接受了天子的制书之后，阎象离开宫殿，领着使团下榻驿馆。
转身后，宫墙之间的权力角逐预想可知，但是，这也是远在江淮的主公愿意看到的。
阎象虽然迂腐，但不愚蠢，他知道，自己来许昌的目的，也知道袁术需要他做些什么。
没有人比他更能理解袁术的困境，阎象恰恰是最知道内情的这个人，因为他最早跟随袁术，早到可以追溯到洛阳，追溯到可以看见时空里那个鲜衣怒马的少年。
袁术少年时期其实并不好过，上面有咄咄逼人的袁绍，下面有虎视眈眈的诸位兄弟。
家族之间的倾轧远比庙堂的更迭更为艰辛，也更为险恶。
一口水，一粒粟米，甚至一件衣服都有可能是来自暗处的冷箭。
你以为为什么袁术在天下未乱之际到南阳任官？在太平盛世，这都有同一个词来解释，贬谪！
四世三公的袁家嫡子竟然不是从宣室为官起步，这本身就是一种极大的羞辱。
阎象记得，那时的袁术在他面前展现了不为人知的一面，独自一人，躲在黑暗的房间里，抱着一罐蜜，一边吃，一边流了泪。
不是生活的苦太多，谁会想着没事儿吃那么多蜜？
也是袁术离开洛阳的那一年，袁术的生母逝世，草草下葬，连最后的体面都没有保留。
阎象如今六十多岁了，他至今仍旧记得，身患重病的那个女子，一身病骨，化了人世间最美的妆见了袁术一面，就只有那一面，她保留了自己最后的体面。
再之后，至死也不见袁术一面。
她卧床不起，用自己的鲜血与阎象盟誓，生死不休，扶持袁术。
十余年前，那个明媚的女子依稀可见，像是什么都没改变。
阎象为了这个誓言，一直都尽心辅佐袁术，从未改变心志。
哪怕现在袁术疏离他这么久，哪怕现在又交给他这么一个九死一生的任务。
心绪渐平，阎象枯坐堂前，看着这封绝密的帛书，他决意，许昌就是最后的归宿！
帛书是袁术临行前交给他的，上面只有一句话，“乱许者，董承也！”。
在灯火上燃尽最后一丝帛书，阎象对外呼喊侍从，道“准备车架，赴宴！”
宴会是天子刘协赐的，宴会举办的地点却是，司空府。
阎象卷起车帘，看着车外的路上满是车马，身着各式服饰的家仆们手提灯火，宛如点点星辰汇聚于司空府。
司空府距离天子的皇宫很近，严格来说，只有一墙之隔，这样做的目的，不言而喻。
到了地方，阎象走下车架，司空府早有侍从等候，指引着他往主宴会场地去。
灯火通明的司空府欢声笑语，歌舞升平，一派祥和之气。
宴会的主场在一处高楼之上，高楼露天，只有小片屋檐遮住席位，屋檐下有水渠相通，这水渠的目的是文人雅士的一个妙处，“流觞曲水”。
屋檐之间有一个空着的露台，早有乐师在露台之下奏乐，露台上却是因为主宾未至，没什么歌舞。
这种宴会不是正规的天子赐宴，也完全不符合汉代的宴会标准。
只因为宴会的发起人是曹操，他想怎么办就怎么办，谁又敢说什么？
主檐下，一身常服的曹操早已落座，阎象走过去，嘴里不住道“曹公，在下来迟了！”
曹操不以为意，道“纪权先生车马辛苦，多休息片刻，无妨！多年未见，纪权公还记得曹某乎？”
周围的文臣武将都是曹操心腹，听到曹操的话大感惊讶，原来阎象与曹公是旧识？
阎象却面露笑意，答道“樊楼之中，曹公喝混酒的样子，在下一直记忆清晰！”
如此正经的阎象开起了曹操的玩笑，曹操却高兴不已，哈哈大笑，道“酸损文人，快快坐吧！”
阎象也似乎想起了当初的旧事，也不拘谨，落座在曹操右侧。
坐毕，曹操见众人一副大惑不解的样子，便向众人讲起了当年的趣事。（作者杜撰）
原来，曹操当时家教很严，总是与袁氏兄弟在一起，主要是因为囊中羞涩，偏生曹操嗜酒如命，总是也不给酒钱。
那一日，曹操照旧拉着两人去喝酒，说要请两人好好喝一顿酒。
樊楼之上，不过片刻，曹操就假装酒力不济倒在席间，袁氏兄弟正疑惑曹操的酒量怎会如此不济的时候，樊楼主人就来要酒钱了！
来来去去，曹操足足欠了樊楼数万钱，被逼得没法，只能借口请袁氏兄弟喝酒，装醉，让他们给钱。
二袁哆哆嗦嗦凑齐了钱，把装醉的曹操唤醒，曹操跳起来哈哈大笑，一口酒一口菜，提也不提酒钱的事儿。
袁氏兄弟却不恼怒，笑眯眯的看着曹操，曹操心里发毛，只觉得有事发生。
不过片刻，腹中咕咕作响，曹操提着裤子就去找茅房。
一夜之间，酒没喝成，反倒是腹泻得厉害！
而这泻药，正是当时在袁术背后的文人趁曹操装醉放的，这个文人，正是阎象！
说起这事，曹操身后的文武憋得难受，笑也不是，不笑也不是。
坐在曹操右侧一个十岁的孩子反问道“阿父，阎先生是怎么发现您是装醉的？”
曹操看着孩子的疑惑，说道“丕儿，为父也不知，那你问问阎先生？”
曹丕转头看着阎象，稚气的问道“阎先生，您是怎么知道阿父装醉的？”
看着这个十岁的曹丕，阎象想起来宛城战死的曹昂，那个被公认曹操最好的接班人，心下心思转动，知道曹操的目的了！
阎象顺势而为，问道“那，公子猜一猜，我是怎么将发现的？”
曹丕不假思索道“当时您肯定坐在阿父的身旁！”
阎象赞许道“公子见微知著，老夫当日就如同今日，坐在曹公身侧，偷偷将药放进曹公的酒中的！”
众人才知，为何刚来这里时，曹操要让荀彧挪一个位置，将名不见经传的阎象安排在身侧，原来原因在这里。
曹操老怀大慰，摸了摸曹丕的头，道“丕儿，去寻你母亲吧！”
曹丕点点头，行礼拜别，自有侍从领着，往后院去了。
文武纷纷夸耀曹丕早慧，独独荀氏叔侄、郭嘉、程昱等心腹谋臣明白了曹操的用意。
这都是曹昂月前意外战死宛城造成的结果，曹丕出现在这样的场合，阎象与曹操的相互配合，都是曹操一早安排好的。
毕竟，曹操今年也四十二岁了。
有时候，子嗣的绵延也是政治的需要。
今夜的目的不止是为阎象接风，更重要的是稳定曹操手下不安分的人心。
此节过去，众人又说着些趣事，正式的歌舞开始，觥筹交错，欢声笑语不断。
阎象的目光却偷偷撇了一眼左檐下的一人，正是今夜的目标，董承！
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