打发时间的么！”说完起身，问“最近姐姐和嫣然如何？她们可都好，我已经很久没有见过她们，不知她们是否十分思念我。”
载湉拉她坐到自己的身旁，道“她们都很好，我虽然时常见不到她们，但是偶尔宫宴还是可以见到的，她们每每见到我，也都是询问你如何。你不出去，皇后她们也不愿和她们多计较。”
钰舒噘着嘴，嗔道“你这话的意思，你的后宫都是因为我才乌烟瘴气的？”
载湉笑着揪了一下她噘起的嘴，将她揽入怀里，道“我的意思是她们终日见不到我，所以她们都一样。当然没有什么值得她们计较。而且你姐姐的性子又很温和，不喜与人计较，而嫣然也不喜与她们多接触，所以她们一直都是相安无事的。”
这话好像没有解释钰舒的问题，她甚是不服气，转身看着他，道“你说来说去，好像还是没有说出是不是因为我，你的后宫才乌烟瘴气的。而且”
他迅速堵上她此时叽叽喳喳说个不停的嘴，顺势将她揽入怀里，热情甜蜜的拥吻，在他记忆中，此刻的热吻已经很久没有感受到了。不仅因为一直以来的战事，还有她的身子，令他不敢过多的触碰她。
而此刻，他再也控制不住自己的冲动，因为身体已经情不自禁替自己做了决定。拥她入怀，用自己最热烈的情意，带她去往极乐世界，爱她，宠她，温柔她。
良久，事毕。
载湉半靠在床头，微微低头看着躺在身旁的钰舒，问“今日常佳传过来给你请脉，他是如何说的？是和之前那几位太医说的一样吗？”
闻言，她将搭在身上的薄被往自己的胸口提了一下，遮住自己雪白的肌肤，道“不一样，之前的那几位太医皆说我的身子受损，以后想要有孕很难。但是常佳传却不这么认为，他说他有办法给我医好，让我按照他的药方，精心调理，一定会再能如愿。”
这对于载湉来说又是一个好消息，他兴奋的躺下，靠在她的肩旁，笑道“真是太好了！之前你听说不能再有身孕之时，是多么难过。今日听了你表哥的话，这下总算放心了。往后只要我们好好努力，星河就一定会有妹妹的。”
钰舒不解的看着他，纳罕道“为何是妹妹，你不是说第一个宝宝一定要是个男孩吗？”
载湉抿着嘴想了一会，道“因为女孩不用考虑家国天下，等她长大，我给她挑个中意的夫婿，让她们平安幸福的过一辈子。她的夫婿最好不是朝中人，但是必须是个读书人，家中有些薄产就好。”
钰舒咯咯的笑，载湉不解她为何发笑。却听她道“你的想法和我额娘一样，我额娘在我幼年时就和我说过这样的话，只可惜我后来遇见了你。”说完她叹了一口气，喃喃道“说起额娘，我好想她。”
载湉将她揽入怀里，未语。