倦勤斋是载湉爱住的地方，不仅是因为高宗曾经喜欢住在这里，更多的是因为他喜欢这里的寂静、朴素。斋面积不大，上下两层书房，布局很有特点，仿佛是一个巨大的多宝格。载湉端坐在书房的龙椅上，一双深黑色的清丽眼眸，俊美非凡的脸庞，明黄色的龙袍，举手投足之间流露出稚嫩的帝王霸气。他手拿一本奏折，蹙眉出神似的凝视着。双眼射出深邃、神秘，让人捉摸不透的光。
立在一侧的御前太监宁小生，笑着开口道“皇上，这些奏折太后娘娘都批阅过了，您再看也没法左右啊！”
闻声载湉冷笑，放下手中的奏折，道“朕乃一国之君，如今年已十八，她还不让朕亲政！”
宁小生惶恐不安的看了看门外，连忙上前，将那紫檀木制的大门合上，复又回到皇帝面前，道“哎哟，我的小祖宗，您可别再说这样的话了。要是太后娘娘听见了，受罚的可就是我们这些奴才。”载湉瞅了他一眼，欲言又止。抿嘴，靠在椅子上。
“太后娘娘驾到！”门外传来太监高呼的声音。
宁小生来不及思考，匆忙跑过去，打开门，跪在门口，道“奴才小宁子给太后娘娘请安！太后娘娘吉祥！”他趴在地下倒吸一口凉气，真是说啥来啥！
慈喜太后面带笑容，珠围翠绕，步态轻盈。一身暗黄色的寻常袍子，袍上花朵精细的绣工，应是江南闻名的苏绣。
载湉起身，上前，向她行了个寻常礼，道“儿臣参见皇额娘！皇额娘吉祥！”慈禧一面走一面缓缓的道“皇上快起来，你们也都平身！”众人这才缓缓起身，其呼“谢太后娘娘！”一些太监宫女退到门外，等候主子们差遣，只留李莲英与小宁子立在一侧。
载湉立在慈禧面前，毕恭毕敬的问道“皇额娘这么晚来倦勤斋找朕，有何事？”
慈禧侧目看了一眼身边的李莲英，李莲英上前，将手中的一本册子递给她，复又退到她的身旁立着。慈禧将名册递给载湉，笑着道“皇上，你瞧瞧可有中意的。”载湉翻开手册，户部侍郎千金年十四，礼部侍郎千金年十三，大学士孙女年十五，顺天府府尹千金年十六
载湉看着名册，心中便知太后这是要准备给自己选后了。便假装自己不懂，缓缓的问道“皇额娘这是？”
慈禧略笑了一声，道“皇后人选哀家已经定了，你舅舅贵祥的女儿静芬。你的表姐，虽是你的表姐，不过只大你两岁。”
载湉俯首听着，内心十万个不愿意。叹道你既然都定了，还来和朕说干嘛？直接大婚不就行了。从小到大，朕有过自己的选择吗？虽心中不满，但是嘴上还是要说些恭维话，缓缓开口，道“皇额娘日理万机，还要操心儿臣，实在是儿臣不孝。”
太后闻言微笑着拍了拍他手中的名册，说道“这是哀家托宫中的画师挨家去画的，你先看看，要是有中意的，等到来年殿选便将她留在身边。”
他不情不愿的翻着名册，翻来翻去。这也不顺眼，哪也不合自己的意，都是庸脂俗粉！既然都已经定了叶赫那拉表姐，还看这些有何用！便抱拳俯首，道“一切全凭皇额娘做主。”
慈禧笑吟吟的，说道“皇上乃一国之君，这后妃乃皇上的私事。皇后哀家尚且倒是能说上几句，嫔妃皇上可以自己挑几个中意的。”
载湉道“多谢皇额娘，朕会仔细看这名册，要是有中意的便告知皇额娘。”慈禧微微颔首。载湉看了一眼天色，又道“皇额娘，天色已晚，您还是早些回宫休息吧！更深露重，您要当心身子！”
慈禧微微一笑，道“好，皇上也早些休息。”说着便起身，缓缓走出倦勤斋，宫女太监们追随其后。
载湉俯身道“恭送皇额娘！”倦勤斋的太监宫女们跪在门外，呼“恭送太后娘娘！”
目送太后走远，载湉回到书房，坐在椅子上。拿起小宁子递过来的名册，随意的翻看，很不满的说道“庸脂俗粉！”
小宁子打趣道“皇上，这一个个貌美如花的，奴才眼拙看不出哪个庸脂俗粉！”载湉将名册在他头上敲了一下，笑着道“你个太监懂什么！”小宁子摸着自己的头，憨憨的笑道“奴才虽不懂男女之事，但是论女子好看不好看，还是能瞧得出的。”
载湉抿着嘴，笑了笑，将手中的名册仍在一边，拿起桌上的《贞观政要》开始阅读。忽然，他侧头，看着小宁子，问“刚才太后娘娘说的叶赫那拉表姐，你可知道？”
小宁子拿起名册翻找，道“回皇上，刚才奴才瞧见您翻到过，奴才给您找找。”翻了几页，他笑着道“嗨，找到了！”将页面撑开，放在载湉面前，道“叶赫那拉静芬，副都统叶赫那拉贵祥之女，年二十。”
载湉冷笑了一声，道“你觉得她长得如何？”小宁子挠挠头，道“这奴才可不敢妄言，叶赫那拉小姐乃太后娘娘的亲侄女，皇上的亲表姐。想必定是才貌双全，秀外慧中。”
载湉闻言，讥笑的看着他，问道“你是从哪里看出她秀外慧中，才貌双全的？朕为何看不出！朕只瞧出她年长！”小宁子哑口无言，干眼瞅着皇上。
载湉指着静芬画像，道“这明明是骨瘦如柴，毫无妙龄少女该有的窈窕。”这是打心里不中意这位叶赫那拉表姐，并非因她是慈禧太后的侄女而排斥她。诗经有云“窈窕淑女，君子好逑”。朕虽贵为一国之君，终究不过一凡人，倾国倾城秀外慧中的女子哪人不求？
小宁子笑着说“皇上，骨瘦如柴好办，等叶赫那拉小姐入宫好生将养着，这身子慢慢不就圆润了么！”载湉有些哭笑不得，干身子何事？此类女子并非我所爱。即使大婚我亦会像世祖一样，勉为其难，照规矩行事便是。
小宁子见皇上静静的不再说话，便立在一侧，等候差遣。又见皇上一手捧着书，一手托着头，也不敢打扰。许久，皇上像是睡着了。小宁子靠近他轻轻的唤了两声“皇上，皇上！”他“嗯”了一声，趴到桌上。小宁子取了一件寝衣盖在他的身上。自己坐在地下，守在他身边。
睡的太迷，载湉做起梦来。梦中，他走在御花园中，瞧见一位倾国倾城的女子，正在和自己的宫女嬉戏，两人毫无主仆之分。他站在不远处凝视着，想引起她的注意，又怕突然出现惊扰到她。哪成想女子竟自己走了过来，嘴角微微上扬，问道“你是谁？”他连忙回答“我是载湉！”女子又道“载湉是谁？”
“朕就是”他正想解释自己的身份，却见一凶狠的老嬷嬷拿着一根约两尺长的木棍，追着女子喊道“你这祸国殃民的妖女，给我站住！”他追在后面大叫“放肆，在朕面前岂敢嚣张，住手，朕命令你住手！”老嬷嬷并未听从他的，而是将女子抓住，按在地下，便打。女子大声嚎叫着，苦苦哀求，用那一双晶莹剔透的双眼乞求着他，望他能将这个正在打自己的老嬷嬷赶走。
载湉大步跨过去，呵斥道“朕让你住手，你听见没有?”一把拉开老嬷嬷。老嬷嬷转过身，抬脸看着他。当他看清那张脸之后，瞪大双眼，猛得倒抽了口凉气，那是圣母皇太后——慈禧！“啊！”他惊的大叫一声，醒来。
这一声惊叫，把坐在地上的小宁子，也给惊醒了，他匆忙起身，瞧见皇上神色有样，便问“皇上可是做噩梦了？”载湉小声的“嗯”了一声，有些心有余悸，老嬷嬷竟是慈禧太后！这梦是否有些离谱，她怎会亲自追着一女子。想到这里他忍俊不禁的笑了笑。
小宁子见他笑，有些好奇，问道“奴才可有幸听听皇上的梦？”一面说一面端来一杯茶，放在他的书桌上。载湉呵呵笑了两声，看着他，道“刚才朕梦见太后追着一女子满御花园跑，要打她，不过，那女子看上去倒是十分惹人惜。”
小宁子听完噗嗤一声没忍住，笑出声来，说道“皇上，这画面奴才可不敢想象。”他看了一眼皇上，又道“梦许都是假的，皇上大可宽心，至于那女子”载湉等着他往下说，看他顿了顿，便接着他的话道“你是想说那女子可是朕的挚爱？”小宁子略笑了笑，立在一侧未语。
载湉低头看着书本，突然问道“小宁子，下月就是七夕，你知道民间哪地方好玩吗？”小宁子思索了一会，眼前一亮，道“回皇上，最热闹的地方莫属于七夕祈愿河畔。那天会有不少未婚男女前去祈愿，有些良缘就是因此结下的。”
载湉有些朝笑的看着小宁子，道“小宁子，没想到你天天呆在宫里，知道的还挺多。”小宁子有些不好意思，笑着道“这些都是经常出宫的公公们告诉奴才的”
载湉抿着嘴长叹，道“朕长这么大，还从未单独出过宫。”小宁子眼珠一转，问道“那皇上您意思是？”载湉抬眼看向窗外，过了半晌，他慢悠悠的说道“微服出宫！”
“微服出宫？”小宁子大惊失色，差点跌倒在地下。他连忙站好，对着皇上道“这可万万不行，奴才不敢！”载湉看着他，小声的说:“我们悄悄的溜出去。”说完起身，伸个懒腰走向寝殿。小宁子看着他，欲哭无泪，主子闯祸，奴才就要遭殃了！