从汉灵帝刘宏下诏开始，皇甫嵩及朱儁各领一军，控制五校、三河骑士及刚募来的精兵勇士共四万多人，讨伐颍川一带的黄巾军，颍川一带的黄巾军由张宝、张梁兄弟二人统帅，一个号称“地公将军”一个号称“人公将军”，他们裹挟百姓人数号称十万之众，见到张梁、张宝兄弟贼势巨大，朱儁又上表招募下邳的孙坚为佐军司马，孙坚勇武异常被远近青壮年所敬仰，孙坚他带同乡里少年及募得各商旅和淮水、泗水精兵，共一千多人出发与朱儁军汇合。周瑜戏耍张曼成之后，张曼成调集大军将左右的虎豹豺狼打了个遍，最后接连扫荡南阳郡附近的大小村镇，张曼成的粮草被烧本来周瑜以为这小子估计最终会被南阳郡的官军剿灭，哪知道他却越发壮大了，最后张曼成攻杀南阳郡守褚贡，夺下了大汉的一座粮仓，他用这个举动来响应张角。
朱儁军在陈留附近遭遇黄巾军波才部的伏击被迫撤退，朱儁军四万左右的精锐损失一万左右，见到这样的战况皇甫嵩唯有与他一起进驻长社防守，波才是张角忠实的拥护者，他见到官军败退长社驻防便率大军围城。本来汉军人数就少，加上南阳郡、汝南郡、广阳郡接二连三的被黄巾军打破，让本来就士气低落汉军更加的低落。对于汉灵帝刘宏让天下各地官员就地募兵讨贼的诏书，黄巾军的各地渠帅视而不见，他们并未因汉室的动作而有败退的迹象。
洛阳城内本来就被张角的黄巾军闹得很揪心，听到战报的刘宏勃然大怒，正好曹操主动请缨，何进加上周瑜的推荐觉得曹操也可以培养一下，有了这一道关系满朝文武也想起来曹操带着一些老弱病残救出大皇子的事情，觉得曹操在朝廷内外没有什么靠山，只靠着何进这个大将军也不会成长成对他们威胁巨大的人物，就这样满朝文武一致认为曹操去救援最为合适，于是派曹操率军前往救援。还没等曹操援军抵达，老将皇甫嵩其实坐以待毙之人他日思夜想之后已心生一计，在傍晚时分吹起大风，皇甫嵩命麾下军士手持火把暗暗出城，利用黄巾军营寨周围的杂草丛生，浇上火油用火攻大破敌人，汉军一边放火一边大呼进攻，长社城上亦举出火把响应，皇甫嵩更是身先士卒亲自擂起战鼓助战，朱儁、孙坚率领汉军冲入敌阵，一连借着火势连踹了黄巾军十八座大营，等到波才反应过来的时候大营之内已经是乱成一锅粥，黑夜之中黄巾军大乱，渐渐地开始四处逃窜。
波才部慌不择路之时又遇上曹操带着夏侯惇、曹仁、夏侯渊兄弟带来的援军，曹氏兄弟一起冲入乱军之中杀得波才部抱头鼠窜，波才率领的残军被皇甫嵩、朱儁和曹操三面夹击，累计被汉军斩杀数万人，这一战汉军大胜。
波才带着剩下不到两万的残兵开始败退前往颍川向张宝、张梁求救，颍川之地已经被张氏兄弟占据半月有余，城内的郡守汉军已经被屠戮一空，剩下的老百姓全部头裹黄巾加入黄巾军，城门的守卫一见到是波才部，急忙派人去郡守府内给张梁、张宝兄弟报信。
“什么——波才这个窝囊废，六万大军竟然被打的剩下不到两万多人，真他娘的扫兴——”听到波才战败消息的时候，张梁、张宝的榻上正躺着几个酥肩衣衫不整的舞女，他们兄弟二人凭借多年张角的积淀，在颍川一带募兵十万之众，打的颍川附近的汉军据守的城池望风而降，顿时让他兄弟二人自信心爆棚，汉军也不过如此而已。入驻颍川郡之后兄弟二人便安排招兵买马驻守城池，让军内的士兵在颍川郡内大肆的搜刮三日，他们也算是离开了张角的视线，能够称雄一方，什么珍宝玉器全部都搜刮一空，将城内外富豪商贾的女儿、小妾稍微有些姿色的要么是收为己用，要么是赏给手下的将士，兄弟二人总算体会到什么是人间极乐。哪知道这好日子还没过几天，一大早便被波才这消息扫了雅兴。
“老三——先不要发怒，看来汉军这一次来了硬茬，咱们兄弟也不是吃素的！你们全都给本将军下去，去招波才到大厅候着。”张宝的性子要比张梁沉稳一些，他一愣神的功夫变察觉出事情的不对，现在颍川境内的汉军已经被绞杀的一个不剩，那么波才所在的地方必定是汉军派来的援兵。那么他们兄弟二人可要好好谋划一番，只有彻底灭了这一股援军才能够高枕无忧，等到大哥张角占据冀州之后便能够挥兵南下直指洛阳，到时候天下便能够唾手而得，大哥张角便可以登机称帝，他们兄弟二人也能够封王拜相，所以这一步不容有失。
“二哥——你说这波才好歹也跟了张曼成一段时间，怎么一点长进都没有，绵羊一样的汉军竟然能将他杀得大败，真是一个没用的东西。走——咱们去看一看！”张梁也不是一个草包，被张宝一提醒马上就想到其中的关键，在侍女的伺候下穿戴整齐，腰间挂上宝剑之后，兄弟二人出了房门朝着大厅走去。
曹操、孙坚被皇甫嵩派做先锋各率领五千精锐汉军开拔前往颍川，皇甫嵩、朱儁二人带着剩余的七万大军步步为营将一路上遇到的山贼全部拔出，为的就是实行坚壁清野的占率让贼军无处可藏。张梁、张宝兄弟二人被曹操、孙坚打的只能缩在颍川郡城内商议对策，没有办法他们不知道一个是三国后期有名的枭雄，一个号称江东的猛虎，加上麾下的夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、黄盖、韩当、祖茂、程普收拾以一挡百的猛将，所过之处没有一合之敌。就算是黄巾军人多势众也架不住这样战斗力。
“孟德贤弟——如今贼军据守不出，咱们的兵力又如此单薄，该如何是好？咱们挑战他们又不出——真他娘的憋气！”孙坚本来就喜欢猛打猛冲，可是现在张宝兄弟仗着颍川郡城城高墙厚，高挂免战牌避而不出，他们来此已经已经三日，每日都在城下叫骂，可是城内就是不出来迎战，气的孙坚都快要疯了。
“文台兄——颍川郡城高，咱们没有什么合适的攻城器械，据我观察城东有一座高山，想必那里能够观察城内的动向，不如咱们一同去看看有什么办法能够破城，还有咱们既然要打就要将敌军的后路给断掉，否则他们一旦逃窜之后必定遭殃还是老百姓！不知文台兄意下如何？”曹操也知道他们现在都是兵力悬殊不能妄动，要不让被贼军瞧准机会，那样的话他们这点兵力根本挡不住对方的大军，现在只有找到别的办法破城。
“恩——不知道孟德有何高见？是不是——”