一个瞬间，邓艾几乎以为牛金也是马谡的推崇者，
可回过神来，他才发现牛金不过是单纯想试探自己一番。
邓艾的仕途总是绕不开马谡这个名字。
传说曹操刚去世不久，马谡就出现在雒阳，
名为给曹操吊丧，实则在四下打听一个叫邓艾的人物。
天下这么多，重名的这么多，
可马谡的手下有鼻子有眼地表示那个叫邓艾是荆州人，在汝南（当时还不知道去了颍川）当个小吏。
这就非常灵性了，这也太巧了。
之前马谡找人这种事还没有引起重视，
可石亭一战，马谡打出了名号，还被孙权誉为“军神”，称他为汉军中仅次于刘禅的第二军事家。
他到底是怎么发现邓艾的才能？
牛金手捧一杯热茶，静静地注视着邓艾，
他装作漫不经心，实则非常期待邓艾给自己好好解释这个问题。
不只是牛金想知道，曹丕和司马懿也很想知道。
别看司马懿对邓艾百般关照，可在查清这个问题之前，他也不敢大用邓艾。
因为刘禅的名气越来越大，参加的战事越来越多，魏军的情报系统也通过各种渠道搜集到了各种各样关于刘禅的资料。
在他们看来，刘禅绝不是个谦恭有礼，可爱善良的小胖子，
而是一个心思歹毒，工于心计，擅长离间、暗算、设局的大恶人，跟之前面对的刘备军团众人完全不是一个风格。
他在跟东吴的战斗中利用内奸陆逊、孙贲成功重创孙权大军，几乎在襄阳城下完成对孙权的生擒。
跟曹魏的作战中，他又早早撒出孟达这个种子，成功俘获了徐晃、夏侯尚。
马谡当时来吊丧就是得到刘禅的指示，说不定这个邓艾，又是刘禅的安排。
邓艾有才归有才，但这特么谁敢用？
尽管司马懿通过这阵子的观察并不认为邓艾跟刘禅有什么接触，
但他也承认，刘禅在用人方面确实远远领先于时代，
万一邓艾是个不露相的高人，或者他压根什么都不会，只是吹的厉害，刘禅就是要把他捧起来就麻烦了。
这次司马懿把他派往新野前线，就是为了测试一下邓艾，
他告诉牛金，既要对邓艾客气，又要对邓艾小心提防。
若是发现邓艾有不臣之念，尽管杀之。
毕竟并不是所有人都像常雕常将军一样一心为国。
邓艾之前已经搜集到了不少跟马谡有关的资料，
听牛金问起，他赶紧收住自己的结巴，正色道
“卑下以为，马谡……没有传说中这般神乎其神！”
“哦？”牛金饶有兴趣地道，
“愿闻其详。”
邓艾稍微活动了一下坐姿，斟酌着用词，道
“马谡从前，并没有领军作战的经验，
刘阿斗以其为使者造访中原，后来又遣其远赴东吴，
期间大战连连，若是此人真有用武之能，以刘禅的识人之明，早该让其领军攻打新野才是。”
邓艾之前已经看了吴军调动的战报，他认为马谡一开始并没有识破魏军的作战意图，刘禅也并没有吹得这么神乎其神。
他不过是派遣马谡去东吴说服吴军北伐，
东吴随便应付一下，正好赶上韩综等人叛乱，这才有了后面濡须督骆统率军进击的大戏。
这也解释了为什么孙权的增援久久不至，因为孙权自己也没有料到会打起来。
至于后面马谡的名声为什么被吹成这样，这就是魏吴双方的共同推动。
孙权当然要说是自己高瞻远瞩，早早识破了魏军的意图，所以才让马谡骆统在那等候。
而曹休也不愿意说自己是败在一个无名小卒的手上，
所以马谡的名声才被吹了起来，现在居然已经被誉为军神。
真是荒唐可笑。
“卑下以为，新野城墙坚固，我们屯守待援，
与强敌死战，贼军未必就有破城的本事。”
牛金在行伍多年，自然也能听出邓艾此言很有道理。
至少从现在看，邓士载此人对我军大有助益。
说不定马谡当时也没想到自己会闯出后来偌大名号，在雒阳多有不慎，才暴露了如此大才。
他琢磨一番，点头道
“士载所言极是，你放心，魏王早就伏下妙计，只要贼军前来，我军定能从容取胜。”
邓艾虽然不知道是什么妙计，但他也能感觉到牛金的诚意。
他心里一暖，点头道
“将军所言甚妙。”
本来，话到这边就可以结束，邓艾可以抓紧回去掌管自己的治安捕盗。
可没什么社会经验的邓艾刚刚得到牛金的信任，下意识地把牛金当做了自己人，竟然低声道
“魏王是不是准备在城中布下火攻之计，以石广元诱关张进城，然后……”
牛金面色大变，他豁的一下长身而起，又惊又惧地道
“汝是听何人所说？”
邓艾之前跟牛金说话时已经不结巴了，这会儿被牛金厉声呵斥，又结结巴巴地说不出半句话来。
“我，我，我是是是，自己猜猜的。”
“汝是县尉，安敢妄揣军事——滚！”
邓艾见触怒牛金，吓得赶紧匆匆离开，
牛金脸上仍是一副惊魂未定之色，许久才舒了口气。
“有这么明显吗？”
·
樊城，汉军大营。
从听说李伏上书，劝曹丕代汉的那一天开始，关羽就在紧锣密鼓做着准备。
大家都不是第一天出来混，自然明白这意味着什么。
曹丕年内肯定会称帝，
到时候刘备军团一定要做出反击。
前线的关羽和张飞已经秣马厉兵，随时准备跟敌人一较高下。
这对异姓兄弟都已经年近六旬，虽然身体依然强壮，可终究是少了几分年轻时候的体力。
骑马仔细巡查了一番樊城，关羽居然已经感觉到了疲劳。
这让他心中多有几分苍凉。
真是老了啊。
“嘿，二哥，为何长吁短叹！”胡子拉碴的张飞笑嘻嘻地问。
关羽看着这个跟自己相识三十多年的兄弟，微笑道
“我刚才想，若是没有阿斗，去年我被孙权小儿抄了后路，你我兄弟是不是再也没有重逢的机会。”
张飞哈哈大笑，拍着胸口道
“先不说二哥之勇天下无敌，若是孙权小儿敢来，弟必亲率大军来救二哥，
就算是死，也要跟二哥死在一起！”
“好兄弟！”关羽感慨地叹了一声，又把目光投向了北方。
新野啊新野。
关羽、张飞曾经追随刘备在新野居住了很长的一段时间。
当年在新野，刘备军的势力非常弱小，
虽然趁着曹操无暇南顾一度打到叶县，可曹操腾出手来，一巴掌就把刘备拍的夺路而逃。
这是没有办法的事情。
可现在不一样了。
关羽军团光是江北的主力部队就有三万余，附近申耽、孟达、刘封也有一万多人马。
加上刘禅手下的邓铜、丁立、马谡……
这仗再打不赢，关羽真是没脸再见刘备了。
“话说，马幼常那边还没准备停当吗？”
关羽手上有节钺，可以不经刘备允许直接先发动进攻，
他早就想直接出兵揍新野的魏军，
但一直给邓铜客串参军的马谡一直苦苦劝谏，说现在还不到时候，请关羽稍等。
这让关羽非常上头，真想给刘禅写信让他把马谡带走。
准确的说，从东吴回来之后，马谡性情大变，
之前那个夸夸其谈的马谡完全变成了一个谨慎小心、甚至有点神经质的……
怪人。
马谡闲得无聊，主动去给邓铜当参军，邓铜在军务方面也需要帮助，就随口答应了。
而马谡也非常敬业，邓铜军中大小事务，他都一把抓，
天天小心慎重，夙兴夜寐，连军中用的长矛有几尺都仔细丈量，
军中处罚超过十棍都必须上报给他，真是慎重到了极点。
都成这样了，马谡还是觉得不够。
他指挥部队在新野外围大量打造攻城器械，云梯的防火、轒輼上的牛皮他都仔细查验。
担心食物中毒影响战力，有粮食送达他就第一时间拆开，亲自往粮仓搬，
担心敌军夜袭，他这几天一直在叫人打造鹿角，大营周围密密麻麻全是工事，看的关羽都目瞪口呆。
“这玩意……别说打新野了，我觉得打雒阳都够了啊。”
关羽真不知道马谡在东吴经历了什么，居然把他折磨成了这副模样。
马谡的徒弟、孙权的二儿子孙虑也看得一愣一愣，
年幼的孙虑完全看不懂师父这是在搞什么东西，只能奶声奶气地道
“师父是不是多虑了？”
“这话说得——
兵者，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！
我等以弱伐强，焉可不备？”
原来如此，不愧是师父。
孙虑托着脑袋蹲在一边仔细学习，心道师父不愧是军神，果然跟其他人大不相同。
不过在这造这么多器械如何搬到前线呢?
呃，肯定是我不懂，要跟师父好好学习。
一直忙到傍晚，马谡匆匆对付了几口干粮，又开始巡营，
他谆谆教导军士夜间不可喧哗，以免引起营啸。
这搞得邓铜这几天都不敢跟马谡照面，生怕马谡又指出邓铜的某些布置不够慎重。
天知道他在东吴经历了什么，实在是太恐怖了，
这个参军我能不能不要了，世子快把他带走吧。
深夜，马谡终于拖着疲惫的身子准备休息，
而也是在这时候，有一封书信从江南匆匆送达。
他顾不得疲惫，把书信摊开在桌上，在昏暗的烛火下皱眉查探。
这是四哥马良的回信。
马谡来樊城之前，听说世子给了陆郁生几本天书让她研习，
马谡抱着试试看的念头，请四哥代为询问，看看陆郁生能不能从天书中寻找一些兵器法门。
而现在，终于收到回信了。
只是看到上面的名词，马谡顿时陷入石化。
“杠杆加速？重力势能？
这是什么东西？”
书信下面还有一张草图，似乎是一个模样颇为奇怪的投石机。
马谡瞪着眼睛看了半天，自言自语地道
“这是天书上的东西？
不行，我得慎重……”