明黄色火焰跃起的时候，乌篷船上的五人都看到四周飘摇纠缠的女子躯体俱是一震，畏缩般地向后挤成了一团。
还不等曲家三人欢呼，祁有枫手心的那团火焰骤然耀眼，焰心由黄转白，由白变灰，眨眼间已是燃烧殆尽。
细如齑粉的灰烬落在甲板上，仿佛千钧重锤，把曲家三兄弟从云端砸进地底。
曲尺咬牙不语，把收在自己褡裢里的那块浮石取出来，递给祁有枫。
这是最后一块。
只有这一块。
“还真是不好意思，恐怕我们要打扰两位同生共死的雅兴了。”曲斗脸色惨白，也不忘暗讽一句。
火焰熄灭，原本瑟缩的如林手臂如同疯了一般，不停绵延生长。水道本就不宽，无数条白皙手臂已经亲呢地牵在了一起，肘节分明的肉网铺天盖地，细长的手指也卷上了船外半圆形的接近护罩，狠狠地掐进了那层薄薄的白光。
舵盘从曲尺的指尖滑落，他颓然坐倒，双手紧紧地捂住耳朵，试图阻挡船外此起彼伏的女子娇笑。
乌篷船已经无法前进，那些美艳绝伦的女子面容贴在半透明的护罩上，小巧的鼻子凹陷，猩红的嘴唇微张，漆黑无神的双眼一眨不眨，嫩滑的肌肤被结界烫得层层融化，肉色的油脂滴在美人们的肩颈，堆叠起一层羊脂般洁白的褶皱，微微颤抖，仿佛无数肥腻的虫子在蠕动。
曲斗和曲锯看着祁有枫手里那块孤零零的石头，绝望地瘫软在地。
年年和祁有枫很镇定。不同于曲家三兄弟，他们二人心知肚明，乌篷船外这层薄薄的护罩，其实坚不可摧。
可惜一直停在这里也不是办法，年年悄声道“这东西怕火，找个借口让我放把火？”
说完，她四下张望，拍了拍甲板“把船点了？”
祁有枫看着她的动作，仔细打量了一圈这艘乌篷船。木板、木桌、木椅，眼睛能看到的地方，手能摸到的地方，都是木头。
曲斗似乎看懂了他的意图，不由开口“就这一块浮石，怎么点？难道用打火石一点点把船烧成炭？”
他们这些人出门在外，自然会带些火石火镰这样的东西，但用这些东西点火还需要一定的引燃物辅助，不可能用一点点火星让整根木头烧起来。
祁有枫若有所思，低头看着浮石“再多出几块这种石头，我们就能脱险？”
“怎么不能？只要再多出——”曲斗戛然而止，也意识到了这不是数量的问题。
“不、不管怎么说，”曲斗逞强，“如果当时你不急着去找、你来找我们的话，我们就能多拿些浮石，说不定”
祁有枫冷冷地看着他，曲斗声音越来越小，垂头嗫嚅。
“要不要我”年年轻声询问。
祁有枫摇头，表情淡然，盘腿坐在甲板上，似在斟酌如何开口。年年悄然退后，无措的曲家三兄弟不由把目光齐聚在祁有枫身上，几个呼吸后也平静了些许。
“你们用结果倒推，所以才会觉得当时是我做错了，但是实际上，”祁有枫略一停顿，掂了掂那块石头，“在我们看到浮石的时候，我们并不会知道要把它用在这里，最多不过觉得这东西拿来照明很方便。”
“两块浮石稍稍摩擦一下就会燃烧，你们最多只能在各自的褡裢里放上一块，或者手里再拿上一块，这样一来最多也不过是六块浮石，以我们刚刚所见的燃烧速度来看，拿六块和拿三块的结果，会有很大不同吗？”
“再则，就算我们真的搬来了一大堆浮石点火，你们看看这船，”祁有枫屈指敲着甲板，“你猜是我们先成功脱险，还是先把这船烧成灰？”
“那这石头就是根本没用？”曲尺听得认真，追问道。
“也不一定，我在想，”祁有枫也有些犹豫不决，“蛇乃化为鱼，是为鱼妇，这东西应该还是与蛇类更为相似。”
“蛇怕火、怕烟，也怕刺激性的气味。”曲尺接话。
“烟”祁有枫重复了一遍，抬头看向曲尺，“这乌篷船的机关炉心是什么原理？”
曲尺一愣，与另外两人对视一眼，有些赧然“其实我们也不是特别清楚，据说这是借鉴了矮人族的技艺，具体什么原理，我们真的说不上来。”
祁有枫微微偏头，年年对他眨眨眼，悄悄竖起一个大拇指。
她也不太懂这个什么原理，但这不是重点，重点是效果。
“赌一把。”
随口一说，祁有枫没有收回目光，视线顺势落在了那个隐藏着机关炉心的木板门上，把手里的浮石递给曲尺。
乌篷船里的五人并没有看清这些烟的实际效果。
那块浮石被塞进炉心以后，船外的结界护罩突然变得雾蒙蒙的，乳白色的烟气混着难闻的焦味，像是什么东西被过度燃烧的味道。
不确定是自己猜对了，还是年年做了什么，祁有枫拉过年年正待低声询问，霎时间尖叫连连，争先恐后地钻进人的耳膜，沿着密布的神经在头骨里游走，一下又一下地敲击着太阳穴。
祁有枫也顾不得高兴。年年已经被这突如其来的尖叫声击倒，一脸痛苦地紧紧捂着耳朵，几缕血丝溢出指尖，又顺着手腕流进袖口。
祁有枫连忙翻出他那对明堂出品的米黄色耳塞，却一时不知该不该放到年年耳朵里。年年发现他的动作，眼泪汪汪地抬头看了一眼，抢过耳塞，塞进自己流血的耳道中，柔软的耳道肌肤因摩擦而刺痛，大脑里盘旋划过的尖锥终于停歇，只剩脆弱的神经还在徒劳地跳动，在她的额头绷起几条青筋。
祁有枫揽过年年按在自己怀里，一时间有些懊恼，更没有心情去注意别的事情。
直到年年轻轻拽了拽他的衣角，祁有枫才注意到兴奋地在船上打转的曲家三兄弟，和四周开阔了近一半的水面。
祁有枫只来得及用目光捕捉到几只缩回黑色鳞片里的手，两侧和头顶的石壁又变成了凹凸不平的黑色岩石，仿佛刚刚层层叠叠长出来的那些美丽女人都是他的幻觉。
曲尺扑到舵盘上，急打方向，避过前方水道里突然出现的一块巨石。
绕过巨石，五人都觉得有些空旷，回头去看，发现他们驶过的那条窄窄的水道已经消失。
水波剧烈翻滚，曲家三兄弟站立不稳，紧紧抓着船沿，祁有枫抱着年年未动，看着身后的水面震荡，看着黑色的石壁缓缓下降，最终消失在了平静的水面之下。
五人这才惊觉，他们其实是停留在一面宽阔的湖面上，一眼望去，身后远远的水面有些泛白，似乎是急转而来的地下水翻涌出的水花。
曲家三兄弟长出一口气。他们应该不用担心回程的问题了。
乌篷船继续缓缓行驶，曲尺几次想问问那块魔法水晶和浮石的事情，但看着拥在一起一言不发的祁有枫两人，还是把满腔的疑惑留在了肚子里。
“我没事了，”年年率先打破了沉默，有些虚弱地笑了笑，“一下子没反应过来而已，你看现在不就没事了，我可是有超能力的。”
祁有枫抹去她脸颊上的血丝，叹气“对不起，我不该逞能。”
“这有什么对不起的，”年年笑意满满，拽着他的袖子，“不过你真的很厉害啊，我刚才还没来得及做什么，你就把事情解决了。”
祁有枫看着怀里的少女——微仰着头，翡翠色的眼眸里盈满如水的柔情，苍白的脸庞上还有几道妖冶的血痕。
他的手臂箍紧，低头迎上了年年不加掩饰的期待。
……
船行如梭，不知不觉间又过去了几个时辰，曲家三兄弟终于放下心来，重操旧业，一边奋笔疾书着刚刚的遭遇，一边用罗盘对照这水道的走向。
驶出大湖的时候，水道就有了岔口。
三人没好意思打扰忙碌的祁有枫，凑在一起商量了一下，最终选择了那个可能会流过北台城地下的岔口钻入。
此后乌篷船所遇的岔口越多，曲家三兄弟只好小心地确认方向，他们前进的速度更是越来越慢。
“按理说，探查地下水脉的任务应该已经完成了。”祁有枫皱眉。
“他们不是想去北台城地下吗？”年年懒懒地靠在他身上。
“所以就奇怪了，他们去哪里做什么？”祁有枫不解。
“大概还有些别的事情吧。”年年闭目养神。
祁有枫低头看了一会儿，摩挲着她的手背“休息一会儿吧，等我们到了我再叫你。”
年年陪他走这一趟，肯定是有些私人的目的，想去北台城地下看看的，恐怕是她才对。
“嗯。”年年也不多言，任由思绪随着船下轻轻的水声飘荡，越飘越远，越飘越慢，最终归于平静。
她猛地睁开眼，看到了水道尽头的石壁。
石壁的底端，白色的宽大石阶堵住了水面，摇摇欲坠地从水面升起。
乌篷船停靠在石阶旁，曲家三兄弟小心翼翼地迈出脚，一步一步拾阶而上，不过十余步就走到了尽头，看着面前的石壁，互相看看，脸色阴晴不定。
他们拿出罗盘和地图，站在石阶上写写算算，把祁有枫两人全然忘在了脑后。
“他们这是……”祁有枫依然站在船上。
“大概是发现了这石阶通向什么有意思的地方吧。”年年意有所指。
“我也下去看看，”直觉告诉祁有枫，这就是他的进阶任务的最后一步了，“你留在船上。”
“嗯。”年年应下，站在船头，看着祁有枫走上石阶。
原本嘀嘀咕咕的曲家三兄弟不知何时安静了下来，祁有枫却恍然未觉，踏上了最后一层石阶，整个人却定格在了迈步向前的这个动作上。
年年转动视线，看到曲家三兄弟也是如此，仿佛奔跑的动作莫名有些滑稽。
年年没有笑，她走到船尾，从腰侧的箭筒里摸出一只骨箭，对准了水面上悄然而至的一团黑影。